毛骧被一股蛮力拽上屋顶，夜风呼啸，瓦片在脚下碎裂。
他踉跄着跟随斗笠人，最终停在一处幽暗的巷子里。
斗笠人单膝跪地，声音嘶哑如铁锈摩擦：
“毛大人，陛下等您很久了。”
毛骧猛地掀开他的斗笠——
月光下，那张脸赫然是“已死”三年的刑部主事周淮安！
左眼浑浊，小指残缺，疤痕狰狞。
“周淮安死在诏狱大火，尸首是我亲自验的！”毛骧的手已按在刀柄上。
“呵……”
假周淮安冷笑，
“真正的周淮安，被白莲教剥皮灌蜡，做成了‘人烛’。”
他缓缓掏出一块染血的腰牌，
“至于我是谁……您不妨猜猜，谁能从诏狱里偷梁换柱？”
乌云遮月，巷子陷入黑暗。
毛骧的冷汗浸透刀柄——
他突然想起，当年负责诏狱守卫的，正是如今的检校卫副指挥使……
——空间分界线——
香堂里，张天佑看着被烧毁的机关门，嘴角勾起一抹冷笑。
目的达到了，他打了个响哨：
“撤！”
刚才还跟检校卫、丐帮弟子打得你死我活的黑衣人们，
闻言立即停下动作，齐刷刷地从腰间掏出霹雳弹往前一扔。
“轰！”
一连串爆炸声震得人耳朵发麻，烟尘四起。等烟雾散去，哪还有半个黑衣人影子？
更邪门的是，连带着那几百号“提骑”和张天佑一伙人，全都跟人间蒸发似的。
要不是眼前这片废墟，还有满地丐帮和检校卫的尸体，任谁都会以为刚才是在做梦。
“嘶...！”
“扶、扶我起来！”
李副将咬着牙喊道，这一嗓子几乎用尽了他最后的力气。
刚才那一刀要不是有护心镜挡着，他这条小命早就交代了。
旁边两个手下赶紧七手八脚地把他架起来。
“快！”
李副将喘着粗气吩咐，
“一队人打扫战场，另一队赶紧去给圣上报信！”
角落里，满身是血的阿茂呆若木鸡地看着这一切。
他到现在都不敢相信，好好的丐帮大会怎么就变成了修罗场？
几百号兄弟说没就没了，地上到处都是残肢断臂
最让他揪心的是陈小七——
刚才明明还躺在血泊里昏迷不醒，这会儿连人影都不见了，就剩下一滩刺眼的血迹。
三位长老也不知所踪，八成是被那帮黑衣人给掳走了。
“小七...长老们...”
阿茂喃喃自语，声音都在发抖，
“你们到底在哪儿啊...”
他茫然地环顾四周，发现幸存的乞丐们也都跟丢了魂似的，
一个个呆立在原地，显然还没从这场突如其来的屠杀中缓过神来。
——分界线——
暗巷内，毛骧听此顿时沉默不语，“周淮安
”自顾自地说起来三年前的事。
三年前的冬夜，寒风如刀，刑部诏狱内灯火昏黄。
周淮安——
当时任刑部主事，因查办白莲教案触及某位权贵的秘密，被构陷入狱。
他蜷缩在潮湿的牢房里，指尖在墙上刻下调查时发现的一句话：
“人烛祭，锦衣鬼。”
突然，牢门被推开。
一个披着黑色斗篷的男人站在阴影里，声音低沉：
“周大人，有人不想让你活着走出诏狱。”
周淮安冷笑：“是那位‘大人’派你来的？”
黑衣人没回答，只是丢下一具尸体——
和周淮安身形相仿，脖颈处已有一道剑伤。
“换上他的衣服。”
黑衣人冷冷道，“今晚，周淮安必须‘死’。”
子时三刻，诏狱东侧的火药库“意外”爆炸。
“走水了！快救火！”
狱卒们慌乱奔走，却无人注意到，几个黑影扛着昏迷的周淮安，从密道悄然离开。
周淮安被带进一间暗室，四肢被铁链锁住。
墙上挂满人皮面具，烛火映出一张张扭曲的脸。
“你们要做什么？！”他嘶吼。
阴影中走出一个白袍人，手持金铃，声音空灵：
“周大人，你的命格至阳，正好做我圣教的‘长明烛’。”
白莲教秘术——“人烛”，需取活人剥皮，
以热蜡灌体，再刻上符咒，可保魂灵不散，永世为灯。
周淮安被按在祭坛上，刀刃从额头划下……
剧痛中，他最后看到的，是黑衣人摘下面具的脸——
竟是锦衣卫指挥使的心腹！
与此同时，那具被调包的尸体在火中焦黑，最终被毛骧验明正身。
所有人都以为，周淮安已死。
但没人知道，活着的周淮安已被炼成“人烛”，而另一个“周淮安”——
白莲教安插的替身，正戴着人皮面具，一步步混入朝堂……
听完后，毛骧按住刀柄，不动声色的问道“所以你是假的？”
“周淮安”自嘲的笑了笑，转了个身，又继续说道：
三年前，御书房。
朱元璋指尖轻叩龙案，声音冷冽：
“周淮安，白莲教已渗透六部，咱需要一个‘影子’潜入其中——
但你的身份太显眼，得先‘死’一次。”
跪伏在地的周淮安尚未抬头，屏风后已走出一个与他“一模一样”的男人——
同样的眉眼，同样的声音，连脖颈处那道箭疤都分毫不差。
“从今夜起，他是周淮安。”
皇帝丢下一枚青铜腰牌，
“而你，是朕的‘无名刃’。”
周淮安（真）被秘密送往江南，以流放罪民的身份混入白莲教。
半年后，白莲教总坛。
“此子命格至阳，可炼‘人烛’。”
圣女指尖划过他的脸，却突然蹙眉，
“等等……这面相……”
她猛地撕开他衣襟——
锁骨箭疤赫然在目！
“是周淮安？！”
黑衣长老惊怒拔刀，却被圣女抬手拦住。
“不，上个月我还在应天城见过他……但这是天赐良机。”
她阴冷一笑，“把他‘做成’周淮安的样子，送回皇帝身边——
让狗皇帝亲手养一条毒蛇！”
暗巷中，“周淮安”和毛骧互相对峙着。
“毛大人，三年前那晚，陛下曾对我说过——”
他压低声音，“‘影子不惧烛火，但烛火会吞影子。’”
毛骧浑身剧震——这是只有皇帝、他和真周淮安才知道的密语！
“你到底是……”
斗笠人忽然扯开衣领，露出心口割开一处新鲜刀伤，血肉中竟嵌着半片烧焦的密信——
隐约可见“白莲……弑君……”字样。
“现在，您该明白了。”
他惨笑，
“我才是真的‘周淮安’……而被白莲教送回去的也是真的‘我’！”
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