阿茂蹲在胡家药行后门的石狮旁，屏住呼吸。
按照陈小七的谋划，此刻胡惟庸应该已经看到了那封伪造的“丐帮内部密信”，
上面详细记载了丐帮仓库中囤积的大量药材，以及准备在江西商队入城后低价抛售的计划。
胡家药行的后门猛地打开，胡惟庸一身素色直裰，腰间玉带在晨光中泛着温润的光泽。
这位当朝右相虽已年过五旬，却步履稳健，目光如炬。
他站在台阶上，晨风吹动他的胡须，像一柄出鞘的剑。
“备轿，去城南药市。”胡惟庸的声音不高，却字字如钉。
阿茂看着胡家的轿子匆匆离去，这才从石狮后站起身，拍了拍衣袍上的露水。
计划的第一步已经成功，现在要看胡惟庸如何接下来这场戏了。
城南药市早已人声鼎沸。
江西商队的到来像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。
商人们围着新到的货车，七嘴八舌地询问价格。
“黄连什么价？”
“苍术有多少？”
“听说丐帮要抛货？是真的吗？”
商队领队周掌柜被问得满头大汗，他刚从安庆府赶来，对南京城内的行情一无所知。
一个瘦小的身影挤过人群，是陈小七安排的“托儿”——麻子。
“哎呀呀，我昨儿个亲眼看见惠民药局的人往丐帮仓库运药！”
麻子操着浓重的山西口音，声音大得半个市场都能听见，
“丐帮那些叫花子手里压着的药材，少说能供半个南京城用三个月！”
人群顿时炸开了锅。
直裰的商人当即变了脸色。
早听说惠民局今春要平抑药价
胡家这般吃进，莫非得了风声？
角落里戴六合帽的老行商突然拍案而起：
“诸公还坐着作甚！没见应天府贴出告示要平抑江南药价？”
“三月里松江府那场时疫，各州县可都还缺着药材呢！”
“怪不得胡家这两天疯狂收购！”
“这是要崩盘啊！”
“赶紧把手里的货出了吧！”
周掌柜的脸色变得煞白。
他这次带来的二十车黄连，是江西巡抚特批的救灾药材，
本想着到京城能卖个好价钱，没想到刚进城就遇到这种局面。
“周掌柜，”
一个锦衣华服的中年男子挤到前面，正是伪装成徽州药商的丐帮弟子。
“我手上有五十石上好苍术，您看...”
“什么价？”周掌柜像抓住救命稻草。
那名徽州“药商”伸出五根手指：“比市面高七成。”
周围响起一片抽气声。
周掌柜的眉头拧成了疙瘩，这个价格高得离谱，
但如果真如传言所说丐帮要抛货，现在不卖以后可能更糟。
就在此时，一阵骚动从市场入口传来。胡惟庸的轿子到了。
人群自动分开一条路。胡惟庸缓步下轿，目光扫过众人，最后落在周掌柜身上。
“周掌柜，远道而来辛苦了。”胡惟庸的声音温和却不容置疑，
“本官代表朝廷收购你所有治瘟疫的药材，按市价加三成。”
这个价格比这位徽州“药商”开的低得多，但有朝廷背书，风险小了很多。周掌柜明显动摇了。
那边“徽州药商”露出一脸着急样子：“胡相爷，这不合规矩吧？我们徽州商会先...”
“规矩？”胡惟庸轻笑一声，“你开的价比市面高七成，这又是什么规矩？”
听到话后，一脸语塞，脸色一阵红一阵白。
胡惟庸不再理会他，转向周掌柜：
“周掌柜，南京城内瘟疫肆虐，朝廷急需这批药材救灾。”
“你若卖给这些囤积居奇的奸商，耽误了救灾，这个责任...”
话未说完，周掌柜已经连连作揖：“胡相爷明鉴，小人愿将药材全部售予朝廷！”
徽州“药商”气得浑身发抖，他身后几个其他地方的药商代表也面露愤色。
一个福建口音的商人忍不住站出来：“胡相爷，您这样搞，以后在朝堂上...”
“朝堂？”
胡惟庸冷哼一声，目光如刀，
“你们要让我在朝堂上混不下去？”他突然提高声音，
“来试试！试试我有没有脾气？螳臂挡车，不自量力！”
整个市场鸦雀无声。
胡惟庸的官威震慑了所有人。那几个商人被骂得面红耳赤，却不敢再出一言。
“所有药材，按市价加一成，今日交割。”
胡惟庸一锤定音，“再有哄抬物价者，以扰乱市场论处！”
商人们面面相觑，最后只能皱着眉头，接受了这个远低于预期的价格。
他们聚在一起窃窃私语，脸上写满了不甘，却又无可奈何。
南京城的夜幕降临，秦淮河畔的灯火次第亮起。
但在皇城司的暗房里，几盏油灯将几个身影投射在墙上，如同皮影戏中的剪影。
锦衣卫千户将一份密折双手呈上：“陛下，这是今日城南药市的详细记录。”
朱元璋接过密折，就着灯光细看。
这位开国皇帝已年近六旬，但目光依然锐利如鹰。
他身旁的太子朱标安静地站着，眉宇间带着几分忧色。
“陈小七...胡惟庸...”朱元璋的手指轻轻敲打着桌面，
“一个丐帮帮主，一个当朝右相，倒演了一出好戏。”
朱标小心地问道：
“父皇，胡惟庸此举虽有压制奸商之功，但借朝廷之名压价收购，是否...”
“标儿，”朱元璋打断他，“你以为胡惟庸真在乎那几车药材？”
朱标一怔。
朱元璋将密折递给他：
“仔细看。江西商队入城前，胡家已经收购了往年三倍的药材。”
“现在市价被压低，谁最得利？”
朱标恍然大悟：
“胡惟庸早有计划！他先高价收购囤积，再借朝廷之名打压市价，等价格跌到谷底再...”
“不错。”朱元璋冷笑，
“陈小七想算计胡惟庸，却不知自己也是棋子。”
蒋瓛低声道：
“陛下，丐帮与胡家似有勾结。陈小七虽设计抬高市价，但最后...”
“不。”
朱元璋摇头，
“胡惟庸这老狐狸，可是给自己披了件金丝袈裟——”
“他以这次瘟疫的由头，借朝廷的名义，来‘平抑药价’，暗地里却抽三成利钱。”
“陈小七更绝，如今满大街的丐帮子弟都在传唱儿歌，
什么‘胡家仁义广施药，活命恩情比天高’，把胡惟庸捧成了万家生佛。
这下好了，胡相爷‘爱民如子’的名声算是彻底架在火上烤——
他想在药价冲到顶峰时抽身？百姓的唾沫星子都能淹死他！”
他站起身，走到窗前望着夜色中的南京城：
“继续监视。朕倒要看看，这场戏还能唱出什么花样。”
朱标犹豫了一下：“父皇，要不要警告一下胡惟庸？他这样利用朝廷名义...”
“不必。”朱元璋的目光深沉，
“让他演。演得越精彩，越能看清他的真面目。”
窗外，一轮明月高悬
南京城的万家灯火中，不知有多少双眼睛在暗中观察，多少双手在幕后操纵。
权力的游戏，从来就不只在朝堂之上。
飞卢小说，飞要你好看！