第十二章回赵家村
马车缓缓驶出县城，叶冬坐在车厢里，脸上洋溢着抑制不住的兴奋。这是他人生中第一次坐上马车，那种颠簸又新奇的感觉让他忍不住把脑袋探出窗外，左顾右盼，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
而一旁的叶小丰却不像弟弟那般雀跃，他的眉头微微皱起，眼神沉静如水，心中早已翻涌起层层思绪。
如今手头有了四百两银子，虽然在那些达官显贵眼中不值一提，但在赵家村，这可是一笔足以称得上“首富”的巨款了。叶小丰前世是材料化学博士，脑子里装着现代的知识与思维，要在这古代赚钱，似乎并不是什么难事。
但正如父亲叶长生所说，在这个世道，没有权势、没有靠山，钱越多反而越危险。你越是富足，别人就越想把你当成肥羊宰了吃肉。迟早有一天，你的所有都会成为别人的囊中之物。
作为一个穿越者，叶小丰当然不允许这样的事情发生在自己身上。可是，现实也很残酷——现在的他不过是个十二岁的孩子，科举之路遥不可及，至少还得等几年才能有所作为。
所以，他必须从现在开始规划好每一步。赚钱固然重要，但眼下最要紧的不是发财，而是自保。如何在这乱世之中站稳脚跟，保护家人不受侵害，才是他当前最该思考的问题。
再说苏氏这边，自从昨天听了儿子那一番话后，她就一直心神不宁，像是心里压了一块大石头，沉甸甸的。
午时刚过，她便坐立不安地在屋里来回踱步，最后干脆出了门，来到了村口的大槐树下。那里聚集着一群村民，正热火朝天地讨论着国家大事和村里鸡毛蒜皮的小事。
人群中大多是些汉子，也有几个闲来无事的老奶奶混在里面凑热闹。苏氏一个年轻妇人出现在这群人中，倒是引来了些许诧异的目光，不过大家也没太在意，注意力都集中在那些高谈阔论的男人身上。
她一边听着他们七嘴八舌地议论纷纷，一边不停地张望着远方，盼着丈夫和儿子早点归来。
就在这时，远处尘土飞扬，一队身穿官兵服饰的人浩浩荡荡地朝村子走来，足足有二十多人，还有一辆马车紧随其后。
原本喧闹的人群顿时安静了下来，仿佛连风都不敢吹得太急。
苏氏的心一下子提到了嗓子眼，脑海中不由自主地浮现出儿子昨晚说的话：“如果爹爹回不来，你就带着我回娘家去。”
难道……他们父子出事了？这些人是来抄家的？
想到这里，苏氏吓得赶紧缩进人群里，紧张兮兮地从缝隙中盯着这支队伍。
队伍走到槐树旁停了下来，只见叶冬满脸笑容地从马车上跳了下来，紧接着，叶小丰也跟着下来了。他低声对父亲说了几句，叶冬便拿出二两碎银递给领头的官兵，请他们代为感谢护送之人。
那人接过银子，恭敬地向叶冬行了个礼，随后便带着队伍掉头离去。
这一幕看得村民们目瞪口呆，苏氏更是惊得说不出话来。她怎么也不敢相信，自己的丈夫和儿子竟然是坐着马车回来的，而且还有二十多个官兵护送！
更让她震惊的是，丈夫竟然随手就打发了二两银子，那份量看着都不轻啊！
“这……不会是在做梦吧？”她狠狠掐了一下自己的大腿，想确认是不是真的。
“哎呦，痛死我了，谁在掐我？”旁边一个男人突然惨叫起来。
原来，苏氏太过紧张，竟然错把别人当成了自己。
那人一脸不可思议地盯着她，苏氏羞得恨不得找个地缝钻进去。
众人闻声纷纷转头，看到了那个捂着手臂龇牙咧嘴的男人，也看到了脸红得像熟透苹果一般的苏氏。
