观月楼顶层，夜风微凉。
胡襄儿并未如寻常孩童般安睡，而是端坐在铺着锦缎的书案后。
案上并非胭脂水粉或布娃娃，而是摊开几本厚厚的账册，旁边搁着一把精巧的黄铜小算盘。
她稚嫩的手指在算珠上翻飞，速度极快，发出清脆而有节奏的“噼啪”声，神情专注得不像一个九岁的孩子。
烛光映着她过于沉静的侧脸，那是一种在数字和利益中浸染出的、远超年龄的冷静。
“小姐。”阴影中，黑衣人无声跪地。
“说。”胡襄儿头也未抬，目光仍锁在一行支出上，声音清冷干脆，毫无孩童的软糯。
“目标人物九儿落水后被陈小七救回，受寒，无性命之忧。
陈小七亲自照料，守夜，煎药，寸步不离，极为……重视。”
黑衣人汇报简洁，特意强调了“重视”二字。
翻动账页的手指顿住了。
胡襄儿缓缓抬起头，那双杏眼在烛光下锐利如刀，之前的沉静被一种冰冷的不悦取代。
她并未像普通孩子般摔东西发泄，只是将手中的毛笔轻轻搁在笔山上，动作平稳，却带着一种无形的压力。
“重视？”她重复了一遍，声音不高，却让黑衣人把头埋得更低，
“一个普通弟子，值得帮主如此‘重视’？效率呢？他今日帮中事务可曾处理？账目可曾过问？”
她的质问直指核心，关心的不是情爱纠葛，而是陈小七作为“帮主”职责的履行情况，
以及这种“重视”是否影响了“效率”——这是她掌管家中部分账本四年多养成的思维习惯。
“回小姐，帮中事务似由副手阿毛暂代。陈小七……心思全在照料上。”黑衣人如实回答。
胡襄儿小巧的鼻翼微微翕动了一下，这是她表达不满的细微动作。
“愚蠢。”她吐出两个字，不知是在说陈小七的“不务正业”，还是在说赵叔计划的不够“高效”。“还有？”
“属下潜入丐帮分舵外围，探得动静。”黑衣人声音平板无波，
“那叫九儿的丫头确实被陈小七救回，受了寒，但性命无碍。
陈小七亲自照料，守在她房内，寸步未离。请了大夫，也亲自煎药喂服，十分……上心。”他斟酌着用词。
“寸步未离？亲自，照料？”胡襄儿的一向冷静的的声音陡然停顿，带着难以置信的情绪波动，
“他一个堂堂丐帮帮主，竟像个老妈子一样伺候一个小丫头？！”
看着眼前组织的神情变化，赵叔硬着头皮接着说，“陈小七似乎对此有了警觉，在下不敢太过靠近院内。
并且，落水后，二人关系似乎有些缓和，在一起交谈甚久。”
“缓和？”胡襄儿站起身，走到窗边。她个子娇小，背脊却挺得笔直，望着丐帮分舵的方向，眼神幽深。“赵叔。”
一直垂手侍立在门边的赵叔立刻上前：“小姐。”
“那九儿的底细，查清。弱点，尤其要找出来。”
她的声音毫无波澜，像是在吩咐核对一笔有问题的账目，
“成本、风险、可利用之处，都要清楚。明日一早，备礼，按最高规格的‘病患慰问’准备。我要亲自去。”
赵叔这次没有犹豫，他知道小姐的决定向来经过“计算”：“是。只是……陈帮主似乎已有疑心，今日撞船……”
“疑心？”胡襄儿嘴角勾起一抹与其年龄极不相符的、近乎冷酷的弧度，
“他再疑心，能奈我何？我父亲是当朝胡惟庸，他陈小七的前程还系在我胡家手上。”
“这是‘投资’，赵叔。探望，是‘人情’；送礼，是‘维系’。至于疑心……”
她顿了顿，眼中闪过一丝孩童般纯粹的占有欲，破坏了那份老成的算计，
“他迟早会明白，什么才是对他‘最好’的选择。我想要的，就一定是我的。”
最后这句话，带着九岁女孩不容置疑的霸道，将她成熟外表下的稚嫩心性暴露无遗。
——时间分界线——
翌日清晨，阳光驱散了昨夜的寒意。
丐帮分舵的院子被打扫得干干净净，但空气中仍残留着一丝药味。
九儿喝了药，沉沉睡去，脸色比昨日好了些，但依旧苍白。
