第6章矛盾升级唯有分家
叶小荣一边回想着叶小丰今日的表现，一边暗自思忖：堂哥病后竟能重新开口说话，不仅语气清晰，思路更是敏捷得惊人，简直比出事前还要聪慧机灵。既然自己无论如何都争不过他，不如顺水推舟，卖他一个顺水人情，反倒落得个识时务的好名声。
想到这里，叶小荣便主动开口道：“我自知念书这事儿比不上小丰哥，不如就让小丰哥一个人去读吧。”
此言一出，叶夏顿时怒火中烧——自己的儿子居然主动退让，这不是白白把机会拱手让人吗？正要发作，却见大哥叶春沉声发话了：
“爹，小丰和小荣都是读书的料子，只是眼下咱们家一时供不起两个。依我看，张夫子说过六到十岁的孩子最适合启蒙，不如先送小荣去念，等我们日后攒够了银钱，再送小丰也不迟。”
叶春这话看似公允，实则藏锋。他与弟弟叶冬素来不对付，尤其看不惯叶冬一家在家族中的风头盖过自己。当年老爷子送叶冬读了一年私塾，如今又轮到叶冬的儿子叶小丰冒尖，这让叶春心里老大不舒服。
更何况，这次叶冬代表叶家惹下大祸，官司败诉不说，还欠了一屁股债。尤其是那二十两银子里，有十二两是老父亲亲自向刘氏娘家借来的。要是知道这笔钱最后竟用来供叶小丰读书，他那位母老虎般的老婆刘氏怕是要闹翻天。
刘氏的娘家人在当地可是响当当的人物。她二哥刘二喜在桃花县衙当差，那是吃官粮的编制人员；家里还有些田产，算是当地有名望的大户人家。三十里外的距离，在赵家村眼里几乎等于近在咫尺。
叶冬听罢大哥的话，心中一阵憋屈，却又无可奈何。倒是叶秋忍不住开口反驳：
“爹，大哥这话可就不对了。当初说得好好的，由张夫子定夺，谁答得好谁去念书。显然小丰表现更出色，怎能耽误他的前程？”
就这样，叶冬、叶秋兄弟一派，叶夏、叶春父子一派，你一言我一语地争得面红耳赤，仿佛祠堂变成了菜市场。
而此时，叶小丰悄悄往后退了一步，悄然从纷争中心抽身而出。看着这一幕，他不禁想起前世研究生院里的那些勾心斗角——无论哪个年代，无论有没有血缘关系，人性总是在利益面前显露无遗。
叶小荣并非不想争这个名额，只是自知争不过，索性早早放弃，也算识时务者为俊杰。至于叶春和叶夏这两个伯伯嘛……他嘴角微微上扬。之前老爷子提出来的时候，他们还抱着侥幸心理，现在张夫子明摆着最看好自己，立马就急得原形毕露了。
他静静地观察着这些“长辈”，眼神冷静得不像个孩子。如果此刻有人将注意力从争吵的四兄弟身上移开，落在那个被张夫子称为天才的孩童身上，一定会被他脸上那副过于老成的神情惊得说不出话来。
没过多久，女人们端着饭菜进来催促吃饭，顺便也想探探最终的结果。可惜她们看到的不是尘埃落定，而是愈演愈烈的争吵。
其中，尤以大嫂刘氏最为嚣张。她不仅反对叶小丰去念书，连自家儿子叶小荣都不准去。理由简单粗暴：这些年叶春为家里操劳最多，理应优先考虑她的儿子叶小财。
只见她双手叉腰，唾沫横飞，嗓门高亢，指着这家那户历数恩怨旧账，一副若不让她儿子去读书就誓不罢休的模样。
叶长生气得嘴唇直抖，一句话都说不出来，只能用手指着叶春夫妇，连连“你你你”个不停。
这时，叶秋的妻子夏氏挺身而出，当场反驳道：“大嫂，您这话就不讲理了！这些年大哥确实辛苦，但我和二嫂、四嫂在家纺纱织布、做饭喂猪，孩子们也放牛砍柴，哪一样不是出力？再说大哥每年交给家里的四十两银子，也有我们的功劳，怎么就成了大哥一人之功了？我家叶秋那三十两银子，可是他自己挣来的，一分没少交！”
这话一出，叶夏脸色微变。他脑子里立刻浮现出那十几两偷偷藏起来的私房钱。要不要拿出来换儿子读书的机会呢？转念一想，若是此时拿出来说，岂不是等于承认自己私藏钱财？权衡再三，还是决定继续隐瞒，但该争的，他是绝不松口。
而叶冬也开始后悔，早知如此，当初那四十两不该全花在解决那场破官司上。可就算交上去，又有谁能信他？毕竟那次风波，他是背锅侠。
苏氏在一旁急得团团转，生怕因为这场争执，自己聪明伶俐、有望考取功名的儿子就此失去读书的机会。
整个宗祠吵得如同市集一般，指手画脚、破口大骂，亲情早已荡然无存。
