洛阳城飘起早樱那日，刘贤正在校场验收新铸的陌刀。寒光映着铁砧上的并州牧印，二十名死士突然破门而入，领头的校尉亮出何进腰牌：圣上有旨，宣并州牧刘贤即刻入京叙话。
赵云的龙纹枪瞬间出鞘三寸，却被刘贤按住：把刀装鞘，让弟兄们把甲胄擦亮点。他望着校尉腰间晃动的金鱼袋——那是何进亲信才能佩戴的样式，忽然轻笑：告诉何大将军，我正要送份大礼给他。
黄昏时分，马车碾过邙山碎石路。徐庶掀开车帘，指缝间滑落的不是花瓣，而是半片金符：何进调了三千西园虎贲埋伏在山涧，还有洛阳令派出的缇骑绕后。他展开舆图，炭笔在山间画出血色箭头，我们要在邙山与虎牢关之间做篇文章。
刘贤突然扯开衣襟，露出贴身藏着的半块玉佩：当年何太后赏的生辰礼，背面刻着慎独二字。他猛地将玉佩摔向山涧，激起的浪花中浮出片油纸，这是许都来的密信，说何进私下与董卓书信往来，要借黄巾余孽之手除我。
暮色四合时，车队拐入废弃的硖石驿。徐庶踢开积满落叶的井盖，露出底下密道：当年董卓私运西凉马匹的旧道，如今正好派上用场。他点燃火把，照见井壁凿着的建宁三年字样——正是何进掌权前的年号。
当夜暴雨倾盆，三十辆牛车冒雨驶向洛阳城。车辙里混着黄土，刘贤掀开车帘，看着押车的流民突然暴起：何进小儿，拿命来！车顶的油布掀飞，露出内里装满石头和稻草的木箱。埋伏在山涧的虎贲军刚要放箭，却被石头砸中马蹄，乱作一团。
放火！刘贤的鸣镝箭划破雨幕。驿站草料堆腾起的浓烟中，徐庶的竹哨声起，三十名黑衣死士从密道杀出。他们用的是并州军特制的短弩，箭镞淬着洛阳官仓的朱砂——正是何进昨日才调拨的军械。
天明时，洛阳城门大开。何进踩着满地狼藉登上城楼，看着城外三十里处腾起的黑烟冷笑：刘贤小儿，纵火焚山也算本事？话音未落，城下突然传来哭嚎——昨日押送粮草的流民竟是黄巾余孽假扮，此刻正挥舞着抢来的西园军旗。
报！虎牢关急报！斥候滚进殿内，染血的帛书展开，董卓率铁骑夜袭关隘，声称要清君侧！何进手中的玉杯应声而碎，他盯着帛书角落的并州军印记，突然想起昨夜山涧浮出的半块玉佩——那分明是太后赐给刘贤生母的遗物。
刘贤此刻正站在邙山之巅，看着洛阳城头乱作一团。徐庶的羽扇轻摇：何进要调凉州军入京，可董卓的铁骑比他更快。他展开新绘的舆图，明日派张辽带三百死士扮作难民，把何进与董卓往邙山这条死路上引。
当夜暴雨再临，洛阳城外火光冲天。何进亲率的西园军与董卓的凉州铁骑在雨中厮杀，刀刃相交的火星照亮了刘贤的笑脸。他望着远处山涧浮出的半块玉佩——那上面慎独二字，此刻正被董卓的弯刀劈成两半。
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