陈小七坐在床边，手里拿着一卷书，眼神却有些飘忽。
他看似只有八岁孩童的身形，坐在矮凳上，背脊却挺得笔直，眉宇间沉淀着远超年龄的沉静与一丝不易察觉的疲惫。
四十年的灵魂困在这稚嫩的躯壳里，让他对人心看得太透，也背负得太重。
“帮主，胡府小姐来访。”阿毛的声音在门外响起，带着明显的戒备。
陈小七眸光微凝，放下书卷，低声道：“知道了，请她到前厅稍候，我这就来。”
他起身，细心地替九儿掖好被角，动作轻柔，眼神复杂地在她沉睡的脸庞上停留了一瞬，才转身出去，顺手轻轻带上了房门。
前厅里，胡襄儿已经端坐主位。
她今日换了一身鹅黄撒花百褶裙，梳着精致的双丫髻，缀着珍珠，粉雕玉琢，如同年画里走出的玉娃娃。
她身后站着赵叔和两个捧着礼盒的丫鬟，排场十足。
“小七。”看到陈小七进来，胡襄儿立刻站起身，脸上绽开一个甜美无邪的笑容，快步迎上来，
“听说九儿妹妹昨日落水受了寒，可把我担心坏了！
昨晚回去一夜都没睡好，爹爹常夸你聪慧仁厚，我既在扬州，自然要代爹爹来看看，略尽心意。”
她示意丫鬟将礼盒奉上，“这些都是上好的老参、燕窝，给九儿妹妹补补身子。”
陈小七脸上也挂起属于“八岁孩童”应有的、带着几分腼腆和感激的笑容，拱手道：
“劳烦胡小姐挂心，亲自登门，小七感激不尽。九儿她……受了些惊吓，又着了凉，大夫说需静养些时日。胡小姐的厚礼，实在受之有愧。”
他目光扫过那些华贵的礼盒，又落在胡襄儿脸上，眼神清澈，仿佛真的只是个不谙世事的孩童。
“陈帮主太客气了。”胡襄儿笑容不变，眼神却像探针一样扫视着陈小七，
“昨日在湖上真是吓死人了，那船夫也不知怎么掌舵的，竟会撞上你们的小船！
幸好陈帮主身手了得，及时救起了九儿妹妹，不然……后果真是不堪设想。
胡襄儿微微颔首，话题自然一转，语气带着恰到好处的关切与一丝不易察觉的查探。
我已彻查，确系船夫操舵失误，判断水域距离有误所致。”
她端起茶杯，动作优雅平稳，指尖却在杯壁上几不可察地轻轻摩挲了一下，泄露了一丝并非全然掌控的不快。
她抬眼看向陈小七，目光清亮，带着一种近乎审视的认真，“陈帮主当时身处险境，不知可曾留意那船转向加速前的具体情形？
譬如，舵轮是否失控？或是船夫当时有何异常举止？
细节之处，往往能查明真正根由，避免……此类‘无效损耗’再次发生。”
她的措辞冷静、客观，完全从“事故分析”和“成本控制”（避免无效损耗）的角度出发，
将一场蓄意为之的碰撞，包装成了需要查明原因、优化流程的管理问题。
若非陈小七心知肚明，几乎要被这份“专业”态度蒙蔽。
来了！陈小七心中冷笑。表面关切，实则试探，还要把责任推得一干二净。
“哦？船夫掌舵不慎？”陈小七微微歪头，露出孩童般困惑的神情，
“昨日风平浪静，湖面视野也算开阔。那画舫突然加速变向，来势甚急，倒像是……”
他故意顿了顿，看着胡襄儿的眼睛，“倒像是急着要去办什么紧要事，或是……有人刻意下令，想看看小七我的水性如何？
胡小姐觉得呢？”他的语气带着一丝天真的好奇，仿佛真的在探讨一个有趣的问题，但那“刻意下令”几个字，却像无形的针，轻轻刺了一下。
胡襄儿脸上的笑容瞬间僵了一下，虽然只是一闪而过，但如何瞒得过陈小七那双历经沧桑的眼睛？她身后的赵叔眼神也微微一沉。
“陈帮主说笑了！”胡襄儿很快调整过来，声音带着一丝夸张的娇嗔，“我怎会下那种命令？不过是下人们办事不力罢了。
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