叶长生气得又是拍桌子，又是举扫帚打儿子，可在这利益面前，谁还顾得了什么孝道？
没有一个人愿意让步。
最终，这场本该温情脉脉的家庭会议，演变成了一场彻底的利益争夺战。
最后，还是张夫子站了出来，轻轻一拍桌子，语气温和却不容置疑地让大家先冷静下来。他建议众人以和为贵，共同商议出一个最妥善的解决办法。
叶长生见状，趁势开口：“你们心里还有没有我这个当家人？都别吵了！这件事是我提出来的，自然由我来拍板决定。”
话音未落，大嫂刘氏却毫不示弱地反驳道：“爹，别的事情你做主我们都服气，但这次不行。您要是硬要偏心，那我们可就不服了。”
她心里清楚得很，老爹是绝不会让叶小财去念书的，这分明就是偏袒。
叶长生听后心头火起，面上却强作镇定，反问道：“那你说，这事谁来做主？又该怎么解决？”
刘氏立即答道：“要我说，还是一如既往，谁也别送去念书，这样大家都不吃亏，也不闹心。”
“不行！”叶长生猛地一拍大腿，怒声喝道，“我说了家里必须有人读书，就得有人去读！你一个妇道人家，懂什么大道理！”
刘氏被这一喝，却并未退缩，反倒挺直了腰杆，语气坚定地说：“那就只有一个办法了——分家！谁想送自家孩子去念书，谁自己掏钱，别牵扯到别人头上！”
此言一出，满堂哗然。叶长生差点一口气没上来，当场晕过去。要知道，在这个年代，家族观念极重，一个大家族的团结意味着安全、力量与尊严。而叶家作为赵家村的外来户，历来备受排挤，若不是靠着全家二十多口人齐心协力，恐怕早被人欺负得抬不起头来。
然而，叶夏一听“分家”二字，心中竟升起一丝窃喜。他悄悄盘算着：自己手头还有十多两银子的私房钱，若是不分家，还得还二十多两的债务；一旦分了家，那这点银子可就真正属于自己了。
于是他不等父亲发话，抢先表态：“我支持大嫂的意见！我家小荣天资聪慧，日后必定能考中举人，我愿意自掏腰包供他念书！”
这话一出，叶长生原本紧绷的脸色稍稍缓和了些。至少，他的“书香梦”还能在一部分子孙身上实现。
接着，他将目光投向二弟叶秋。叶秋其实早就对大哥、二哥心存不满，不愿再这样耗下去，但又担心分家会伤了老父亲的心。
思忖片刻，他缓缓说道：“我听爹的。”
叶长生转向最小的儿子叶冬：“老四，你怎么看？”
叶冬沉默了一会儿。这些日子以来，大哥、二哥明里暗里都在指责他败了家，仿佛他占了天大的便宜。若是分家，他反倒可以摆脱这种“吃白饭”的恶名。
更何况，儿子叶小丰聪明伶俐，若继续留在大家庭中，恐怕永远轮不到他去念书。倒不如趁着分家的机会，自己另起炉灶，努力拼搏，或许还能为儿子搏一个光明的未来。
他深吸一口气，缓缓开口：“爹、娘，各位兄嫂，我没交过一两银子进家门，这些年吃的穿的用的，都是几位亲人辛苦挣来的。我理解大哥大嫂的意思。如果爹同意，我也愿意分家。而且……由于我的过错，我愿意承担家里欠下的二十多两银子的债务。至于小丰念不念书，也由我和我娘子苏氏自行负责。”
此言一出，叶长生与老伴双双心头一震。他们心中最疼爱的就是这个小儿子，如今他却主动扛起了所有的债务。
叶长生正欲开口劝阻，刘氏却抢着说道：“老四，你也别太委屈自己。当初和赵二流子签的文书是你亲手签字画押的，照理说，那五六十两银子的损失本就应该由你一人承担……”
“住口！”叶长生猛地一拍桌子，怒不可遏，“还没完没了了？老四签字没错，但当时你们几个兄弟都在场，他问了一句，你们屁都没放一个，全都点头同意，他才签的字！真要说责任，我是家长，我最大，老大老二老三也有份！”
刘氏虽然不服，但也识趣地闭上了嘴。她心里盘算着，老爷子若真愿担责，那等于还是全家平摊，也算公平。
叶长生年过花甲，面对这场家庭纷争，除了生气，更多的是无奈。他转念一想，儿子们都已成家立业，各有各的小家庭，也罢，分家就分家吧。
就这样，原本只是商量哪个孩子去念书的家庭会议，在晚饭后竟然演变成了一场正式的“分家大会”。张夫子被请来担任中间人，俨然成了这场“家族改革”的见证者。
