祭坛上的青铜饕餮淌着羊血，巫祝手中骨刀折射出诡异的青光。刘贤按住腰间剑柄，看着张辽铁甲上的血珠滚落——那血不是祭品的，是昨夜突袭匈奴营地时，右贤王庶子阿古达在混战中溅到他肩甲的。
天火焚城，皆因汉室失德！裹着狼皮大氅的匈奴巫师高举火把，流民堆里突然传出此起彼伏的咳嗽声。三个披头散发的妇人抽搐着倒地，指甲抓出的血痕在雪地上蜿蜒如蛇。刘贤眯起眼，瞥见祭坛香炉里腾起的青烟带着熟悉的硫磺味——是混着颠茄粉的迷烟。
徐庶突然撞翻酒瓮，黄浊的酒液漫过青砖。刘贤顺势抄起铜爵舀酒泼向巫祝，火把触到酒气的刹那轰然爆燃，巫师惨叫着跌下祭坛，露出腰间暗藏的皮囊——装满毒粉的羊肠袋被火舌舔破，青烟顿时变成黑雾。
闭气！刘贤扯下大氅罩住口鼻，反手将酒坛砸向张辽，用酒洗眼！这位并州骁将却像被魇住般僵立，环首刀当啷坠地。刘贤猛然想起三日前的情报：雁门关外，张辽亲弟就是被毒烟所惑，自刎于匈奴阵前。
流民中暴起十余匈奴细作，弩箭破空声里混着羌笛尖啸。赵云的白毦兵正要结阵，却被发狂的流民冲散——那些喝了掺毒井水的百姓，正撕咬着能触及的活物。刘贤踹翻香炉，青铜鼎滚向缩在角落的阿古达，这右贤王庶子左耳残缺的伤疤，与张辽刀鞘上的豁口如出一辙。
接住！刘贤将蒸馏用的铜甑抛给徐庶，自己扑向祭坛后的酒窖。三个月前他命流民老卒改良的蒸馏器正在这里运转，竹管里滴落的酒液泛着琥珀光。当匈奴武士的弯刀劈来时，他顺势掀翻酒缸，高浓度的酒浆遇火即燃，瞬间将三个刺客烧成火球。
张辽的嘶吼突然穿透混乱。这并州悍将竟徒手掐住巫师的脖颈，眼底血丝如蛛网密布：某看见...看见阿弟...刘贤抄起酒提子砸在他后颈，趁其恍惚时灌入半壶烈酒：那是毒烟幻象！闻这个！沾满酒液的麻布捂住口鼻，张辽剧烈咳嗽着，瞳孔逐渐清明。
祭坛下传来马蹄声，吕布的赤兔马撞破窗棂。方天画戟挑飞两个匈奴细作，却见阿古达正用骨笛吹奏诡异音调，发狂的流民如潮水涌向刘贤。千钧一发之际，张辽突然夺过酒甑，将提纯的酒液泼向人群。
点火！徐庶的吼声带着破音。流民们衣襟沾酒，遇火星即燃，却在灼痛中恢复神智。刘贤趁机斩断阿古达的镣铐，将半片玉玦塞进他染血的手心：往北跑！带着你母亲的骨灰！
阿古达独眼圆睁——那玉玦正是生母陪葬之物。他忽然扯开衣襟，胸口狼头烙印渗出血珠：单于庭要血洗九原换盐道！话音未落，三支毒箭擦着刘贤鬓角钉入梁柱。混战中，这匈奴庶子撞破地窖暗门，消失在蜿蜒的煤道里。
追！吕布画戟刚要刺出，却被刘贤横剑拦住。剑锋在戟杆擦出火星，映亮两人眼中的算计。
三更时分，张辽独坐城楼擦拭佩刀。刀身倒映的星月忽然被酒坛遮住，刘贤拎着蒸馏器残件挨着他坐下：这是第三十七次试验。酒液入喉如刀割，提纯后的酒能破毒雾，却救不回你阿弟。
张辽的指节捏得发白，突然将酒坛砸向城墙。瓷片飞溅中，他看见流民营里亮起火光——白日发狂的妇人正用酒给幼儿擦身，老铜匠把蒸馏器碎片打成护身符。更远处，徐庶带人将毒烟残渣埋进煤矿，混着硫磺的黑土正好用来炼钢。
末将请命戍边。张辽忽然单膝跪地，甲胄上的血渍未干，雁门关外的匈奴祭坛
不。刘贤指向北方夜空，我要你护送商队去单于庭。他展开羊皮卷，上面画着故意出错的蒸馏器图纸，阿古达怀里的真图，此刻应该到袁绍手上了。
五更梆子响时，一骑快马冲出晋阳城门。王凌的密信里裹着半片玉玦，信使不知道鞍鞯夹层里藏着真正的提纯工艺——那是以匈奴文字书写的酿酒方，将会引发单于庭与袁绍的盐铁之争。而九原地牢里，三个匈奴巫师正被灌下提纯酒，他们会在醉态中写下血祭需用童男心尖血的假情报。
刘贤站在蒸馏坊废墟上，看着流民用酒糟喂养战马。这些马匹的尿骚味将掩盖硫磺气息，当匈奴大军喝着掺毒的马奶酒来袭时，并州骑兵的环首刀早已淬过七遍火。
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