荆州城内，在刘备主持之下，周宁与刘琮结为异姓兄弟，荆州城内外鼓乐喧天。刘备端坐主位，孔明、关羽、张飞等一众文武分列两旁，见证这“兄弟同心”的戏码。刘琮虽明知是局，仍配合着饮下结拜酒。
三日后，刘备拨给周宁马步精兵五千，刘琮为帅，周宁辅之。关平，刘封随军听令。周宁与刘琮并辔南下。临行前，孔明再三叮嘱:“荆南四阵皆无大碍。唯长沙韩玄须要倍加谨慎。只因长沙城中有一老将姓黄，名忠，字汉升颇有勇力。关平，刘封年少气盛，主公将二人交于你手，万不可有所折损。”
行军途中，刘琮低声问话周宁:“荆南之行，周主簿摇身一变，可就成了周军师了。不知军师有何良策，取这四郡？”
周宁听刘琮口气不善，隐有讥讽之意。心中自是明白这位昔日的荆州少主，对自己这个义兄怨念颇深。理理思绪周宁对刘琮说道:“琮公子，襄阳城下一别，我流落曹营，至华容道蒙二君侯救回期间种种你可知否？我虽未曾为曹操出过谋一策，却为其临阵挡箭，你可知否？我虽姓周，却晓得汉家正统，琮公子身为天潢贵胄却降曹？虽迷途知返。却也是不争的事实。时逢乱世谨守忠义之道乃是立身之本。今日你我结为兄弟，无论是我借你这荆州旧主的名头也好，还是另有所图也罢，你只需记得，你既为我义弟。我便不会弃你如履。相比你那舅父，你还有何不甘？皇叔之志又岂在这区区荆襄？你胞兄刘琦体弱多病，已现早夭之像，只要你静待天时，与皇叔同心合力，重振乃父家业又何足挂齿？关平刘封二位少将军同为螟蛉，我则是二君侯儿婿，你乃是皇叔侄儿，此番正是大展宏图之机。万不可错失。”
刘琮沉默不语，良久之后对着周宁深深一拜:“平川良言，琮定谨记在心。还望平川不负今日之言，琮此生必以弟礼奉之。。”
零陵城下，太守刘度早备下酒肉迎接“荆州之主”。刘琮身坐上位，周宁，刘度分坐左右。
宴席间，刘度频频偷瞄周宁身后关平，刘封二将，手捧酒盏的指尖微微发颤。
周宁看的分明，笑道:“刘公既为公子同宗，我乃公子义兄，有些话不妨讲在当面。曹兵犯境，蔡氏贪图富贵竟然以下犯上，胁迫公子降曹。如今已然伏诛。刘公在此危难之际不仅保零陵百姓周全，今日还大开城门迎琮公子入城。如此深明大义。过往之事也就罢了。”
刘度一听周宁竟然不再追究前番降曹之事，心中大喜。不禁说道:“景升再时，荆襄何人敢拭其威？然则天妒其才。幸有公子承其志，借刘玄德之力连吴抗曹，终究力挽狂澜。如今更有平川辅佐。零陵刘度焉能相拒？”当下叫人去取印信兵符。
周宁连连摆手佯装醉道:“刘郡守这是何意，琮公子带我等来，本是巡视各郡，又不是征讨逆臣。这零陵之主，你做的好好的，取什么印信来的？”
刘度闻言难掩满面喜色，回头目视刘琮。
刘琮面露微笑，对着刘度言道:“平川乃是吾之义兄，义兄所言，皆是吾之所愿。”
刘度整整衣冠，深深下拜。后吩咐下人重摆酒宴，一时间宾主尽欢。
?零陵刘度自归后，周宁以刘琮名义传檄武陵。
金旋听得刘琮引兵到，聚集将校，整点精兵器械，出城迎敌。
从事巩志进言道：“刘琮乃荆州之主，其义兄周宁威名更盛；加之关平，刘封骁勇非常，不可迎敌，不如纳降为上。”
金旋大怒道:“汝欲与贼通连为内变耶？”喝令武士推出斩之。众官皆告曰：“先斩家人，于军不利。”金旋乃喝退巩志，自率兵出。离城二十里，正迎关平。
关平横刀立马，大喝金旋。金旋问部将：“谁敢出战？”众将皆惧，莫敢向前。
金旋无奈亲自拍马舞刀迎战。关平大喝一声，宛若春雷乍现，青龙大刀犹如一团白光。金旋大惊失色，不敢交锋，拨马便走。
关平引众军随后掩杀。金旋走至武陵城边，城上乱箭射下。金旋仰望见巩志立于城上骂道：“汝不顺天时，自取败亡，吾与百姓自降刘琮矣。”
金旋惊怒交加，一时不察只见乱矢之中一箭射中金旋面门，金旋一声惨叫，坠于马下。关平率追兵赶到，教军士割下金旋首级献与周宁。
巩志出城纳降，关平就令巩志带印绶，随自己往零陵见周宁。刘琮周宁收到关平捷报，一面书信报告刘备，一面收拾后续事宜，至于武陵遂命巩志代金旋之职。
周宁征伐荆南之时，周瑜已回到桑养病，令甘宁守巴陵，凌统守汉阳，二处分布战船，听候调遣。程普则引其余将士投合淝助战而来。
孙权自从赤壁鏖兵之后，便在合淝与曹兵交锋，大大小小十余战。张辽统兵有方，进退之间吴兵无人能挡。孙权不敢逼城下寨，离城五十里屯兵，与张辽两相对峙。
