弩弦绷紧的声音在封闭的石室内格外刺耳。毛骧的瞳孔骤然收缩——
黑衣人的手指已经扣在了悬刀上，淬毒的箭镞在微弱火光下泛着幽蓝的光。
赵小刀还茫然不觉，正低头系着粗布衣的腰带。
毛骧的肌肉瞬间绷紧。他左手猛地甩出腰间短刀，同时右手拽住赵小刀的衣领向后一拉。
短刀划破空气，精准地钉入黑衣人持弩的手腕，但箭矢也已经离弦——
“嗤！”
箭锋擦过赵小刀的肩膀，深深没入石壁。赵小刀被拽得踉跄后退，撞在毛骧身上。
黑衣人闷哼一声，捂着流血的手腕退入暗处。
“走！”毛骧一把推开赵小刀，自己则扑向墙角的木箱，从底下抽出一把连弩。
石室另一侧的暗门完全打开了，又有三个黑衣人持刀冲入。
毛骧单膝跪地，连弩三箭齐发。
最前面的黑衣人胸口中箭，栽倒在地，但后面两人灵活地侧身避开，刀光如雪劈面而来。
毛骧弃弩拔剑，“铮”的一声架住双刀。
火星迸溅间，他看到黑衣人露出的眼睛——冰冷得不似活人。
这是吕家豢养的死士，每一个都从小接受残酷训练，不惧疼痛，不知退缩。
“大人小心！”赵小刀的喊声从身后传来。
毛骧感到背后风声骤起。
他猛地矮身，一柄飞刀擦着头顶掠过，钉入对面黑衣人的咽喉。
原来是那个手腕受伤的敌人不知何时绕到了他身后。
趁着这瞬息之间的混乱，毛骧剑锋一转，划开右侧敌人的腹部。
肠子混着鲜血涌出，但那黑衣人竟一声不吭，仍然挥刀砍来。
毛骧侧身闪避，剑锋上挑，刺入对方下巴，直贯脑髓。
最后一个黑衣人见同伴接连倒下，突然从怀中掏出一个瓷瓶砸向地面。
刺鼻的白烟瞬间充满石室。
“闭气！”毛骧屏住呼吸，拽着赵小刀冲向水道窄门。
烟雾中，又有数支弩箭破空而来。毛骧感到左臂一热，知道是被擦伤了。
他顾不上查看伤势，一脚踹开窄门，冰冷的湿气扑面而来。
石阶下方，暗河的水流湍急幽深，水声在封闭的空间里回荡如雷鸣。
“跳下去！”毛骧推了赵小刀一把。
少年回头看他，眼中闪过一丝犹豫：“我不会——”
话音未落，一支弩箭穿透烟雾直射毛骧后心。
赵小刀不知哪来的勇气，猛地扑上前，用身体挡在毛骧前面。
“噗！”
箭矢入肉的声音让毛骧心头一震。赵小刀闷哼一声，软软倒下。
毛骧一把捞住他瘦小的身体，触手一片湿热——箭矢深深扎在少年右胸，血已经浸透了粗布衣。
烟雾越来越浓，更多脚步声从暗门处传来。毛骧咬牙抱起赵小刀，几步冲下石阶，纵身跃入暗河。
刺骨的河水瞬间淹没两人。毛骧死死抓住赵小刀，双腿用力蹬水，顺着湍急的水流向下游冲去。
身后传来“扑通”几声，显然追兵也跳下来了。
暗河水流湍急，水道时宽时窄，不时有突出的岩石擦过身体。
毛骧尽力将赵小刀的头托出水面，自己则被撞得浑身生疼。
少年已经昏迷，苍白的脸在幽暗的水中如同鬼魅。
转过一个急弯后，毛骧看到前方水道分岔。他毫不犹豫地选择了左侧较窄的一条——
那里水流更急，但通往一个只有他知道的隐蔽出口。
身后的水声渐远，追兵显然选择了右侧较宽的水道。
毛骧松了口气，但随即发现赵小刀的气息越来越弱。
箭伤加上冰冷的河水，少年已经命悬一线。
又漂流了约莫半刻钟，毛骧看到右侧石壁上有一道不起眼的裂缝。
他奋力游过去，单手抓住凸出的岩石，另一只手仍紧抱着赵小刀。
裂缝仅容一人侧身通过。毛骧先将赵小刀推上去，自己再艰难地挤入。
里面是一个天然形成的石窟，地面比水面高出尺许，还算干燥。
毛骧瘫坐在地，大口喘息。他先检查了赵小刀的伤势——箭矢入肉约两寸，所幸没伤到要害，但失血不少。
他从怀中摸出防水油布包着的伤药，简单处理了伤口，又撕下衣角包扎。
做完这些，毛骧才顾得上查看自己的伤势。左臂的擦伤不严重，倒是后背不知何时被岩石划开一道口子，火辣辣地疼。
他咬牙上药，冷汗顺着鬓角流下。
赵小刀在昏迷中呻吟了一声，眉头紧锁。毛骧借着石缝透入的微弱光线打量这个少年——
最多十三四岁的年纪，瘦得颧骨突出，但眉眼间确实有几分赵三的影子。
“为什么要替我挡箭？”毛骧低声问道，手指轻轻拂过少年滚烫的额头。
赵小刀自然无法回答。毛骧叹了口气，从腰间取出那把救了他一命的短刀。
刀身狭长，刃口泛着寒光——这是宫庭侍卫特制的“隐刃”，比寻常匕首长三寸，可藏于袖中，出则见血。
他想起赵三确实善用这种短刀。
永丰仓案那夜，赵三就是用同样的武器，在乱战中为他挡下一刀，自己却中了暗箭。
临死前，那个忠心的暗桩只说了句“大人保重”，便咽了气。
“若你真是赵三之子...”毛骧喃喃自语，却又止住。
多年的检校生涯让他养成了不轻信任何人的习惯。
这少年出现得太巧，知道得太多，行为又太过反常。
一个在街头摸爬滚打的孩子，怎会有那般身手和胆识？
石窟外，水声依旧轰鸣。毛骧侧耳倾听，确认没有追兵的动静后，稍稍放松下来。
他取出油布包里的干粮——几块硬如石头的肉脯，含在嘴里慢慢软化。
赵小刀的呼吸渐渐平稳，但脸色仍苍白如纸。毛骧将最后一点伤药敷在他的伤口上，又喂他喝了几口皮囊中的清水。
“大人...”赵小刀突然微弱地唤道，眼睛半睁着，目光涣散。
“别说话，保存体力。”毛骧按住他想抬起的肩膀。
“我...我爹...”赵小刀艰难地喘息着，“他说...兄弟们...没有...贪生怕死...”
