第3章叶冬的“罪过”
有了明确的奋斗目标后，叶小丰很快便从穿越到古代的迷茫与苦恼中走了出来。
接下来，他要做的第一件事就是了解这个世界，更重要的是，先摸清自己身处的这个“叶家”到底是怎样的一个存在。
渐渐地，在不断的打听和观察中，他对整个叶家的情况有了一些初步的认识。
原来，叶家在赵家村是个不折不扣的外来户。除了他们一家姓叶之外，村里其余人家全都姓赵。多年来，叶家一直夹着尾巴做人，即便如此，也免不了被赵姓村民欺负、排挤的命运。
而叶小丰还记得那件买房被骗的事——其实不过是赵家人欺负叶家的一个缩影罢了。
除此之外，他还听闻了一段关于自己便宜父亲叶冬的往事：
叶小丰的祖父名叫叶长生，膝下有四个儿子：叶春、叶夏、叶秋、叶冬。其中排行老四的叶冬，也就是叶小丰名义上的爹，曾在私塾读过一年书，聪明伶俐，心灵手巧，篾匠、木工无师自通，为人又讲义气，乐于助人，因此在村里也算是小有名气的人物。
为了养家糊口，前些年，叶冬与二伯叶夏、三伯叶秋，以及一些赵姓乡邻一起背井离乡，外出谋生。
他们做过匠人，卖过苦力，赶过牲口，甚至偷偷贩过私盐……一路风餐露宿，走南闯北好几年，总算各自攒下了几十两银子。
可近两年来，外面的日子越发艰难，钱也越来越难赚了，听说有些地方还冒出了劫道的强盗，真是人心惶惶。
临近去年年关，大家一合计，觉得还是回老家过年稳妥些。
谁料，就在准备启程返乡之际，意外发生了。
那天，叶冬与众乡邻正在工地休息，突然，外面传来一阵喧哗声。
“所有人听着！有人打上门来了，快！抄家伙！”一同出来打拼的赵满仓一边喊，一边冲进人群。
叶冬闻言，毫不犹豫地抄起身边的扁担，第一个冲了出去，身姿矫健，气势如虹。
很快，众人便看到了令人胆寒的一幕：二三十个本地人手持长刀铁棍，冷眼盯着他们，站在二十多米开外。
叶冬见对方并未动手，立刻挥手示意众人停下，并高声问道：“敢问诸位兄弟，你们这是何意？我们初来乍到，不知犯了什么规矩？”
对面为首之人双手抱胸，语气冰冷：“外地佬，你们知道这是谁的地盘吗？这里是武爷的地界，你们没打招呼就敢在这接活，是活得不耐烦了吧？”
赵满仓脾气火爆，当即反驳：“管你娘五爷六爷，我们五十多号人，你们才二三十个，怕你们个屁！”
那人嗤笑一声：“要比人多？只要武爷一句话，一千两千都不在话下。不信，你们尽管试试。”
这时，一个叫赵富贵的乡邻悄悄凑到叶冬耳边，低声说道：“叶冬，这武爷我听说过，是个狠角色。不久前也有外地人不懂规矩，结果被打残十几个，最后还得赔钱才走得掉。”
叶冬皱眉：“竟有这种事？我怎么没听说过？”
“这事就发生在最近，我们来得晚，你自然不知道。”另一个赵姓村民附和道。
“叶冬，这事真不能莽撞。”二哥叶夏赶紧劝阻，“咱们得想想别的办法。”
叶冬沉吟片刻，抱拳朗声道：“前面的大哥，青山不改绿水长流，我们初来贵地，确实不知武爷的规矩，若有冒犯，还请多多包涵。既然此地不便，我们这就离开，不知各位能否高抬贵手？”
那吴铁虎哈哈一笑：“离开？好说好说，留下几条胳膊，再交二百两银子，你们爱去哪儿去哪儿。否则嘛……嘿嘿。”
叶冬再次拱手：“敢问大哥尊姓大名？”
“行不改名坐不改姓，我乃吴铁虎，武爷旗下第五把交椅。”
“原来是吴大当家，失敬失敬。只是我们初来乍到，总共也没挣几个钱，最多二十两银子，我们愿意奉上，只求平安离开，不知是否可行？”
吴铁虎冷冷一笑：“那就看我们的刀同不同意了。”
眼看软硬不吃，叶冬只好召集众人商量对策。
赵满仓怒吼：“跟他们拼了！我们五十多人，怕啥？”
“不可！”赵富贵连忙阻止，“上次那伙人也是这么想的，结果呢？被打得满地找牙！”
众人一时陷入沉默，焦急万分。
“不如派人去拜会武爷。”叶冬冷静分析，“江湖人重面子，若能给足礼数，或许还有转机。”
众人一听，纷纷点头，但问题来了——派谁去？
推来推去，最终还是落在了叶冬头上。
叶秋急了：“凭什么又是叶冬去？万一那武爷不讲理，伤了他怎么办？这次说什么也不能让他去！”
赵满仓无奈道：“那你说派谁？总得有人出面解决吧？”
叶冬心里清楚，这些赵姓乡亲平日里窝里斗是一把好手，真遇到事儿一个个比兔子还怂。
“算了，三哥，我去就我去，放心吧，我自有分寸。”
叶秋想了想，咬牙道：“叶冬去可以，每人出一两银子，给武爷带点见面礼吧？”
提到出钱，那些赵姓人家顿时一脸肉疼，仿佛剜了心头肉一般。但在形势所迫之下，也只能心不甘情不愿地掏了腰包。
毕竟，强龙压不过地头蛇。真要动起手来，吃亏的只能是他们这些外来客。
