“站住！军营重地，闲杂人等不得入内！”
一名身披铁甲的将领横戟拦在营门前，冷峻的目光扫过三人。
锦衣卫裴琰上前一步，亮出腰牌：“北镇抚司裴琰，有紧急军情禀报太子殿下！”
那将领验过腰牌，神色稍缓，却仍挡在陈小七和胡襄儿面前：“裴大人可入，这二位……”
“这位是胡惟庸胡大人府上的千金。”裴琰压低声音道，“另一位是丐帮陈帮主。”
将领听闻胡襄儿身份，立刻抱拳行礼：“原来是胡小姐，失礼了。”
转向陈小七时，却再次横戟阻拦：“这位恕不相识，请在此等候。”
陈小七肩伤疼痛难忍，却仍挺直腰背：“事关五位皇子安危，耽搁不得！”
“军营规矩不可破。”将领丝毫不为所动，铁戟在夕阳下泛着寒光。
就在僵持之际，一个温润的声音从营内传来：“让他们进来吧。”
陈小七循声望去，只见朱标负手而立，杏黄袍服在晚风中轻轻飘动。
那将领立刻单膝跪地：“遵命，太子殿下。”
“太……太子？”陈小七瞪大眼睛。他虽猜到那纨绔子弟身份不凡，却没想到竟是当朝储君！
前世读过的史书片段在脑海中翻涌——朱标，朱元璋长子，洪武二十五年病逝……若能改变这段历史……
“陈兄，别来无恙。”朱标嘴角含笑，目光却落在陈小七渗血的肩膀上，“看来应天一别，你经历了不少事。”
胡襄儿惊讶地看向陈小七：“你们认识？”
“说来话长……”陈小七苦笑。当初在应天城治瘟疫时，这位自称‘朱大郎’的公子可没少给他添麻烦。
裴琰急得额头冒汗：“殿下，事关重大……”
朱标抬手示意：“进帐详谈。”
中军大帐内，烛火通明。陈小七将地牢审讯所得一一道来，当说到“朱元璋的……”时，朱标手中的茶盏突然“咔”地一声裂开一道细纹。
“原来如此……”朱标眼中精光闪烁，“难怪这几日白莲教节节败退，我还道是军威所致……”
裴琰跪地叩首：“微臣失职，竟让皇子们陷入险境！”
朱标突然站起身：“来人！去请四位王爷过来议事！”
亲兵领命而去，帐内一时寂静。陈小七注意到朱标负在身后的手指微微颤抖，显然内心远不如表面平静。
片刻后，亲兵慌张回报：“禀殿下，四位王爷……都不在营中！
守夜士兵说，昨夜子时，王爷们带着六百精兵出营了！”
“什么？！”朱标猛地拍案，案上笔墨纸砚齐齐一跳，“去了何处？”
“听说是……是发现了白莲教一处重要据点，在城东芦苇荡……”
朱标脸色瞬间煞白。陈小七心头一紧——这正是分坛主所说的“大据点”，分明是个陷阱！
“备马！全军集结！”朱标的声音陡然拔高，“传令扬州卫、镇江卫即刻驰援！再派快马去南京求援！”
帐外顿时人喊马嘶，一片忙乱。朱标转向陈小七，突然深深一揖：“陈兄，此番……”
“殿下不必多言。”陈小七忍着肩痛还礼，“在下愿为前导。”
胡襄儿急得拉住他衣袖：“你的伤……”
“胡小姐放心。”朱标温声道，“我会派太医随行。”
他顿了顿，看向陈小七的眼神多了几分深意：“待此事了结，我有些话想单独与陈兄说。”
陈小七心头一跳——莫非太子察觉了什么？
夜幕下的扬州城东，芦苇荡一望无际。
陈小七带着丐帮弟子在前探路，朱标率三千精兵紧随其后。月光如水，照得芦苇叶片泛着银光。
“帮主，前面有血腥味。”阿毛低声道。
陈小七抬手示意队伍停下，自己猫腰向前摸去。拨开最后一片芦苇，眼前的景象让他胃部一阵抽搐——
数百具明军尸体横七竖八地倒在泥沼中，血水将芦苇根都染成了暗红色。