分家过程中，锅碗瓢盆这类小物件还好分配，真正让人头疼的是田地的划分。
叶家有果园也有良田，对于现代灵魂穿越而来的叶小丰来说，这些差别他一时还真搞不太清。毕竟在现代，农业早已交给专业团队打理，科技改变了一切。
但作为一个现代人，他深知水果的附加值远高于粮食作物，操作空间也更大。他偷偷挪到父亲身边，拉了拉叶冬的衣袖。
叶冬正和兄弟们争得面红耳赤，突然被儿子拽了袖子，低头一看，只见叶小丰眼神清澈，一脸认真。
他蹲下身，轻声问道：“小丰，你想说什么？”
叶小丰凑近他耳边，压低声音道：“爹，咱们要那些果园吧，我有办法让它赚钱。”
叶冬一愣，心道：一个小孩子，能有什么主意？
但他转念一想，果园打理起来确实比农田轻松许多，而自己还要还那二十多两的债务，与其种田，不如主动争取果园。
想到这里，他干脆起身说道：“我要那十二亩果园。”
此言一出，叶春、叶夏立刻表示赞成，只有叶秋略显犹豫，眼神中带着几分同情。
最终，叶春、叶夏、叶秋三家各得良田十亩，而叶冬则接过那十二亩果园，并独自承担家中全部二十多两的债务。
果园虽大，但在那个水果不值钱的年代，一年收成不过勉强自给自足。旁人都觉得叶冬吃了亏，唯独他自己默默握紧拳头——因为他知道，自己的儿子，可不是个普通小孩。
只有那头老黄牛实在不好分，只好暂时归大家公用。叶家还有一块柴山，也是一样谁想砍柴，只要手脚勤快，就能去山上砍，不分先后，只看力气。
在老爷子的坚持下，每家每年还得给他老两口上交二两银子作为养老费。这其实也是老人的一点私心——万一将来小儿子叶冬只分了个果园，日子过不下去，他还能拉一把。毕竟，老爷子心里还是有点“偏心眼儿”的。
四兄弟各自心思各异，但总体来说都倾向于分家。为了安抚老爷子不再阻挠，大家也就勉强点头同意了这个条件。
分家议事一散，张夫子便主动找到了叶冬，说愿意免除叶小丰的束脩（学费），只要叶冬负责孩子的生活费用和其他杂项读书开支就行。
叶冬和苏氏自然是千恩万谢，对张夫子感激得五体投地，仿佛天上掉下来个大馅饼，正巧砸中了他们家的屋顶。
没想到，叶小丰却当场谢绝了张夫子的好意。理由是：“我年纪还小，家里眼下确实困难。”听起来既懂事又谦逊，简直像个早熟的小大人。
其实，叶小丰不是不想念书，而是还没彻底搞清楚这家里这套“生存法则”。再者，“家里困难”也不完全是托词；最重要的是，他的志向可不止于在这个穷乡僻壤读死书、考科举。
一场家庭会议吵下来，他也算是看明白了：这春夏秋冬四房人家，就自家最穷，穷得跟冬天的雪地一样白茫茫、空荡荡。这时候要是跑去上私塾，不仅少了个能干活的小帮手，还要花一大笔钱供着读书，这不是给本来就紧巴巴的日子雪上加霜嘛！
叶小丰可不想自己还没考上功名，就把这对便宜爹娘折腾到破产。
张夫子听了之后，感叹这孩子真是懂事早，但也难免有些惋惜，只希望来年开春，等叶小丰真正启蒙念书时，还能回到自己的私塾来。
此时的叶小丰，已经坦然接受了无法穿越回二十一世纪的事实。既然回不去，那就安安心心地在这片古风盎然的大地上扎根。一边帮衬着便宜老爹赚点碎银养家糊口，一边自学成才。
今天他还意外发现自己记忆力超群，这对于动不动就要背诵《四书五经》的古代科举考试来说，简直就是开了挂的天赋技能！
更何况，他前世可是北大材料化学专业的博士毕业生，脑子里装着一堆这个时代闻所未闻、见所未见的各种材料知识和技术。只要能把那些现代科技稍微改造成适合古代工艺水平的版本，说不定就能整出几样实用又赚钱的新玩意儿。
要赚钱？那还不是轻轻松松的事？
唯一的障碍是：他现在年纪太小，动手能力几乎为零，一切还得依靠爹娘。
还有一个现实问题摆在眼前：家里不仅没有一分钱积蓄，反而还欠着二十多两银子的外债。
更头疼的是，他得想办法让爹娘相信，一个八岁小孩突然变得“无所不知”，并不是什么奇怪的事……
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