待到快到晌午时，陈小七正和三位长老在总坛香堂忙活着“神迹”的最后准备。
他们都没注意到屋檐下，一只灰扑扑的鸽子扑棱着翅膀飞走了。
此刻的应天城表面上一片太平。
街边小贩的吆喝声此起彼伏，茶馆里说书先生醒木一拍，引得满堂喝彩。
但若仔细瞧，就能发现不少生面孔在街角窃窃私语，酒楼雅间的窗户总是半掩着。
“听说了吗？丐帮那个小叫花...”
“嘘——小心隔墙有耳！”
两个商贩打扮的人交换了个眼色，其中一个假装醉酒，摇摇晃晃地出了门……
城西赌坊的地下室里，烛火摇曳。
“主子，让陈小七意外死亡失败了。”
“废物，还需要我亲自动手。”
“话说，丐帮周围应该来了不少人吧。”
“回主子，人都到齐了。”
黑衣人单膝跪地，“应天府的、丐帮的，胡府的，连...连宫里都来人了。”
阴影里传来一声轻笑：“有意思...这小乞丐倒是块香饵。”
督察院内，一名检校小跑着递上一封信。
毛骧看完后，手指轻轻敲着桌面，茶盏里的水纹微微晃动。
他望着窗外逐渐被厚云遮盖的太阳，喃喃道：“要起风了...”
【丐帮“净衣派”驻地】
“哎哟喂，我的九儿妹妹诶！”
阿鲁拍着大腿，额头上都急出了汗珠子，
“这话我都跟你说了八百遍了，小七哥的计划天衣无缝，您就放一百二十个心吧！”
一旁的阿茂偷偷抹了把冷汗，心里直嘀咕：
这姑奶奶今儿都来问第三回了，再这么下去，弟兄们非得被她问秃噜皮不可。
他悄悄给阿鲁使了个眼色，那意思是：
兄弟，顶住啊！
九儿攥着衣角的手指都发白了，一双杏眼红彤彤的，活像只受惊的小兔子。
她咬着嘴唇嘟囔：“可是...可是七哥都进去三天了...”
阿鲁眼珠子一转，突然一拍脑门：
“嘿！九儿啊，你记不记得小七哥临走前千叮咛万嘱咐的那事儿？”
他故意拖长了调子，“就是他那宝贝疙瘩——辣椒苗！”
“对对对！”
阿茂赶紧接茬，心里暗赞阿鲁机灵，
“小七哥可是把那辣椒当眼珠子似的疼，这要是回来发现蔫巴了...”
九儿猛地抬起头，眼睛一下子亮了起来：
“哎呀！我怎么把这茬给忘了！”
她急吼吼地转身就要跑，又突然刹住脚步，回头冲着阿鲁深深一揖：
“多谢鲁大哥提点！”
看着那道身影一溜烟跑远，阿鲁长舒一口气，一屁股瘫在板凳上：
“可算把这小祖宗哄走了...”
他抹了把虚汗，心里暗想：
小七啊，您可快点回来吧，再这么折腾下去，
弟兄们非得被您这未过门的小媳妇儿给逼疯不可。
院子里假装忙活的众人顿时都松了劲儿，这个揉着发酸的胳膊，那个捶着发麻的腿。
不知是谁先起的头，十几号糙汉子齐刷刷朝阿鲁竖起大拇指，七嘴八舌地夸道：
“高！实在是高！”
“鲁哥这招绝了！”
“要不说还是鲁子有办法呢！”
阿鲁得意地翘起二郎腿，从兜里摸出半块馍馍啃起来，含糊不清地说：
“那是！也不看看我阿鲁是谁带出来的...”
话没说完就被噎得直抻脖子，惹得众人哄堂大笑。
院子里紧绷了许久的气氛，总算轻松了些。
【丐帮“污衣派”驻地】
破屋的梁柱间漏下几缕阳光，陈三爷翘着腿躺在新打的柳木躺椅上，椅背还沾着未刮净的树皮。
他捏着半块发霉的炊饼在泔水桶里蘸了蘸，暗绿色的汁液顺着指缝滴在补丁摞补丁的衣襟上。
“三爷...”
报信弟子跪在青砖缝里冒出的野草上，喉结滚动着咽下唾沫，
“疤脸哥说总坛香堂...”
摇椅突然吱嘎作响。
陈三支起半边身子，腰间草绳上挂着的锡药盒“当啷”撞在摇椅扶手上。
盒盖弹开的瞬间，酸腐的藿香丸味混着泔水馊味直冲鼻腔，惹得报信弟子喉头滚动。
“十丈？”
陈三抠下块药丸在指尖碾碎，黑褐色的药渣簌簌落在弟子膝前的野草上，
“赵疤脸耳朵里塞驴毛了？”
突然抬脚踢翻泔水桶，绿汁漫过青砖缝里干瘪的鼠尸。，
“赵疤脸那对眼睛留着喘气的？”
他忽然嗤笑出声，沾着泔水的胡须随胸膛震颤，
“正好，老子倒要瞧瞧那几个老棺材瓤子能憋出什么屁。”
墙角传来蟋蟀刺耳的鸣叫，弟子膝下的野草叶正被冷汗浸得打卷。
远处忽然飘来几声痛苦的呻吟，像钝刀划破凝滞的空气。
“病几个？”
陈三突然转头，浑浊的眼珠盯着供桌上缺耳的泥菩萨。
“十、十六个，都是吃了西市李记的馊粥...”
弟子话音未落，陈三手里的炊饼已砸在菩萨脸上，碎屑混着彩漆簌簌掉落。
破庙忽的陷入死寂。
三只绿头苍蝇围着泔水桶打转的嗡嗡声变得格外刺耳。
“让还能喘气的翻倍讨。”
陈三沾着饼渣的手指划过腰间草绳，突然扯断一截甩在地上，
“天黑前讨不够数的——”
草绳在青砖上弹跳着，像条僵死的蜈蚣，
“拿这个吊梁上醒醒神。”
斜阳将弟子的影子拉得细长颤抖，远处呻吟声里混进压抑的呜咽。
陈三重新躺回摇椅时，沾在椅背的蜘蛛应声坠入阴影，残破的蛛网在晚风里晃成一片苍白的雾。
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