中央空地上，四位皇子被铁链锁在木桩上，周围站着数十名白莲教徒，正往他们身上泼洒某种液体。
“火油！”裴琰瞳孔骤缩。他认出了那个穿紫色法衣的老者——
白莲教扬州分坛的坛主，江湖人称“紫衫龙王”的徐天川！
“准备突袭！”朱标不知何时已来到身侧，声音因愤怒而颤抖，“弓箭手准备……”
话音未落，徐天川突然高举火把，狂笑道：“大明皇子在此！朱元璋，这就是你灭我圣教的代价！”
“放箭！”朱标厉喝。
箭雨破空而出，却见徐天川袖袍一挥，竟有罡风将箭矢尽数扫落！
陈小七倒吸一口凉气——这老者的武功，远超他的想象！
“哈哈哈！太子殿下也来了？正好一网打尽！”徐天川火把一挥，四道火线瞬间向木桩蔓延！
“救人！”陈小七顾不得肩伤，挺身而出，将身上的迷药含在手心，一掌打出。
徐天川冷笑一声，一掌拍来。
陈小七勉强侧身避开，却见对方变掌为爪，直取咽喉！
千钧一发之际，一道剑光如银河泻地，将徐天川逼退三步。
“殿下？！”陈小七惊讶地看到朱标持剑而立，剑尖还在微微颤动。
这位看似文弱的太子，剑法竟如此精妙！
“我朱家儿郎，岂是任人宰割之辈！”朱标剑指徐天川，“今日便让你见识真正的皇家武学！”
两军顿时厮杀在一起。陈小七趁机冲向木桩，却被三名白莲教徒拦住。
他强忍肩痛，将含在手心的迷药甩在地上，散发出去。
没过三息时刻，眼前的白莲教徒顿时便晃晃悠悠的随时要栽倒在地。
“帮主接刀！”虎子远远抛来一柄短刀。陈小七凌空接住，刀光如雪，瞬间割断两名敌人的喉咙。
当他终于冲到木桩前时，火线距皇子们已不足三尺！
陈小七挥刀猛砍铁链，却听“铛”的一声，刀刃竟被弹开——这铁链掺了玄铁！
“用这个！”胡襄儿不知何时出现在身侧，递来一个小瓷瓶。
陈小七会意，将瓶中液体倒在铁链上——竟是化铁水！铁链应声而断。
四人刚被救下，徐天川突然发出一声厉啸：“圣教弟子，殉道的时候到了！”
数十名白莲教徒同时吞下药丸，转眼间双眼赤红，肌肉暴涨，如疯虎般扑向明军！
陈小七心头大骇——这是前世传说中的“古代兴奋剂”？！
“结阵！保护殿下！”明军将领大喊，但阵型瞬间被冲破。朱标剑法虽精，却也被逼得连连后退。
危急时刻，陈小七突然想起前世看过的《本草纲目》中记载：
“曼陀罗花毒可解狂症”。他掏出怀中剩余的药粉，猛地撒向冲来的狂化教徒。
药粉入鼻，那些教徒动作顿时迟缓下来。朱标见状，立即带人上前补刀。战局开始逆转。
徐天川见大势已去，狞笑着扑向朱标：“同归于尽吧！”他胸前竟绑着火药！
陈小七来不及思考，本能地扑过去，将朱标猛地推开。
“轰”的一声巨响，热浪将他掀飞数丈，重重摔在泥沼中。
“陈兄！”朱标的呼喊似乎从很远的地方传来。陈小七想回应，却发现自己正慢慢沉入黑暗。
最后的意识里，他感觉到有人紧紧抱住了自己，鼻尖萦绕着熟悉的兰花香……
不知过了多久，陈小七睁开眼，看到的是军帐顶棚。
肩上的伤已被重新包扎，身边坐着眼圈通红的胡襄儿。
“你……没死真好……”大小姐的声音带着哽咽。
帐外传来朱标与将领的对话：“……白莲教余孽已清剿完毕……四位王爷只是轻伤……父皇的援军到了……”
陈小七长长舒了口气。历史，或许真的被改变了。
胡襄儿突然凑近，在他耳边轻声道：“现在，该告诉我那个‘更好的故事’了吧？”
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