晨光初绽，沈霖从二楼缓步下楼，映入眼帘的是大伯妈在院子里清扫的身影，扫帚划过地面发出沙沙的轻响；
三表哥的儿子趴在柴垛上打盹，小小的脸庞写满困倦，仿佛整夜未合眼。
这幅充满生活气息的画面，让沈霖心中涌起暖意，他走向今日的“战场”——灶台，开启了婚宴菜肴的筹备。
案板上，荔枝鱿鱼被细心地切出麦穗花刀，刀刃起落间，食材仿佛绽放出精致的花纹；
糖醋排骨浸泡在陶罐的红糖水中，丝丝甜味正慢慢渗入肉质；连刀鱼用盐、料酒、姜片仔细腌制，鱼腹里还塞进一颗拍碎的独头蒜，这是爷爷传授的去腥妙招，承载着岁月的烹饪智慧。
大伯沈志强不知何时来到身后，递上一根烟，关切地说：“小霖，来抽根烟。”
沈霖轻轻推回，说道：“大伯，我不抽烟的，你先去忙吧，看看还要准备什么。”
沈志强笑着点头，转身走向院子门口，临走前不忘叮嘱：“不抽烟好，不抽好，那小霖你先忙着，我去看看还有什么要准备的。辛苦你了。”
沈霖随即投入到萝卜烧牛肉的烹饪中。
他将牛肉切成块状，放入沸水中焯水，去除血沫；萝卜去皮切块，备用。
锅中倒油，葱姜蒜、花椒、八角等调料依次入锅，瞬间香气四溢。
加入牛肉煸炒，待肉块表面微焦，再倒入生抽、老抽、料酒等调料，继续翻炒，让每一块牛肉都裹上浓郁的酱汁。
接着加入适量清水，大火烧开后转小火慢炖，直至牛肉软烂入味。
最后放入萝卜，继续炖煮至萝卜熟透，汤汁浓稠，一锅香气扑鼻的萝卜烧牛肉便大功告成。
紧接着是红烧鱼的制作。沈霖将草鱼处理得干干净净，在鱼身上划上几刀，用盐、料酒、姜片腌制入味，让鱼肉充分吸收调料的香味。
油锅中的油烧至七成热，将鱼小心翼翼地放入锅中，煎至两面金黄，外皮酥脆。
随后加入葱姜蒜、花椒、八角、豆瓣酱等调料炒香，再倒入适量清水、生抽、老抽、白糖等，大火烧开后转小火慢炖，让鱼肉充分吸收汤汁的鲜美，直至汤汁浓稠，鱼肉入味。
在沈霖专注于一道道宴席菜肴的烹饪时，院子里的其他人也没闲着。
搬桌子的搬桌子，摆凳子的摆凳子，二婶忙着给每桌分发纸巾和碗，三表哥则负责发放酒水和饮料，大家各司其职，一片忙碌而有序的景象。
沈志强站在院门口，看着渐渐聚集的客人，忽然转身对沈霖说：“小霖，你去换件干净衣服，等会儿让客人看看，咱老沈家自己的厨子，有面子。”
沈霖低头看看自己沾满油星的围裙，笑着走进房间。
柜子上那面落满灰的镜子，映出他略显疲惫却依然专注的脸庞。
他对着镜子理了理头发，看见自己眼睛里映着跳动的火光，像两簇永远不会熄灭的灶火，那是对烹饪的热爱，也是对生活的热忱。
换好衣服出来时，正看见大伯妈在给堂姐小芳戴凤冠。
红头绳换成了金丝流苏，在晨光中轻轻晃动，宛如记忆里母亲的陪嫁，承载着岁月的温柔与美好。
“小芳姐真好看！”
沈霖打趣道。
“小霖，等小芳姐的时忙完，给你介绍女朋友，今天辛苦你了。”
堂姐小芳的脸上洋溢着幸福的笑容。
“小芳姐，我还小呢！不着急不着急。”
沈霖连忙跑开，到灶火前忙碌起来。
早上十二点。
沈霖往灶膛里添了最后一块青冈木。
蒸笼里，头碗咕嘟作响，红苕粉吸饱了汤汁，颤巍巍的如同江边的鹅卵石；
辣子鸡的红油已经凝住，辣椒段浮在表面，像撒了把红珊瑚碎，色彩鲜艳，让人食欲大增。
“开席咯！”
吴磊站在院坝口一声高喊，打破了院子里的忙碌。
八条汉子抬着八仙桌整齐地往院坝里摆放，每一张桌子都承载着对宾客的热情与对婚宴的祝福。
沈志强站在堂屋门口，特意换上了蓝布对襟衫，旱烟袋换成了新打的铜烟杆，精神抖擞。
他看着沈霖系上绣着“沈家滋味”的围裙，忽然想起沈霖父亲在世时，在江城饭店第一次掌勺的情景，那时的他也是如此精神焕发，眼中闪烁着对烹饪的热爱与执着。
“上菜！”
沈霖一声令下，宴席正式开始。按照坝坝席的传统，凉菜率先登场。
卤牛肉、卤鸭子、卤鸡爪，每一道卤味都散发着浓郁的香气，咸香适口；
接着是沈霖一战成名的红油凉拌鸡、凉拌猪头肉、红油耳叶，红油的色泽鲜艳夺目，香气扑鼻，让人忍不住垂涎欲滴。
凉菜之后，热菜陆续上桌，坝坝席的核心——烧白，更是吸引了众人的目光。