“娘亲，我们回来啦！”这时，叶小丰蹦蹦跳跳地跑了过来，脸上满是欢喜。
苏氏一把将儿子搂进怀里，激动得不知说什么好，只是怔怔地看着缓步走来的叶冬，眼里泛起了泪光。
村民们围了上来，七嘴八舌地问这问那，尤其是为什么会有官兵护送他们回来。
苏氏也一头雾水，正想开口询问，却被叶小丰抢先一步。
“娘亲，这次我们遇到了爹以前的一个熟人，他请我们吃了饭，还特意派了马车送我们回来。”叶小丰笑嘻嘻地说。
叶冬一时语塞，正不知如何回答，听到儿子的话立刻明白了过来，连连点头：“对对对，是我以前在外做工时认识的一位东家，以前帮过他，这次见到我很高兴。他现在在这边做个小官，就安排了马车送我们回来。”
这话一出，村民们更加好奇了，纷纷追问那位“东家”到底是什么官。
叶冬支吾了几句，摆摆手道：“也没多深的交情，他做什么官我也懒得问。”
这番话不仅没打消众人的疑虑，反而让他们觉得更加神秘莫测。
叶冬一家告别众人，回到家中，关上门后，叶冬颤抖着双手，从怀里掏出那四百两银子，郑重地交到苏氏手中。
苏氏被这么多银子吓得差点跌坐在地上，声音都在发抖：“这……这到底是怎么回事？不会惹上官了吧？”
为了安抚妻子，叶冬赶紧把这次去盐场的经历，以及王大人派人护送他们回来的事情原原本本地说了一遍。
听完之后，苏氏满脸震惊：“就这么个法子，居然能赚这么多钱？”
但她很快冷静下来，意识到财不露白的道理，连忙说道：“这样吧，咱们先把家里的债还了，要是有人问起这笔钱的来历，就说是你在县城里找了个当官的朋友借的。”
一家人终于安顿下来，屋外的议论还在继续，关于赵二流子坑骗叶家一事是否会被翻案，也成为村口槐树下的热门话题。
“我跟你们说，这次叶冬怕是真有后台了，赵二流子这回怕是要倒霉。”
“嗨，别瞎猜了，官司都结了，就算他有靠山又能怎样？”
叶小丰听完苏氏那番话，心中不由地一亮。他原以为苏氏平日里话不多，性格也有些内向，没想到她这脑子转得还挺快，分析问题也挺到位。看来啊，会说话的不一定是聪明人，沉默寡言的反而可能藏着大智慧。
不过，叶小丰心里也有自己的打算。这些钱虽然是王大人赏下来的，但将来总归是要花出去的，如果现在就说是“借”的，以后用起来岂不是名不正言不顺？而且还会让人觉得他们家是在占便宜，甚至引起不必要的猜疑和议论。
于是他清了清嗓子，开口说道：“爹，娘，其实也不用那么紧张。咱们可以换个说法——就说爹爹给盐场出了一个好主意，王大人一高兴，就赏了我们一笔银子。至于是什么主意嘛，王大人特意交代不能外传，谁问都这么回，既显得神秘，又不会惹麻烦。”
叶冬一听，眼睛一亮，连连点头：“对啊，这法子不错！咱就这么说，别人也没法多问。”
苏氏虽然没怎么说话，但也轻轻点了点头，嘴角露出一丝笑意，显然也认同这个说法。
一家人商量妥当后，叶冬便准备拿出十二两银子，送给大嫂刘氏。可还没等他动手，就被叶小丰拦住了。
“爹，你这是干嘛？”叶小丰皱着眉头问道，“凭什么要主动送钱过去？咱们欠债是没错，但现在手里有钱了，不如干脆利落点，把所有的欠账除了舅舅那边的，一次性交给爷爷处理。钱是爷爷当初出面借的，他愿意还给谁就还给谁，咱们只管把该还的钱交出去，从此之后，咱们家就是无债一身轻了。”
叶冬听后愣了一下，随即拍腿大笑：“哎呀，我怎么没想到这点！何止是无债，说不定咱们还是村里最有钱的一户呢！哈哈哈……”
