临近午时，杀成血葫芦的贾赦，落寞的带队回到荣国府。
独自关在荣禧堂三天三夜。
再出来时，整个人憔悴的不成样子，耳鬓也生出白发。
京中局势急转。
乾皇禅位，被尊为太上皇，移驾大明宫。
景帝上位，却是往日仿佛透明人一般的六皇子夺嫡成功。
登基大典，无人通知荣国府。
大老爷贾赦还未袭爵，也无官职在身。
二老爷贾政，在老公爷生前求过恩典，有个工部员外郎的小官傍身，也还未曾履任。
宁国府（东府）的贾敬匆匆来匆匆去，参加完典礼后，回到府中闭门不出。
太上皇避不见客，据说是中了毒，正在调养。
新皇对贾府的态度如何，要看贾赦能承袭哪一级爵位。
这一等，就是两个多月。
等到贾赦扶灵回乡，送老公爷去金陵祖坟安葬。
再折返神京。
旨意来了。
降等承袭为二等男爵。
贾赦捧着圣旨，面对皇城方向，呆立半个时辰。
内心狂怒、愤怒的喝骂，沉默震耳欲聋。
京中的血腥味渐渐淡去，孝期有‘喜事’，也不适合大操大办。
邀请亲朋寥寥几桌，算是庆贺。
真正的宴席，在荣庆堂，由贾母亲自张罗。
宁府的贾敬、贾珍父子前来赴宴。
荣国府的大房贾赦、贾琏父子，还有二房贾政，也未缺席。
内堂。
沉默的吃，沉默的喝。
贾敬率先放下碗筷：“京营指挥使的职位保不住了。”
众人没了继续吃喝的心思。
又听贾敬补充道：
“京营哗变，我难辞其咎。”
“拒受重新分派的官职，也愧领爵位。”
“过几日，除去族长之位，去玄真观中出家，往后潜心读黄庭，不再牵扯俗事。”
“东府日后由珍哥儿掌舵。”
“望老太太稍加看顾些。”
上首的贾母欲言又止。
众人的视线，集中在贾赦身上。
“吃，鲍鱼海参大补。多补点，长力气。”贾赦恍若未觉，笑呵呵的给贾琏布菜，“人参鸡汤也不错，就是味道差了点。”
父子俩旁若无人。
一个不停投喂，
一个接着吃喝。
半桌子席面，都入了贾琏的五脏庙。
“都别看我，二等男爵，扛不起两府的担子。”贾赦意犹未尽的收回公筷，“赶明儿我搬去东侧院，把荣禧堂空出来，谁爱住谁去住。”
“大哥说的哪里话，你是府里的当家人，岂能撂挑子？”贾政皱眉驳斥。
贾母沉吟半晌，缓缓开口：“确实要避一避风头，做做样子给新皇看看。
老二搬去荣禧堂，先扛起家业。
由老身做主，
既然大房继承了爵位，二房就掌管家产。
千错万错，都是老妇人糊涂，闹出荒唐事儿来。”
“母亲不可，这于礼不合。”贾政勃然色变，连声拒绝。
贾母却没搭理他。
招手，让贾琏去上首，陪坐在旁。
轻轻握住贾琏的手臂，正色道：“先让你二叔打理爵产，是一步臭棋。但你还年幼，需要有人在前面遮风挡雨，等他日加冠，我自有计较。”
皇家跳过侯爵、伯爵、子爵，将贾赦定级为二等男爵。
态度已足够鲜明。
宁荣二府的第三代，废了。
不被新皇所喜。
纵使胸怀韬略、国士无双，也只能徒呼奈何。
想重振门楣，等下一代成长起来，再寻觅机会。
“父亲的名帖和印章，由谁持有？”贾琏问出最核心的问题。
饼画的再大，也要吃的到嘴里才行。
大房交出权柄，到底交到谁手上？
权力动人心。
交权容易收权难。
皇家为了权力，父子兄弟相残。
国公府内，或许也有拔刀相向的一天。
“名帖放在荣禧堂，印章由我亲自保管。两府的隐秘情报，抄送荣禧堂、荣庆堂和东侧院。”贾母声音低沉，眸光闪烁，横扫全场。
堂中安静下来。
无人出言赞成，也无人明确表示反对。
东面的贾敬端起酒杯，有一口没一口的喝着小酒。
旁边的贾珍被吓得宛如鹌鹑，瑟瑟发抖。
贾赦和贾政两兄弟对视良久，面色晦暗不明。
“我要三封帖子，盖过章的，现在就要。”贾琏偏过头，视线扫过贾赦和贾政，落在即将出家避祸的贾敬身上。
“东府给你一封名帖。”贾敬放下酒杯，畅快大笑，“你且说说，要投给谁家，我现在当场书写盖章！”
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