钱家府邸内，雕梁画栋，富丽堂皇。
主院正厅中，钱家家主钱天成端坐在太师椅上，手中把玩着一串南海血珊瑚念珠，脸上洋溢着难以掩饰的喜色。
他五短身材，面容富态，一身绫罗绸缎更显珠圆玉润。
此刻正接过管家递来的茶盏，啜了一口。
"好，好得很!"
钱天成放下茶杯，声音里带着掩不住的兴奋,
"五皇子殿下竟亲临昌平国，这可是千载难逢的机会！我钱家在昌平国虽有些薄面，但要论真正通天的门路，还得是皇室这条线!"
他起身踱步，双手背在身后，眼中精光闪烁。
钱家虽是昌平国数一数二的豪门，但在平天皇朝的版图中，不过是边陲小国的商贾而已。
若能与五皇子结下情分，日后钱家的买卖可就能做到中洲去了。
"老爷英明!"
坐在一旁的钱家二管事钱三立连忙拍马屁,
"属下听说五皇子此次南下，名为游历，实则是在为将来夺嫡积蓄力量。若我钱家能在此时雪中送炭，将来必得丰厚回报!"
钱天成满意的点头:
"正是此理。那批从西域弄来的夜明珠，还有北海的千年寒玉，都是世间罕见的宝物。寻常人想都不敢想，但对皇子而言，正好彰显我钱家的诚意!"
他转身面对钱三立，声音压低了几分,
"还有之前谈好的那宗买卖，五皇子需要的'特殊货色',我已经安排妥当。栖霞城那几个良家女儿，容貌身段都是上乘，经过调教后送到皇子下榻的别院，定能让殿下满意。"
钱三立搓着手，脸上露出心照不宣的猥琐笑容:
"老爷放心，那几个丫头都已经被咱们控制了家人，不敢声张。再说，能侍奉皇子殿下，那是她们几辈子修来的福分!"
钱天成哈哈一笑:"好！如此一来，我钱家与五皇子的关系就彻底稳固了。将来皇子若能登基..."
他没有说完，但意思已经很明显。
就在此时，门外传来急促的脚步声。
一个下人急匆匆跑进来，跪在地上禀报:
"禀告老爷，外面有五皇子殿下的使者求见!"
钱天成精神一振，整理了一下衣冠:
"快请!"
很快，一个身着锦服的中年男子走了进来，此人面白无须，眼神阴柔，一看便知是宫中出来的太监。
他手持一道明黄圣旨，声音尖细:
"五皇子有旨，钱家主进献宝物，忠心可嘉。特赐钱家‘皇商’之名，准其在皇朝各地经商，享受税收优惠。望钱家主继续效忠，勿负皇恩。"
钱天成激动得几乎要跪下去，连声道:
"臣钱天成谢主隆恩！吾等必定竭尽所能，为殿下分忧!"
太监收起圣旨，阴冷一笑:
"钱家主，殿下还有话传达。昨夜送往别院的那些'礼品',殿下很是满意。不过...殿下听说昌平国还有些不识时务的家族，对殿下的到来颇有微词?"
钱天成心领神会，脸色一沉:
"确有此事。李家那个固执老头李国平，仗着祖上有些武功底子，对殿下多有不敬。属下正想找机会教训教训他们!"
太监点头:"很好。殿下的意思是，既然来了昌平国，总要立些威信。李家若是识趣，自然相安无事。若是不识趣..."
他做了个抹脖子的手势。
钱天成冷笑:"李家算个什么东西！若非看他家还有几个能打的，谁会把他们放在眼里！殿下放心，属下定会处理妥当!"
太监满意地点头，转身欲走，却忽然顿住脚步:
"对了，钱家主，听说你那儿子钱万贯昨夜未归?此时正值殿下驾临的关键时刻，可万万不能出什么岔子。"
钱天成一愣，这才反应过来。
他转头看向钱三立:"万贯那小子呢?怎么到现在还没回来?"
钱三立挠了挠头:
"回老爷的话，少爷昨夜说是去百花楼...那个...放松放松，按理说应该早就回来了。莫非是玩得太尽兴，忘了时辰?"
