铅灰色的云层压得很低，仿佛随时要倾塌下来。
宋子杰站在府衙廊下，望着檐角滴落的露水，心中愈发不安。
他本是前元旧臣，靠着克扣治河银两，在扬州置办了三进宅院。
当年红巾军起事时，他本有机会抽身，可贪念作祟，总想着“再捞最后一笔”。
谁知转眼间，大元朝廷土崩瓦解，朱元璋的铁骑已踏进应天府。
新朝初立，最忌讳的就是前朝旧吏的贪墨。
宋子杰侥幸躲过第一轮清洗，可他知道，自己并不干净。
宋子杰迈入府衙大门时，脚步不自觉地放慢了。
今日的应天府，气氛格外诡异。
往日熟悉的衙役不见了踪影，取而代之的是几个陌生面孔。
腰佩绣春刀，目光冷峻地扫视着进出之人。
他们虽穿着差服，可那站姿、那眼神，分明是行伍出身。
新朝初立，安插眼线已是常事。
可今日这些人，显然不是寻常盯梢的。
宋子杰强自镇定，朝值房走去。
一路上，他察觉到同僚们的眼神躲闪，连平日最爱凑上来奉承的师爷。
此刻也低着头，假装没看见他。
“不对劲……”
他心里咯噔一下，手心渗出冷汗。
刚进值房，书办便匆匆迎上来，声音压得极低：
“大人，您可算来了！刘同知和赵府丞昨夜被锦衣卫带走了！”
宋子杰手一抖，茶盏“当啷”一声砸在地上。
他强作镇定，问道：“可有说……因何拿人？”
书办摇头：“只说是奉旨行事。”
宋子杰的心沉了下去。
他想起自己前些日子收的那对钧窑花瓶，又想起丐帮送来的“孝敬”，冷汗顺着脊背滑落。
新朝的规矩很严，贪墨六十两便是死罪。
宋子杰虽未明目张胆地贪，可那些“人情往来”，真的能瞒得住吗？
他抬眼望向窗外，发现那几个陌生衙役正有意无意地盯着他的方向。
其中一人甚至微微侧首，似是在听他们说话。
宋子杰猛地合上窗，心跳如鼓。
“大人，您脸色不太好……”书办小心翼翼道。
“无妨。”
他勉强挤出一丝笑，“只是昨夜没睡好。”
可他知道，自己已经被盯上了。
应天府的空气仿佛凝固了，连呼吸都变得艰难。
宋子杰忽然意识到，自己或许早已在名单上，只是时辰未到罢了。
衙门外，一阵整齐的脚步声由远及近。
宋子杰抬头，只见一队衙役踏着雨水而来，为首的百户手持黄绢，目光冷峻。
“宋大人。”百户站定，声音不带一丝波澜。
宋子杰喉咙发紧，勉强挤出笑容：“这位大人，有何贵干？”
百户没有回答，只是展开手中黄绢，缓缓念道：“奉旨，应天府府尹宋子杰——”
宋子杰双腿一软，几乎跪倒在地。
他张了张嘴，想辩解什么，可话未出口，便被两名衙役架住，塞进了一辆黑漆马车。
……
皇宫偏殿的阴冷渗入骨髓。
宋子杰被黑布蒙眼，蜷缩在青砖地上。
嘴里塞着的麻布吸饱了涎水，每一次呜咽都带着铁锈般的血腥味。
“呜...呜...”
黑暗中，一点火光透过蒙眼的黑布由远及近。
油灯的热气灼过他的脸颊，蒙眼的黑布被粗暴扯下。
突如其来的光亮刺得他泪水横流，模糊的视线里，毛骧那张刀刻般的脸近在咫尺——
“宋大人，近来可安好啊？”
烛光下，毛骧的瞳孔映着两点跳动的火苗，像极了阎王殿里的索命灯。
宋子杰浑身一颤，裤裆顿时漫开一片湿热。
“啧！”
毛骧皱眉后退半步，靴底碾过潮湿的地砖，
“堂堂三品府尹，竟吓得尿了裤子？”
殿角的铜雀灯突然爆了个灯花，照亮宋子杰惨白的脸。
他哆嗦着抬头，正对上毛骧从怀中抽出的《乞儿时报》——粗劣的纸面上，“应天瘟源”四个大字如刀般扎进眼底。
“本官何罪之有？”
宋子杰强撑着挺直脊背，却见毛骧突然笑了。
“罪？”
绣春刀鞘挑起他下巴，
“半年前工部拨的三万两清淤银子，进了永利船行账房；
“上月瘟疫死了三百零七人，您给按察使的呈报写着‘偶感风寒’...”
刀鞘猛地戳向他腰间鱼袋，
“最妙的是，如今连皇上微服私访通过报纸都知道了丐帮替你收拾烂摊子…替您通河道！”
猛地将报纸甩在他头上，“您这双眼睛，究竟是看不见，还是不愿看？”
宋府尹一脸死相，面报纸砸脸没有丝毫反应。
四处静悄悄的，只传来殿外铁甲碰撞声。
毛骧忽然俯身，热气喷在他耳畔：
“皇上念旧，许您戴罪办差。”
他从袖中抖出玄色圣旨，金粉勾的“赦”字刺得人眼疼，
“若十日内扑灭疫情，下任府尹到职时，尚能保你妻儿老小流放到岭南——否则……”
微臣...领旨...他重重叩首，额头撞出闷响。
待脚步声远去，毛骧猛地推开雕花窗。夜风灌进来，吹散了尿骚味。
“陛下。”
他对着黑暗处躬身。
朱元璋从蟠龙柱后转出，黄袍下摆扫过地上未干的水渍，看着离去的方向：“查实了？”
“永利船行账本藏在秦淮河画舫夹层里，按他小舅子招供，连洪武三年的漕粮银子都——”
天杀的，咱最恨这种在其位不谋其职的人了。
咱更恨的，是用自身的权利剥夺穷人的银子，来贪图享贵。听到这里老朱不由的心里愤愤不平想道。
“剥皮萱草。”
皇帝突然打断，声音比殿砖还冷，
“一家子...送到岭南喂狼。”
毛骧低头称是，瞥见案头报纸上，丐帮长老的画像正被烛泪一点点吞没。
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