“疼疼疼——————！”
临时病房内，烛火摇曳，映照出斑驳的石墙和简陋的木制家具。
空气中弥漫着草药和淡淡的熏香气息，千久靠在一张铺着粗糙亚麻床单的木床上，全身缠着厚厚的绷带，短发凌乱地贴在额前，眼眸中带着一丝疲惫，却依旧闪烁着顽皮的光芒。
“忍着点吧。”
菲兹坐在床边的木椅上，帮千久换着绷带。
一旁的莉提耶合上手中的书，深吸一口气，“你就不能安分点嘛，千久。”
“哈哈，你们三个还真是惨不忍睹啊。”伴随着声音一同进入房间的是一个高挑的金发美女。
她身着一袭绣着银色符文的深黄色长袍，长袍的领口和袖口镶嵌着精致的蕾丝，长发被束成了一个高马尾，随着她的步伐轻轻摇曳。
希斯卡朝着几人扬了扬拎着的果篮，“看到你们这么有精神真是再好不过了。”
“希斯卡女士？”莉提耶惊喜地站起身，眼中闪过一丝尊敬和依赖。
她快步走上前，接过希斯卡手中的果篮，轻轻放在一旁的木桌上，“您怎么来了。”
“抱歉，莉提耶，我当时应该早点回来的。”
希斯卡微微一笑，目光扫过房间内的三人，最后停留在菲兹身上，脸上的表情有些不自然。
“没想到你真的能够激活那个装置啊。”
菲兹抬起头，与希斯卡的目光相遇，他的手指在千久的绷带上停顿了一下，随即继续熟练地缠绕着。
微微点了点头，菲兹说，“只是运气比较好罢了，刚好这个核心匣里面储存了制造分解力场的程式。”
“我也从莉提耶那里听说了。”希斯卡眉头微皱，“库拉多贾拥有不止一个核心匣，对吧？”
“是的，希斯卡女士。”
菲兹没有接话，只是默默地帮千久包扎好最后一处伤口，将用过的绷带丢进一旁的木桶里。动作干净利落，看来并不想过多深入这个话题。
房间内一时陷入了短暂的沉默，只有烛火在墙壁上投下摇曳的影子。
希斯卡走到窗边，推开木窗，一阵清凉的夜风拂过，将屋内郁闷的气氛吹散了许多。
她望着窗外漆黑的夜空，轻声说，“你们接下来有什么打算？”
莉提耶看了看菲兹，又看了看千久，似乎明白了希斯卡出现在这里的理由。
“希斯卡女士，是需要我们帮忙追踪魔女吗？”
希斯卡转过身来，微微点头，“是的，不过这次你们就放心好了，我会和你们一起行动的。”
“那可真让人放心啊，这样一来我们的队伍里就有两个后援了，我和菲兹也能放心在前面战斗了。”
千久咧嘴一笑，“之前总是要留个人在莉酱身边防止被偷袭，打的太憋屈了。”
莉提耶走到千久床边，接着——
“疼疼疼！！！”
“别把人家说的像拖油瓶一样啊，你这个笨蛋勇者！”莉提耶狠狠捏住千久的脸。
“菲兹~~~~”
菲兹看着挥舞手脚的千久，轻轻咳嗽两声，“我也觉得莉提耶说的有道理。”
“菲兹也欺负我！！”
希斯卡看着三人，眼中流露出某种莫名的情绪。
“希斯卡女士，您认为魔女的下一个目标会是哪里？”菲兹走到希斯卡身旁问。
希斯卡沉吟片刻，目光投向窗外远处的山脉轮廓，声音低沉，“可能的地点有很多，但我认为她们应该会尝试将幽冥魔君唤醒，也就是说最有可能的地点是位于亚伦境内的赫尔卡多大深渊。”
“亚伦……”菲兹低声重复了一遍，“是黑王的领地，没错吧？”
希斯卡点了点头，“没错，其实黑王的使者今天已经来了。”
“今天？”
莉提耶惊讶地抬起头，手中的动作也停了下来，千久趁机挣脱了她的“魔爪”，揉了揉被捏红的脸颊，好奇地看向希斯卡。
“是的。”希斯卡转过身，双手交叉在胸前，“据说，亚伦境内的赫尔卡多大深渊最近检测到了异常的魔力波动。他们怀疑魔女已经潜入了那片区域，试图唤醒幽冥魔君。”
“那我们什么时候出发？”千久从床上坐直了身子，眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛身上的伤痛已经无关紧要。
“三天后。”
希斯卡走到木桌旁，从果篮中取出一颗鲜红的苹果，轻轻抛给千久，“你们这几天就好好养伤吧，尤其是你，勇者。”
千久接过苹果，“放心吧，我可是勇者，这点小伤算不了什么！”
“那就好。”
希斯卡转身走向门口，长袍的下摆在地面上轻轻拂过，留下一阵淡淡的香气。
随着希斯卡的离去，房间内再次陷入了短暂的沉默。
千久靠在床头，望着天花板，轻声说道，“看来，我们的冒险又要开始了啊。”
菲兹转过头，看着千久那副自信满满的样子，嘴角微微上扬，“这段时间发生了不少事情啊，连我都没想到和勇者同行的冒险居然会如此惊心动魄。”
“唔——————”
千久鼓起脸颊，气呼呼地说，“什么嘛，那种把人家当作扫把星的语气，我要生气咯，菲兹！”
莉提耶轻笑一声，转身开始整理房间内的物品。
菲兹凝视着远方，夜色已浓，万物都笼罩在黑暗之中，可即便如此，在这片朦胧的夜空中仍有几颗星星固执地散发光辉。
千久从床上跳下来，虽然动作有些僵硬，但依旧活力十足，他走到菲兹身边，看向菲兹视线所指的位置。
“喂，菲兹，你在看什么？”千久问。