“嘘！”苏氏赶紧伸手打了他一下，压低声音道，“轻声点，轻声点，别让外面听见了。”
正说着，门外忽然传来一阵敲门声。开门一看，竟然是叶长生和李氏老两口来了。原来，村里的风声传得比树叶还快，听说叶冬一家被马车从县城送回来，二老立马坐不住了，赶忙过来探个究竟。
见是父母来了，叶冬连忙将两位老人迎进屋里，苏氏则麻利地去泡茶。叶冬一边招呼着父亲坐下，一边激动地说开了：“老爹，我们这次可是遇到贵人了！昨天小丰他三舅来了，因为天太晚，我们就想着送他一程，结果您猜怎么着？这位三舅认识的那个盐场的王吏目，居然是我在外地打工时的一个东家的儿子！那人对我特别好，这次我们帮了他一个小忙，他就赏了我一大笔银子。我正打算把这些钱都给您送去呢，既然您二老亲自来了，那就正好一块儿办了吧。”
叶长生听了这话，脸上顿时露出了惊喜之色：“哦？你们帮他什么忙了？竟然还能得赏？”
叶冬点点头，神神秘秘地说：“我以前在外面找活干的时候，听说过一个能让盐场产出品更优的好办法，我就把这个法子告诉了那位王大人。人家一听，高兴坏了，当场就给了我八十两银子。”
“八十两？！”李氏忍不住惊呼出声，差点把手里的茶碗摔了。
叶长生倒是沉得住气，捋了捋胡子，若有所思地说道：“嗯，你的花销不小，这笔钱来得正是时候。不过你们也要省着点花，最好拿一部分买点田地，这样至少吃饭的问题就解决了。”
“嗯嗯，您说得对，我们已经打算好了。”叶冬连连点头。
这时，苏氏已经把事先准备好的二十两银子递到了叶长生手中，语气恭敬地说：“爹，我借娘家的六两银子过两天我会亲自回去还上，剩下的十八两请您帮忙还清债务，另外还有二两银子，是我们每年孝敬您二老的，提前给了。”
叶长生一听，愣了一下：“这二两银子你这么着急干嘛？”
苏氏微微一笑：“不是说每年都要孝敬吗？我们提前尽孝，也没什么不妥吧。”
叶长生听了，心里一阵温暖。他原本还打算跟几个儿子要点钱接济一下叶冬，没想到反而是叶冬这边先孝敬起自己来了。再看看苏氏这通情达理的样子，对比起那个整天只知道算计的大儿媳刘氏，真是天上地下。
他叹了口气，想把那二两银子退回去：“这钱我就不收了，你们留着用吧。”
可苏氏说什么也不肯收回，坚持要给。这时候，叶小丰又站出来打起了圆场：“爷爷，现在我爹娘手里有钱了，以后还能赚更多呢，您就安心收下吧！”
叶长生狐疑地看着叶冬：“他说的是真的？”
叶冬立刻点头如捣蒜：“嗯嗯，是真的！我们现在真有钱了，以后日子会越来越好！”
叶长生这才笑着接过银子：“那行，那我就收下了。”
一家人又寒暄了几句，叶长生和李氏拿着银子高高兴兴地走了，临走前还一个劲儿地夸苏氏懂事、叶冬有出息、叶小丰聪明伶俐。
屋子里只剩下一家人后，叶冬摸着下巴感慨道：“今天这一关算是过了，接下来咱们得好好计划一下，该怎么花钱、怎么投资、怎么让家里越来越兴旺。”
苏氏点头笑道：“是啊，咱们得一步步来，稳扎稳打。”
叶小丰则眨了眨眼，调皮地说：“放心吧，我已经有新点子了，保证让大家的日子越过越红火！”
窗外月光洒进来，照在这家人的笑脸上，仿佛连星星都在为他们鼓掌。
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