这一日孙权闻程普兵到，心中大喜，亲自出营劳军。有军士报，鲁子敬先行已至，孙权下马而立率众将等待。鲁肃见状慌忙滚鞍下马施礼。众将见孙权如此重待鲁肃，惊诧不已。
孙权请鲁肃上马，与之并辔而行。同至帐中，大设饮宴，犒劳鏖兵将士，商议破合淝之策。酒至正酣忽有军兵来报:“张辽差人来下战书。孙权当堂拆书观瞧，看罢书信，孙权勃然大怒，一拍桌案道：“张辽欺吾太甚！闻程普军来，故意使人讨战。来日吾不用新军赴敌，看我大战一场！”
当下传令“三更造饭，五更起营，三军饱餐战饭拔营起寨寨，兵发合淝。行至天天光大亮，路途已然过半。却遇曹兵已到，于大路两边布成阵势。孙权金盔金甲，披挂出马，左宋谦，右贾华，二将使方天画戟，两边护卫。
三通鼓罢，曹军阵中门旗两开，三员大将顶盔掼甲，立于阵前。中央张辽，左边李典，右边乐进。
张辽一扯厮缰提马向前，手黄龙钩镰刀直指孙权决战。孙权绰枪欲自战，却见自家阵门中一将挺枪骤马早出，仔细分辨正是东莱太史慈。
张辽见敌阵中有将闯出急忙挥刀来迎。二人战有七八十合，不分胜负。曹阵上李典与乐进言道：“对面金盔金甲者，必是孙权。若捉得孙权，足可与丞相八十三万大军雪恨。”
说犹未了，乐进匹马单刀，从刺斜里直取孙权，电光石火之间，只见乐进已然来到孙权面前，手中大刀斜肩带背斩向孙权。宋谦、贾华急将画戟招架，刀光闪处，双戟齐断。二将只得将戟杆飞掷而出打向乐进。
乐进眼见事不可为，回马便走，宋谦取军士手中长枪紧追不舍。李典见状弃刀绰弓。弓开如满月，箭去若流星。弦响之处，宋谦应声落马。
太史慈与张辽激战许久，忽见背后有人堕马，百忙之中使了一个破绽，弃却张辽回归本阵。
张辽眼见敌将退却乘势挥军掩杀过来，吴兵登时大乱，四散奔走。乱军之中张辽望见孙权金甲，催马赶来。眼看赶上，刺斜里杀出一队人马，为首大将，正是程普，程普死战，救了孙权。张辽收军自回合淝。
程普保孙权归本寨，败军陆续回营。孙权因见折了宋谦，放声大哭。
长史张肱劝道：“主公龙虎之年盛气太过，即使斩将夺旗，威振疆场，不过偏将之任。非主公所宜。且今日宋谦死于锋镝之下，乃主公轻敌之故。”
孙权闻言愈发悲痛，乃言道：“今日之失，是孤之过必当改之。”少顷，太史慈入帐，眼见孙权气色低落不住劝解：“主公少忧，某手下有一人，姓戈，名定，与张辽手下养马后官乃是弟兄。只因生性跳脱，常被张辽责难。今晚使人报来，举火为号，刺杀张辽，以为进身之礼。某特来请兵，以为外应。”
孙权问道：“戈定何在？”
太史慈：“已混入合淝城中去了。某愿领兵五千前去接应。”
一旁诸葛瑾劝道：“张辽多谋，坚守合淝已然多日，内应诈城，恐有准备，将军不可造次。”
太史慈坚执要行。孙权又因折损宋谦，急要报仇，当下令太史慈引兵五千，去为外应。
张辽得胜回城，赏劳三军，却传令不许解甲宿睡。众军士不解问道：“今日大获全胜，吴兵丧胆远遁，将军何不卸甲安息？”
张辽道：“为将之道，勿以胜为喜，勿以败为忧。今日吴兵虽败，却不伤筋骨。更有援军接应。倘若吴兵度我无备，乘夜袭营，何以应之？今夜防备，当比每夜更加谨慎。”
话音未落，只见后寨火起，更有叫反声四起，。张辽出帐上马，唤亲从将校十数人，当道而立。有将校道：“喊声甚急，可往观之。”
张辽厉声道：“本部兵将，岂有一城皆反之理？此是造反之人作乱以惊众军。传令下去，各安其事如乱者先斩！”
不多时，李典擒戈定至。张辽询其缘由，立斩于马前。但听得城门外鼓声阵阵，喊声不绝。
张辽冷笑道：“内应既除，外应已至，可将计就计破之。”当下便令人于城门内放起一把火，众皆叫反，大开城门，放下吊桥。
太史慈见城门大开，以为计成挺枪纵马先入。却听城上一声炮响，乱箭如雨，太史慈急退，然身中数箭。背后李典、乐进杀出，吴兵折其大半，二将乘势直赶到寨前。
陆逊、董袭见太史慈浴血杀出，奋力救了太史慈，退归本阵。孙权见太史慈身带重伤，愈加伤感。
接连惨败，吴兵已无战意，张昭进言罢兵。孙权应下，次日遂收兵下船，回南徐润州。太史慈伤重；权使张昭等问安，奈何药石用尽，不见起色，众神色悲切。太史慈卧榻大喝道：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功。今所志不遂，奈何死乎！”言毕而亡，时年四十一岁。
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