竟是太原王氏的封地。
荀彧的玉簪终于跌落在地。他弯腰拾取时，瞥见仓底堆着的《田律》竹简，每条旁都注着朱砂批语。最末一卷写着官仓取一，民得留三，这比曹操的屯田制多了整整一成余粮。
曹公若愿以战马换粮种......刘贤突然将钥匙串抛给荀彧，这仓里的三万石新粟，先生可随意查验。钥匙碰撞声里，荀彧听见谷堆后传来机括轻响——那是二十架蓄势的连弩，正对着他的后心。
暮色染红打谷场时，荀彧的指尖已沾满粟粉。他摩挲着量器边缘的刻痕，忽然道：殿下可知，许都的斗比并州小两分？
所以曹公的军粮总不够吃。刘贤笑着摊开手掌，掌纹里嵌着的谷壳簌簌而落，就像这天下，若量器的尺寸都不公，谈何匡扶汉室？
荀彧的广袖无风自动。他看见流民孩童用木棍在沙地上演算，竟是在分配今冬的口粮；更远处，张宁带着医徒给老农把脉，药囊上绣着并州官医的字样。这些画面与许都饿殍遍野的街巷重叠，刺痛了他袖中那封曹操的亲笔信——若不可用，则除之。
突然，晒谷场东侧传来骚动。二十个披麻戴孝的流民抬棺哭嚎，声称并州军强征口粮。刘贤夺过荀彧手中的量斗，大步走向人群：开棺！若有一粒粟米，本王自刎谢罪！
棺盖掀开的瞬间，腐臭扑鼻——里面堆满霉变的陈粟，分明是袁军克扣的军粮。刘贤抓起把黑粟撒向空中：这是三日前从邺城运来的‘救命粮’！他猛地扯开领头流民的衣襟，露出袁绍部将文丑的刺青。
荀彧的瞳孔骤然收缩。他看见赵云的白马踏碎落日，龙纹枪挑飞伪装者的假须；更看见刘贤蹲下身，将真正的赈灾粟袋塞进吓哭的幼童怀里。那孩子破涕为笑的模样，像极了少年时在颍川书院的自己。
当夜，荀彧独坐客舍，案头摆着刘贤赠的《农政辑要》。烛火摇曳间，他忽然用指甲刮开书脊，夹层里掉出半片残破的《讨曹檄文》——正是他亲手为曹操拟定的讨逆诏书草稿。窗棂在此刻轻响，张宁的银针带着字笺钉入梁柱：君若择木，三更马厩。
五更鸡鸣时，荀彧的马车悄然驶离并州。车辙比来时深了三寸，箱底压着刘贤手书的量器图，以及半块可调动河内粮仓的虎符。官道旁的松枝上，赵云解下连弩的机括，对阴影中的刘贤低语：真要放他走？
他会带回比十万石粟米更珍贵的东西。刘贤碾碎掌心的谷壳，看着晨雾中远去的车影，比如对正统的怀疑。
邺城方向突然腾起狼烟，那是袁绍焚烧黑山残部的信号。刘贤转身走向屯田军寨，二十里外的黄河冰面上，第一尾鲤鱼正撞破薄冰。
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