“你是想听浪漫点的说法，还是理性的解释呢？”菲兹笑了笑，结束了这个话题。
第二天清晨，阳光透过薄雾洒在石板路上，街道两旁的店铺陆续开门营业，市集上人来人往，各种叫卖声此起彼伏，完全看不出前几天这里还是一片废墟的样子。
菲兹、千久和莉提耶三人走在市集中，目光在琳琅满目的商品间游移。
“我要去铁匠铺。”千久看了看背后的绯红，“绯红需要保养一下了。”
“那把剑一般的铁匠也奈何不了吧？”
菲兹瞥了一眼绯红，剑锋依旧锐利，看来就算是魔女也无法破坏出自超越者之手的金属材料，也就是说……
不不不，即便如此也不能过于乐观。
就算无法破坏，只要把使用者杀了，再坚固的材料也没有意义。
“我，我要去材料商那里补充施术材料。”莉提耶打开小包，快速清点了一下里面的东西。
“那我就到处转转了，集合地点就在这里怎么样？”菲兹指了指身后的路牌。
随后，三人便开始分头行动。
穿过熙熙攘攘的市集，千久拐进了一条狭窄的小巷，巷子两旁的墙壁上爬满了藤蔓，偶尔有几只白鸽匆忙地拍打着翅膀从头顶飞过。
巷子尽头坐落着一间破旧的小屋，门楣上悬挂着一块斑驳的木牌，上面画着一个粗糙的铁砧图案。
虽然生活在这座法师之城里的人非富即贵，但他们的随从可消费不起那些动辄几百金币的高级商品，也多亏了他们，这种专门给下人服务的店铺才能一直存在。
而更关键的是，正因为随从都会配剑，这座城里才有一两个铁匠铺，否则千久真的要考虑是不是得回萨托斯一趟了。
推开门，一股热浪扑面而来。
铁匠铺内光线昏暗，墙壁上挂满了各式各样的武器和盔甲，角落里堆放着未完成的铁器和矿石，一位身材魁梧的铁匠正专注地敲打着一块通红的铁块，火星四溅，映照出他满是汗水的脸庞。
“欢迎光临。”
铁匠头也不抬地说道，声音低沉而沙哑。
“我需要保养一把剑。”千久走上前，将绯红递了过去。
铁匠停下手中的工作，抬头看了一眼绯红，又看了看千久，眼中闪过一丝惊讶。
“这……，这是你用的？”
在铁匠眼里，眼前这个“小姑娘”别说挥剑了，想背动着这把剑都够呛。
“不然呢？”千久有些不高兴。
“没，没什么。”
铁匠接过剑，仔细端详了片刻，手指轻轻抚过剑身，仿佛在感受它的灵魂。
“嘶——，这把剑非同寻常。”铁匠倒吸一口凉气，“它的材料我从未见过，工艺也远超常人所能及，恐怕我无法为它做太多。”
“只要简单的保养就好。”千久随意地说，“反正用了这么久也没怎么坏过。”
铁匠沉吟片刻，转身从架子上取下一瓶装着蓝色荧光液体的瓶子和一块柔软的鹿皮。
他小心翼翼地将液体滴在剑身上，然后用鹿皮轻轻擦拭，随着液体覆盖绯红的剑身，一些微小的痕迹在其表面显现，又逐渐消失。
在仔细保养了好一阵后，铁匠将剑递还给千久，“我用修复灵液帮你作了简单的维护。”
“谢谢。”
千久接过剑，在手里审视了好一番后才微微颔首，从衣服里掏出了一枚金币，放在了一旁的桌子上。
正准备离开，铁匠却突然开口，“等等，那把剑的材——”
“我知道你想问什么，但为了你的安全着想，最好闭嘴。”千久头也不回地说，“那枚金币作为封口费已经足够了，你也不想哪天就被视为神敌了吧？”
铁匠张了张嘴，似乎还想说些什么，但最终只是默默地点了点头，目送千久离开。
“‘神敌’……吗，真是活见鬼了，居然会遇到萨托斯人。”
他的眼中闪过一丝复杂的情绪，随即低下头，继续专注于手中的铁块。
按照约定，千久回到了路牌下，菲兹和莉提耶还没有回来。
他解下绯红，立在身后，轻轻靠着剑身，思索着什么。
要说陌生，这个世界的陌生程度对他和菲兹来说都是一样的，从拥有自我意识的时候开始，他就没觉得眼前的世界对于自己来说有什么意义。
所谓的疏离感就是这种东西吧，明明对自己来说这里早已是无比熟悉的地方，却不知为何无法融入其中。
唯一支撑着自己的不过是想要拯救这个世界的，颇为可笑的愿望。
但是……
脑海中，浮现了菲兹的脸庞。
一丝温暖涌上心头，将千久从即将跌入非人的边缘再次拉回了人类的范畴。
“……”
千久看着自己的双手，他很清楚自己是个异类。
不管是选择伴侣的喜好，还是这副刻意扮作女人的身体，全都是他异类的证明。
然而，唯独这些，是他永远都无法放弃的东西。
因为曾经有人说过喜欢这样的他，虽然那已经是久远的过去了，久到连他自己都不记得“勇者千玖”到底是从什么时候开始变成了“勇者千久”。
“呵，能想起来的尽是些可憎的记忆啊。”
低垂着头，将表情完全隐藏——
“喂，千久。”
循声望去，菲兹和莉提耶正担心地看着自己。
“抱歉，有点犯困了。”千久揉了揉眼睛，故意将眼角揉得发红。
“回去吧，不知道今天又有什么好吃的呢~~~”
将心中所有的想法全部隐藏，勇者千久再度启程。
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