太原盐池的晨雾裹着咸涩，刘贤的牛皮靴碾碎盐晶，蹲身抓起把灰白盐粒。盐工老赵的陶碗突然坠地，浑浊卤水渗进夯土，显露出井盐特有的青黑色纹路——这正是王氏盐井掺了三成矿渣的铁证。
昨夜又沉了三个盐工。徐庶的羽扇挑起井绳，麻绳断口处刀痕整齐，王氏在十里外新开了十二口私井，用的还是朝廷赐的‘永业’铁契。
刘贤突然将盐袋抛向井台，灰白粉末在晨光中泛着诡异蓝光：掺了芒硝的毒盐，他们也敢叫‘太原玉屑’？他踢翻井架，露出底部暗藏的青铜闸门——机关纹路竟与并州军械库的制式相同。
张燕的陌刀在此刻劈开盐仓铁锁，霉变的盐块里蠕动着蛆虫。三百黑山军抬起盐包时，包底暗藏的竹简哗啦散落——正是王氏与匈奴交易劣盐的契书。好个四世三公！张燕的刀尖挑起竹简，把毒盐卖给鲜卑，倒用精盐卡并州脖子！
午时的盐池蒸腾着毒雾，刘贤站在墨宫新制的鼓风炉前。二十名匠人拉动牛皮囊，炉火映红荀彧手中的《盐铁论》批注：王氏盐井占并州七成，若强攻...
不攻盐井，攻人心。刘贤突然将铁钳插入炉膛，夹出块通红的板甲，传令各郡，明日开售‘汉德盐’，每斤比王氏贱三成。铁甲淬入盐池，腾起的青烟中浮现官字烙印。
王氏别院的檀香被账册焦糊味冲散。王昶捏碎并州新盐，指尖的咸味让他瞳孔骤缩：刘伯安哪来这么多盐？管家颤抖着捧上墨宫特制的滤卤筛：他们用粗麻混木炭制滤器，卤水三日成盐......
话音未落，城西传来震天欢呼。并州军拆了王氏祠堂的青铜鼎，现场熔铸成百口盐锅。白发盐工捧着新领的滤卤筛痛哭：这筛眼比王家细七分！有眼尖的发现，筛框阴刻的编号正对应墨宫匠籍。
子夜时分，盐池突然沸腾。王氏死士凿穿墨宫盐井，却见卤水倒灌自家私井。徐庶站在闸门前冷笑：使君早算准你们会毁井。他转动机关，混着硫磺的卤水涌入王氏盐道，将囤积的玉屑盐蚀成黑泥。
五更天，太原城头飘起雪白的盐雾。刘贤立在重新开凿的官井前，将最后一包毒盐倒入熔炉：今日起，并州盐铁官营。炉火中跃出的铁水流向特制的陶范，竟同时铸出犁铧、铁锅、箭镞三样器物。
荀彧的玉笏突然坠地。他认出这是失传的一范多铸绝技，更震撼的是每个铸件都带着汉德徽记——那图案细看竟是耒耜交叉的简笔农耕图。
报！王氏联合冀州商贾压价！斥候的声音被铁锤敲击声淹没。刘贤抓起新铸的犁头砸向砧板：再降五成！飞溅的火星点燃告示牌，露出的盐价数字让围观百姓疯狂。
王昶的马车在骚乱中倾覆，他爬出车厢时，看到自家盐铺被流民拆了门板。更可怕的是，并州军用劣盐腌制战马肉干，香气飘满太原城——这些肉干正以盐价三成贱卖。
七日后，太行山铁矿飘起墨宫旗。刘贤设计的分范合铸法让矿工瞠目：二十组匠人各铸兵器部件，老匠头只需组装。张燕的陌刀首次出现编号，刀身燕字竟是七位匠人的联合刻印。
此乃流水线。刘贤将陌刀部件抛给王氏细作，缺了任何一坊，就是堆破铜烂铁。细作怀中的密信被汗水浸透，他看不懂部件上的数字编号，更不知这些数字对应着墨宫匠人的籍贯生辰。
月圆之夜，王氏祠堂的地板下传来凿击声。王昶带人掀开青砖，发现墨宫早将盐池卤水引作护城河。盐水腐蚀的祠堂地基里，三百具先祖棺椁正被蚀出贪字孔洞。
这是阳谋！王昶仰天狂笑，手中族谱被盐雾打湿，刘伯安要我们活着看祠堂崩塌......
冬至日，并州百姓排队领取汉德盐。盐袋用墨宫特制的油纸包裹，拆开后竟能拼成《农谚图》。有老农发现，盐粒在陶罐排列后，罐底显露出王氏通胡的阴刻字迹。
当最后一口私井被封，刘贤站在盐池闸门高处。夕阳将他的影子拉长成陌刀形状，刀尖正指邺城方向——那里有更大的盐铁之战，而并州匠人，已备好十万具带编号的铁犁。
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