阴山北麓的朔风卷着火星子掠过箭楼时，刘贤正用匕首削着半截焦黑的松枝。三日前巡边斥候带回的狼粪还堆在墙角，混着硫磺的气味刺得人鼻腔发疼。赵云突然按住他的手腕，龙纹枪尖挑起帐帘缝隙：来了。
子时的梆子声淹没在风雪里，地平线上浮动的幽绿磷火连成潮汐。刘贤将松枝插进火盆，看着树脂在烈焰中爆出噼啪声响：三百步外那片枯桦林，埋了多少火油瓮？
八十口，每瓮三十斤。张宁裹着狐裘蹲在沙盘前，炭笔在阴山隘口画出血色弧线，右贤王的金狼旗若到此处，便是阎罗殿的门槛。她腕间的七星镯碰响陶罐，里面泡着二十只死雀——这些误饮毒泉水的鸟儿，正是引诱匈奴的饵料。
刘贤突然抓起张宁的医箱，抽出三根银针钉在沙盘上：亥时三刻东南风起，我要火势在三十息内吞掉整片河谷。针尖颤动的频率与帐外马嘶共振，赵云的白袍无风自动，龙纹枪已出鞘三寸。
远处传来苍狼啸月，第一支火箭划过夜空时，刘贤的鸣镝箭同时离弦。燃烧的箭簇撞上枯树桠的瞬间，埋在地下的陶瓮轰然炸裂，火油顺着沟渠奔涌如赤蛇。右贤王的金甲在火光中忽明忽暗，他挥刀劈开着火的亲卫，匈奴语嘶吼声里带着惊怒：汉狗使妖法！
这是诸葛连弩三年前就该有的待遇。刘贤冷笑着扯动机关索，二十架改良床弩从雪地里仰起，浸透火油的麻绳在寒风中绷直如弓。这是他耗费半年设计的地龙翻身——以牛筋与青铜机括联动的伏火阵，此刻喷吐的火龙映红了半边天穹。
张宁突然拽住刘贤的箭袖：东南角火势不够！她指向那片反常的暗区，本该燃烧的枯草堆竟覆着层薄冰。刘贤瞳孔骤缩，那是太原王氏私兵惯用的硝石粉，昨夜军械库失窃的三车火油有了下落。
子龙！刘贤劈手夺过令旗，带你的人压住左翼，那帮杂碎穿了双层皮甲！他话音未落，赵云的白马已撞入火海，龙纹枪挑飞的匈奴骑兵胸口，赫然露出并州边军的制式锁子甲。
右贤王的战车碾过同袍尸体，镶着狼牙的车辕直冲箭楼。刘贤反手抽出五支鸣镝箭，却在拉弓时摸到箭囊底部的玉珏——这是三日前从王氏别院搜出的信物，此刻沾了火油分外湿滑。
殿下小心！张宁突然扑来，医箱砸偏了袭来的流矢。刘贤就势翻滚，箭矢擦着耳廓钉入立柱，箭羽上绑着的布条写着鲜卑文。他猛然想起月前袁绍使臣拜访鲜卑大人的传闻，牙关几乎咬出血来。
火墙突然裂开缺口，三百匈奴死士顶着湿牛皮突入。刘贤踹翻火盆，烈焰顺着提前挖好的沟渠窜起三丈：放滚木！二十根裹着铁刺的巨木从山坡冲下，沾了火油的木身拖出焰尾，将匈奴阵型撕成碎片。
右贤王的金刀劈开滚木，却劈不开扑面而来的热浪。他的战马惊蹶人立，将主人甩进燃烧的沟渠。刘贤的弓弦在此刻绷到极致，鸣镝箭穿透三重皮甲，将匈奴王旗钉死在焦土之上。
留活口！刘贤的吼声被爆炸声淹没。埋在山腰的最后十瓮火油同时炸开，气浪掀翻了试图后撤的匈奴残部。张宁的银针在此刻出手，刺入右贤王膝窝的瞬间，赵云的白马已踏住他的金甲。
风雪突然转向，燃烧的松脂味里混入肉焦臭。刘贤踩着仍在抽搐的匈奴伤兵，剑尖挑起右贤王的下巴：袁本初许了你多少战马？他靴底碾碎半块未燃尽的密信，上面的邺城官印清晰可辨。
右贤王啐出口血沫，突然咬向领口的毒囊。张宁的银针快他半分，七星镯擦过咽喉时，一枚蜡丸滚落雪地。刘贤捏碎蜡封，里面是绘着并州防务的绢布，边角处太原王氏的暗纹刺痛双眼。
带他去见吕布。刘贤将绢布扔给赵云，告诉奉先，他三年前剿灭的白波贼，如今在给袁本初当狗。龙纹枪挑起右贤王的瞬间，东北方突然亮起求救烽火——那是王氏坞堡的方向。
张宁正在给烧伤的士卒敷药，忽然听见刘贤的冷笑：王凌老儿以为烧了自家坞堡就能撇清干系？他扯过染血的舆图，炭笔圈住火势蔓延的轨迹，传令陌刀卫，把匈奴尸体扔进王家马场。
黎明前的黑暗最是浓稠，刘贤站在焚毁的桦林前，看着最后一具焦尸被抛上牛车。姚海捧着从匈奴大营缴获的密匣近前，里面除了与袁绍往来的书信，还有半块未刻完的并州牧官印。
找最好的匠人仿刻全套。刘贤将官印扔进熔炉，给袁本初送份大礼，就说这是并州士族共同的心意。
张宁的医箱突然跌落，她弯腰拾捡时露出后颈的刺青——那是太平道祭酒的符印，此刻在火光中宛如泣血。刘贤的剑鞘压住她手腕：姑娘的医术救得了瘟疫，可能救得了天下？
民女只知，殿下的火焚了阴山，却焚不尽人心鬼蜮。她推开剑鞘，银针挑破指尖，血珠坠入未熄的余烬，但若能在灰烬里种出粟米，便是大善。
第一缕阳光刺破云层时，幸存的匈奴俘虏被铁链串成长队。刘贤望着他们手臂上的并州军刺青，突然放声大笑。笑声惊起寒鸦，二十里外的太原城头，王凌正看着自家马场腾起的黑烟昏厥在地。
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