烧白蒸得透烂，码在碗里像整齐的金砖，倒扣在盘里时，肥瘦相间的肉片颤巍巍的，底下垫的芽菜吸饱了油脂，香气四溢，让人直咽口水。
不知谁喊了句：“乖乖，这烧白比大河街馆子的还巴适！”
话音刚落，便赢得了众人的赞同与笑声。
随后，粉蒸肉、蒸排骨、萝卜炖牛肉等菜肴依次上桌，每一道菜都蕴含着沈霖的用心与厨艺。当烧肘子端上桌时，更是将宴席的氛围推向了高潮。
肘子皮被烤得红亮，像抹了层江城特有的朱漆，浇上用红糖、蜂蜜、陈皮熬的酱汁，甜香混着肉香，弥漫在院坝中，甚至把蚊子都熏跑了。
二婶夹了块镶碗，蛋液里裹着柏木香，咬下去外层酥脆，里头软得像棉花，忍不住称赞：“小霖啊，你这手艺跟你爷爷比，青出于蓝而胜于蓝！”
三表哥的儿子吃得满嘴油，举着筷子喊：“还要糖醋排骨！”
惹得满桌人哄笑，院子里一片欢乐祥和的景象。
堂姐小芳坐在主桌，红盖头下露出半张脸，眼睛亮得像沱江里的星星。
她用筷子尖戳了戳烧肘子，感受着肘子的糯烂，开心地说：“爸，这肘子真软糯。小霖也长大了，现在厨艺这么好！今天我真开心！”
沈志强正啃着辣子鸡，闻言抬头，喉结动了动，伸手抹了把眼睛，声音有些哽咽地说：“傻女，你以后的日子，会天天开心！”
这简单的话语里，蕴含着一位父亲对女儿深深的爱与祝福。
宴席进行到一半时，忽然有人骑着自行车到大伯家院外，大声喊道：“老沈！”
沈霖抬头一看，竟是范统。
他满头大汗地跳下车，手里举着张纸，气喘吁吁地说：“老沈！看看，桃源县美食大赛的报名表，我给你打印出来了，要抓紧时间报名了，还要准备很多东西呢！”
阳光穿过黄桷树叶，在沈霖的围裙上洒下斑驳的光斑，仿佛在为这个意外的惊喜增添一抹亮色。
沈志强愣了愣，看着范统手里的报名表，又看看正在给客人添酒的沈霖，忽然哈哈大笑起来。
他的笑声惊飞了树上的麻雀，惊得院墙上的“囍”字微微颤动，惊得晨光里的油烟都打着旋儿往天上跑，像是要把这喜讯告诉路过的每一朵云。
“老范，你娃吃饭了没？先来吃饭，你整天不要那么着急忙慌的。”
沈霖接过报名表，抬头看向院子，只见阳光正透过槐树叶的缝隙，在食客们的脸上洒下斑驳的光。
有人举着酒杯向他示意，有人忙着给孩子夹菜，有人在跟邻桌打听这厨子是谁家的娃，一片热闹非凡的景象。
范统在院子里找有空位的桌子，边走边说：“老沈，你自己看着，我找个空吃席去了。你没回我消息，我给你打了报名表就直接过来了，饭都没来得及吃，可饿死我了。”
看着范统急切的样子，众人不禁莞尔一笑。
大伯沈志强站在堂屋门口，背着手，腰杆挺得比平时直了许多，烟袋锅子在晨光里一闪一闪，像在给这场热闹的宴席打着拍子。
他看着沈霖，感慨地说：“小霖，你长大了，以后可以靠自己吃上饭了，你爸妈，在上面应该也在笑吧。”
风穿过院子，带来远处稻田的清香，仿佛是大自然对这场婚宴的祝福
沈霖忽然觉得，这人间烟火气，比任何米其林餐厅的灯光都要温暖，那是生活的味道，是家的感觉。
“大伯，要是可以，我可想在你家吃一辈子的饭。哈哈哈”
沈霖笑着说，摸了摸口袋里的红纸包，又看了看手里的报名表，嘴角慢慢扬起坚定的笑容。灶膛里的火还在烧，锅里的汤还在咕嘟，仿佛在诉说着生活的延续与希望。
沈志强望了一眼沈霖，又望着远处的灶火，深情地说：“小霖，大伯家的饭，你想吃到什么时候都可以，你爸妈没发生意外之前，我也是一样把你当自己儿子养的。”
这句话，承载着大伯对沈霖满满的关爱与呵护，让沈霖心中暖意融融。
“大伯，要是我爸妈现在还在，我做的菜，他们应该也会连吃好几碗......”
沈霖回忆起小时给爸妈捏的丸子，都没煮熟，他们也一口一个地吃着，眼中不禁泛起泪光。
“小霖，把你想做的做好，过好日子，你爸妈也会开心的。”
沈志强轻声安慰道，眼神中充满了鼓励与支持。
调整好心情的沈霖，拿出了桃源县美食大赛的报名表，看着报名表。
暗暗下定决心，打算好好的备赛，争取拿个好名次，让自己更有能力对自己在乎的人好。
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