叶冬怀揣着九十余两银子，其中五十两是乡亲们东拼西凑、咬牙挤出来的血汗钱，剩下的四十两，则是他这些年在外奔波劳碌、省吃俭用积攒下来的辛苦钱。
终于见到了传说中威风八面的“武爷”，叶冬心里七上八下，悄悄将那五十两银子递了过去，低声下气地请求他高抬贵手，放大家一马。
武爷接过银子，脸上挂着皮笑肉不笑的表情，慢悠悠说道：“你们这事儿坏了规矩，要是就这么放你们走了，我以后还怎么带弟兄？你也得给我的兄弟们表示表示吧，你说是不是这个理儿？”
一听这话，叶冬心里咯噔一下——原来五十两还不够！他赶紧赔着笑脸，请武爷明示，到底该怎么办才好。
“再加五十两，我这是给你面子。”武爷语气平淡，却透着不容置疑的压迫感。
叶冬咬紧牙关，硬着头皮说：“武爷，我也不是想还价，实在是实在拿不出更多了。兄弟们除了回程盘缠，把能凑的钱都给了我，总共也就九十两。已经给了您五十两，剩下的四十两，是我自己这些年的积蓄。要行就收下，不行……那就只能听天由命了。”
武爷沉吟片刻，终于点了点头：“年轻人，我信你一回。好吧，四十两就四十两，交了钱，你们走人。”
就这样，叶冬含着泪、咬着牙，把自己辛辛苦苦攒下的四十两银子也全数奉上，只求一家平安无事。
这场风波总算平息了。
可谁料，叶冬刚回来把结果一说，赵姓乡邻们却不买账。尤其是赵满仓，拍着桌子大骂：“咱们人多势众，怕什么？打又不敢打，谈又谈亏了，白白送出去这么多银子，真是丢脸！”
原本以为自己为家族出头、化解危机，结果非但没人感激，反而被众人指责胆小怕事、软弱无能。更别说那些本该分摊的银钱，如今更是没人愿意认账了。
可怜叶冬，不仅搭上了自己的全部积蓄，还落得个里外不是人的下场。
为此，叶家三兄弟差点和乡邻们动起手来。最终还是叶冬劝住了两位兄长，他深知，对方都是同村同姓的乡亲，真要撕破脸，吃亏的终究是他们。
于是，他忍气吞声，大事化小，小事化无，自己咽下了这口气，只是回家后如何向老爷子交代，成了他最头疼的问题。
回到家后，老大叶夏、老二叶秋各自交上了二十两、三十两银子，而叶冬则低着头，两手空空，把事情原原本本地讲了一遍。
虽然没带回一分银子，老爷子叶长生却没有责怪他半句。他了解儿子的为人，知道他心善、顾大局，便只是轻声叮嘱几句，让他以后遇事多思多虑，学会察言观色、识人断事。
三个儿子平安归来，再加上老二和老三带回的五十两银子，老爷子心里其实已经很知足了。
说起叶家的日子，在赵家村也算过得去。老爷子年轻时吃尽苦头，加上父亲临终前留下的一点积蓄，才置下了三十亩良田、十二亩果园，还有几块山地。
三兄弟外出打拼的同时，大哥叶春则在家操持家务，带着家里的婆娘和孩子们料理农活，年年都有进项。几年下来，上交给老爷子的银钱粮米折合起来也有四十多两。
如今听说叶冬为了“外事”白白丢了四十两银子，叶春心里顿时就不平衡了：我辛辛苦苦守家种地，每年上交几十两；你倒好，白扔了四十两，一分钱没带回来，老爷子还一句重话都不说？
老二叶夏嘴上附和着大哥，心里也在嘀咕：“凭什么我们赚的钱都得上交，他老四倒可以一分不交？”但他其实也没全交，偷偷藏了十几两私房钱。
此时，老爷子手里已经有了近百两银子，这可不是个小数目。可偏偏叶小丰花了一百两买下赵家大院一半产权，又打官司花了十多两，治病又用了十多两。
这么一算，叶家不仅没剩，反倒欠了二十多两外债！
难怪家里日子越过越紧巴。
更糟的是，家人还不自知。本来四兄弟齐心协力、一致对外，或许还能撑下去，可自从输了与赵二流子的官司后，家里就开始内讧不断。
尤其以大哥叶春和二哥叶夏最为不满，纷纷指责叶冬是个败家子：
第一，他带出去的四十两银子，一分没带回来，全送人了；
第二，他儿子叶小丰治病花了十多两，也得算在他头上；
第三，最关键的是，那场官司就是因为叶冬签字买了赵二流子的房子，连打官司带损失，总共赔进去五六十两，这笔账自然也要记在他头上。
如此一合计，叶冬简直成了叶家的“罪人”。
叶小丰虽年纪尚小，但也明白，要想让家族团结，必须先把这些道理讲清楚。
可俗话说得好，“清官难断家务事”。一个十二岁的少年，人微言轻，想要调和家中矛盾，哪有那么容易？
接下来发生的事，更是让他感到力不从心。
如何破局？叶小丰夜不能寐，苦苦思索出路。
赵家势力庞大，眼下惹不起，那就只能先躲开。但赵家人欺负过叶家的事，他绝不会轻易放过。
常言道：“君子报仇十年不晚。”虽说这句话听起来有点掉穿越人士的脸面，但在叶小丰的计划书里，赫然写着一条新战略：**先避其锋芒，再徐图反击**。
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