九原城的粟米市旗被狂风扯成碎片时，刘贤正蹲在官仓墙根抠弄霉变的麻袋。指尖捻开的粟粒泛着青黑，这颜色他在广宗战场见过——光和七年围剿张角时，黄巾军困守孤城吃的就是这种霉粮，嚼三粒能呕出半碗黑血。
三日暴涨五倍粮价，太原王氏倒是舍得下本钱。刘贤甩掉指尖碎屑，身后押粮官战战兢兢捧来账簿，邺城、晋阳运来的新粟全被换成陈年霉谷，河内粮道三十七艘漕船昨夜沉了七成...
话音未落，西市方向爆出骚乱。流民撞破官仓木栅的声响混着戍卒的铜锣声，惊飞城头栖息的寒鸦。徐庶疾步穿过烟尘，腰间佩剑沾着新鲜血渍：王凌嫡子坠楼身亡，尸首手里攥着侯爷的调粮令。
刘贤抓起把霉粟撒向半空，青黑色颗粒在晨光中如蝗群蔽日：传令四门戍卫，把官仓里所有霉粮搬到朱雀大街。他突然抽出佩剑削断旌旗绳索，玄色漢字大纛轰然坠地，再放三支鸣镝，让全城百姓来看火焚毒粟！
当第一车霉粮被推上街市时，流民手中的石块已砸碎三家米铺门板。刘贤赤脚踏过满地粟粒，靴底粘着的霉斑在青石板上拖出血似的痕迹。他夺过火把掷向粮车，火舌腾起的瞬间，二十辆蒙着油布的牛车从巷口冲出，车辙在石板路上碾出带血的冤字。
侯爷焚粮灭口！领头的老妪掀开车帘，露出满车霉粟上躺着的王凌嫡子尸身，昨夜有人亲眼见黑甲卫闯进王府......
呛啷一声，赵云的白毦枪挑飞车帘。尸身脖颈处的紫黑勒痕暴露在光天化日之下，围观的流民突然噤声——那分明是悬梁自缢的印记。刘贤用剑尖挑起尸首腰间玉佩，玉上缠着的丝线还沾着王府特制的龙涎香。
王氏祖传的延年结，要打七个平安扣。刘贤扯断丝线，香灰簌簌落进火堆，这绳结末端本该是双鱼纹，怎么变成了丧葬用的莲花纹？火堆里突然爆出刺鼻异香，十步外的流民纷纷掩鼻——正是广宗城破时黄巾军焚尸用的腐骨草气味。
徐庶适时抛出竹筒：卯时三刻截获的飞鸽传书，王司空给邺城本家的亲笔。染血的帛书展开，王凌力透纸背的毁漕沉船四字，笔锋转折处还带着并州军特供松烟墨的银星。
流民堆里挤出个跛脚汉子，突然扯开衣襟露出胸膛的黥面——正是三年前钜鹿之战幸存的黄巾老兵：俺在河内粮道当纤夫时，亲眼看见王氏家丁往漕船底舱灌铅！他从裤脚抖落两块带水藻的铅锭，暗纹与王府祭器上的云雷纹严丝合缝。
好个一石三鸟。刘贤剑指东北方邺城方向，沉我漕船断粮道，嫁祸流民激民变，最后让袁本初坐收渔利......他突然斩断燃烧的旗杆，火星溅到王凌嫡子尸身上，腐肉腾起的青烟在空中凝成未写完的甲子二字。
徐庶在火堆旁摊开舆图：冀州细作来报，袁绍已派颜良进驻黎阳渡口。羊皮上的朱砂标记刺眼如血，黎阳渡距离沉船处仅三十里水路。赵云的白毦枪尖划过黄河九曲：末将愿率轻骑截断袁军粮道。
不，你去邺城。刘贤将烧焦的旗杆插进舆图，正中邺城漕运枢纽，带上三百死士换袁军服色，把颜良的运粮船凿沉在黎阳渡上游。他抓起把焦粟撒向黄河方位，等袁本初发现沉船用的是并州特制铁锥，自然会找王凌讨说法。
暮色染红城垛时，朱雀大街的火堆已焚尽最后一粒毒粟。刘贤赤足站在余烬里，脚底烫起的水泡混着霉斑血渍，在青石板上印出带血的足迹。流民中忽然有人高唱起《黍离》，沙哑的嗓音惊飞了啄食灰烬的麻雀。
拿本王印信开武库。刘贤突然解下佩剑扔给徐庶，取三千把耒耜分与流民，明日鸡鸣时分，本王亲自带他们去垦阴山脚下的荒地。
侯爷！仓曹掾抱着账册惊呼，并州官仓仅剩七日存粮......
够了。刘贤踩灭最后一粒火星，七日足够让袁本初的二十万石军粮改姓刘。他望向东南方渐暗的天际，那里隐约传来黄河漕船倾覆的号角声，与邺城方向的战鼓形成微妙的和鸣。
当夜子时，七艘蒙冲斗舰悄然驶离汾水码头。船舱里装满浸过火油的苇席，赵云在船头擦拭着袁军制式长刀。河风送来邺城方向的梆子声时，他想起刘贤临行前的叮嘱——凿船后记得留几个活口，务必让袁军看见太原王氏的船徽。
五更天，黎阳渡火光冲天。颜良的战船在睡梦中化作火龙，漂流的船板间翻涌着带王字的旗幡。赵云踏着燃烧的桅杆跃回蒙冲舰时，怀里揣着半块未烧尽的船板，焦黑的木纹间隐约可见并州军械监特有的樟木香气。
晨光初现时，刘贤已站在阴山北麓的冻土上。流民们抡起的耒耜砸开板结的土层，翻出的新土还带着前夜火攻残留的温热。徐庶策马送来邺城急报：袁绍斩了王氏三名粮草官，冀州士族联名弹劾王凌......
不够响。刘贤抓起把湿土捏成团，传令各郡，今日正午开仓放粮——专放掺了沙石的陈粟。他忽然将土团砸向岩壁，飞溅的碎石惊起寒鸦，等百姓淘米淘出王氏粮印，那才是真正的惊雷。
当第一袋掺着黑砂的粟米倒入朱雀大街时，某个眼尖的妇人突然尖叫。她颤巍巍捧起的米粒上，赫然烙着太原王氏祭祖专用的鹿头徽记——这印记本该出现在三日前沉没的河内漕粮麻袋上。
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