钱天成眉头紧皱。
钱万贯虽然纨绔，但对时辰还是有数的。
特别是知道五皇子要来的消息后，他明明答应过要早归准备迎接。
现在都已经日上三竿了，还不见人影，这可不是他的风格。
"派人去百花楼看看!"
钱天成沉声吩咐,
"若是那小子还在胡闹，给我拖回来！现在是什么时候，还有心思寻欢作乐!"
钱三立连忙应声而去。
太监见状，阴测测地笑了笑：
"钱家主还是多加小心为好。昨夜栖霞城内颇不平静，听说有些江湖中人在闹事。可千万别让这些杂事影响了殿下的雅兴。"
说完，太监飘然而去，留下钱天成在原地皱眉沉思。
——
另一边，李府。
李国平同样端坐在厅堂中，只是他的表情远没有钱天成那般喜悦，反而透着几分凝重。
面前站着李家的几个心腹管事，正在汇报五皇子入国的消息。
"老爷，根据我们的探子回报，五皇子此次南下，带了不少高手，其中不乏朝廷的禁卫军。看起来不像是单纯的游历。"
管事李忠低声禀报着情况。
李国平沉默不语，手指轻敲着扶手。
他在昌平国经营多年，消息自然灵通。五皇子南下的真实目的，他心里一清二楚。
这位皇子在朝中失势，被皇帝派到边陲历练，名为磨砺，实为流放。
但此人心机深沉，绝非善罄，来到昌平国必定别有所图。
"钱家那边有什么动静?"
李国平问道。
李忠回答:"钱家这几日格外活跃，听说已经准备了大量珍宝进献。钱天成更是四处放话，说要与皇子殿下结为至交。"
李国平冷哼一声:
"钱家那个老狐狸，嗅觉倒是灵敏。不过他以为抱上皇子的大腿就能一飞冲天，未免想得太简单了。"
他顿了顿，眼中闪过一抹精光,
"五皇子此次南下，表面是游历，实际是在收买人心，准备将来的夺嫡之争。昌平国虽小，但地处南域要冲，若能掌控此地，对他将来大有裨益。"
李忠点头:"老爷英明！那我们该如何应对?"
李国平沉吟片刻:
"李家虽然没落，但底蕴尚在。这五皇子既然来了，我们自然不能视而不见。但也不必像钱家那样摇尾乞怜。"
他站起身，背手望向窗外,
"派人备礼，我要亲自拜会五皇子。不求什么好处，但也不能让人看轻了我李家。若是能借此机会为剑秋寻到些机缘..."
话说到一半，他忽然停住。
李剑秋的身影出现在他脑海中，那个让他既期待又失望的孙儿。
昨夜李剑秋外出未归，到现在也没回来，这让李国平心中颇为担忧。
"剑秋那孩子还没回来?"
他转头问道。
李忠摇头:"少爷昨夜说是要出去走走，至今未归。属下已经派人四处寻找，暂无消息。"
李国平眉头紧锁。
李剑秋虽然性情淡漠，但从不无故夜不归宿。
特别是在得知五皇子要来的消息后，以他的聪明，应该知道这是李家的一个机会才对。
"继续找！一定要在五皇子到达之前把他找回来!"
李国平沉声吩咐，心中的不安越来越强烈。
五皇子的到来，确实是李家寻求合作的好机会。
但如果李剑秋不在，这个机会就失去了一半的意义。
毕竟，李国平心中最深的期望，还是李剑秋能够重新振作，为李家重铸辉煌。
正在此时，门外又传来急报:
"禀告老爷！城外发现了钱家少爷钱万贯的马车，人却不见了踪影!"
李国平心中一惊，一种不祥的预感涌上心头。
他深深吸了一口气，对李忠沉声道：
"立刻派出所有人手，务必在今日内找到剑秋！同时密切关注城中动静，任何风吹草动都要及时汇报!"
"另外，准备丰厚的礼品，我要亲自拜见五皇子。不管剑秋在不在，李家都不能在这个关键时刻掉链子!"
李忠连声应是，匆匆而去。
李国平独自站在空旷的厅堂中，望着窗外渐浓的晨雾，心情愈发沉重。
他隐约觉得，昌平国的平静日子，或许就要结束了。
而不知身在何处的李剑秋，此时此刻又在经历着什么...