毛骧心头一震。这正是赵三临终前对他说的话，一字不差。
当时除了他们二人，再无第三者在场。
“你爹还说了什么？”毛骧急切地问道。
但赵小刀又陷入了昏迷，只有微弱的呼吸证明他还活着。
毛骧靠在石壁上，思绪纷乱。他回想起两个月前那场变故——
皇上突然昏厥，太医束手无策；太子年幼，朝政暂由内阁和吕首辅把持；
紧接着就是针对暗卫的清洗，他手下得力干将一个接一个“意外”身亡
然后就是那道要他命的密旨。
毛骧冷笑一声。什么“勾结外敌、图谋不轨”，不过是吕家要铲除异己的借口。
暗卫直属皇帝，向来是吕氏专权的绊脚石。
如今皇上病重，他们自然迫不及待要拔掉这根刺。
石窟内的温度越来越低。毛骧脱下外袍盖在赵小刀身上，自己则盘膝调息，保持体温。
他必须保持清醒——从这里到北镇抚司的秘密出口还有很长一段路，而且追兵很可能已经封锁了常规通道。
约莫过了一个时辰，赵小刀又开始不安地扭动，嘴里含糊地说着胡话。
毛骧摸了摸他的额头，烫得吓人。箭伤引起的发热正在侵蚀少年虚弱的身体。
“坚持住，”毛骧低声道，轻轻拍打赵小刀的脸颊，“我们很快就能出去了。”
赵小刀突然抓住他的手腕，力道大得惊人：“...地...图...”
“什么地图？”毛骧俯身问道。
但赵小刀又陷入了谵妄状态，只是不停重复着几个破碎的词句：“永丰...地窖...钥匙...”
毛骧眉头紧锁。永丰仓案已经过去一年多了，当时他们确实在仓廪地下发现了一个隐秘地窖，里面藏有大量来路不明的兵甲。
但后来地窖突然起火，所有证据都化为灰烬。
难道赵三临死前发现了什么？又通过某种方式告诉了儿子？
外面的水声突然变得急促，隐约还夹杂着金属碰撞的声音。
毛骧立刻警觉起来，将赵小刀移到石窟最深处，自己则持刀守在入口处。
声音越来越近，伴随着火把的光亮在水面上晃动。毛骧屏住呼吸，隐刃蓄势待发。
“这边找过了，没人！”一个粗犷的声音喊道。
“继续往下游搜！”另一个声音命令道，“活要见人，死要见尸！大人下了死命令！”
火把的光亮渐渐远去，但毛骧仍然一动不动。
果然，片刻之后，一个黑影悄无声息地从水中冒出，攀上了石缝边缘。
那人动作矫健如狸猫，手中短刀寒光闪闪。
就在黑衣人探头入内的瞬间，毛骧的隐刃如毒蛇般刺出，精准地贯穿了他的咽喉。
黑衣人连一声闷哼都来不及发出，就软软地滑回水中，被湍流卷走。
毛骧缓缓吐出一口浊气。看来吕家是铁了心要他的命，连最精锐的水鬼都派出来了。
这些水鬼从小在江河中训练，能在水下闭气半刻钟，是执行暗杀的绝佳人选。
他回到赵小刀身边，发现少年的状况更糟了——
嘴唇已经泛起青紫色，呼吸微弱得几乎察觉不到。
不能再等了。毛骧咬牙背起赵小刀，准备冒险离开这个暂时的避难所。
就在此时，他注意到少年的右手紧紧攥着，似乎握着什么东西。
轻轻掰开手指，一枚铜钥匙落在毛骧掌心。钥匙很普通，但柄部刻着一个细小的“丰”字。
永丰仓的钥匙？毛骧心头一跳。
他仔细回想，永丰仓案后，所有钥匙都应该已经归档封存。
这枚多出来的钥匙，会打开哪扇门？
将钥匙收好，毛骧用腰带将赵小刀牢牢绑在背上，然后悄无声息地滑入水中。
这一次，他选择了与北镇抚司相反的方向——
下游半里处有一个废弃的排水口，通往城南的贫民区。
水冰冷刺骨，赵小刀滚烫的身体贴在他背上，形成诡异的温差。
毛骧奋力划水，避开突出的岩石。身后，隐约又传来水鬼活动的声响，但距离尚远。
转过一个弯道，前方出现了微弱的天光——排水口到了。
毛骧加快速度，却在即将到达时感到背上的赵小刀动了一下。
“大人...”少年微弱的声音在他耳边响起，“...小心...有叛...”
话未说完，一支弩箭突然从排水口方向射来，擦着毛骧的脸颊钉入石壁。
排水口处，三个黑衣人持弩而立。
中埋伏了！
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