副将恍然大悟，连声称是：“将军之言，犹如醍醐灌顶。末将佩服！但不知将军有何高见？”
岳穆嘿然一笑，目光炯炯：“你且看好了。”
随即，他大步走出军帐，来到校场中央。
只见千军万马，整装待发。
岳穆扬声道：“将士们，西域蛮夷虽然败走，但必会卷土重来。加之朝廷生疑，谣言四起。我军可谓内忧外患，危难当头！”
话音一落，人群中登时一片哗然。
“可恶，区区蛮夷，竟敢变本加厉！我们岂能坐以待毙？”
“对，将军英明神武，早就该将他们赶尽杀绝！还大乾一个太平！”
一时间，众将士义愤填膺，个个要求出征。
岳穆连连摆手，示意大家安静。他环视四周，沉声道：
“诸位爱卿，岳某与你们出生入死，但行军打仗，绝非儿戏。稍有不慎，便有全军覆没之虞。”
众人闻言，都是一愣。
先锋副将更是忍不住问道：“那将军的意思是？”
岳穆正色道：“目前最要紧的，是要稳住军心，安抚百姓。只有做到这一点，才能立于不败之地。至于番邦蛮夷，不过是我们顺手剿灭的过路货。所谓围魏救赵，就是这个道理。”
此言一出，众人恍然大悟。
“原来如此！将军真是高瞻远瞩，妙算无双！”
“有将军运筹帷幄，我等就算赴汤蹈火，也在所不辞！”
岳穆满意地点点头，又吩咐道：“传令下去，各部将士即刻出发，深入民间，体恤民瘼。凡百姓所急所需，都要尽力解决。我要让大家知道，我军不是来抢掠的，而是来守土的！”
“喏！”
众将士齐声应诺。
霎时间，一支支小分队，就地开拔。
他们身着便装，手不离鞍，日夜兼程，直奔西南各县城而去。
岳穆亦是脱下戎装，换上布衣。
他打算微服私访，看看百姓的疾苦。
在一处村落，他看到房舍破败，田地荒芜。
一个老妇人蹒跚走来，满脸泪痕。
“大娘，您这是怎么了？”
岳穆关切地问道。
“还不是前些日子，番邦来犯。我家的牛羊都被抢走，地也种不成了。这日子，简直是不要过了！”
老人悲痛欲绝。
岳穆闻言，心如刀绞。他立即取出身上的盘缠，塞到老人手里。
“大娘您先拿去应急。我这就回去，派人送些牲畜种子来。保准让您重新过上好日子。”
说完，他头也不回地走了。
留下老人在风中凌乱，泪眼望天。
在另一处集市，岳穆看到几个官兵，正在欺压一个小贩。
“今儿个没收成，实在是揭不开锅了。官爷行行好，宽限几天吧。”
那贩夫跪在地上，声泪俱下。
为首的官兵冷笑一声，一脚将他踹开：“少啰嗦！国家有难，人人有责。你一个小贩，也敢抗粮不纳？活得不耐烦了？”
说着，他抽出腰间的鞭子，眼看就要抽下去。
“且慢！”
岳穆怒喝一声，飞身而出，一把抓住那官兵的手腕。
“你是何人？竟敢管本官的事？”
那官兵恶狠狠地瞪着岳穆。
岳穆冷笑一声，微服揭下。
刹那间，一身戎装，气度不凡。
“岳……将军？！”
那官兵吓得魂飞魄散，当即跪倒在地，“小的不知是您，有眼不识泰山，请将军恕罪！”
岳穆冷冷地看着他，一字一顿地说道：“明知百姓逢此乱世，已是民不聊生。身为臣子，非但不体恤，反倒祸国殃民。你们，还配为官吗？”
那官兵连连磕头，颤声道：“小的知错了，再也不敢了！求将军网开一面，饶小的一条狗命吧！”
岳穆啐了一口：“滚！给我滚回去复命。就说，我岳穆不日将来查账，看看你们还有什么猫腻！”
那官兵如蒙大赦，磕头如捣蒜，连滚带爬地逃走了。
岳穆又将那贩夫扶起，宽慰道：“大哥，以后再有这种事，尽管来找我。我岳穆在的一天，就不会让百姓受半点欺负！”
那贩夫千恩万谢，说什么也要跪拜。
岳穆只得苦笑着将他拉起。
夕阳如血，将集市染得通红。
岳穆在一片夕照中，默默离去。
当日深夜，岳穆回到军中，却发现气氛有些诡异。
“启禀将军，不好了！”
副将慌慌张张地跑来。
“出什么事了？”
岳穆凝重地问道。
副将涨红了脸，支支吾吾地说：“是……是那个投诚的鹰族死士。他，他竟在我军中行刺，伤了数十将士！如今，如今正被我们压在大牢里。就等将军发落！”
岳穆闻言，不由得心中一沉。
他早该想到，鹰族岂是那么容易投诚的？
之前放虎归山，现在反受其害。
但事已至此，再想这些也无济于事。
关键是要尽快止损，不能让军心大乱。
想到这里，岳穆冷冷地吩咐道：“来人，即刻将那死士带上来。我倒要看看，他还有何狡辩！”
不一会儿，几个士兵就将那鹰族死士拖了上来。
“呵，岳穆，没想到吧！”
那人突然仰天大笑，“你以为收买我，我就真的会为你卖命？我可是堂堂鹰族死士，岂能屈居你下！”
岳穆冷哼一声：“你少拿鹰族说事！真以为我不知道？你会投诚于我，不就是皇叔在背后撺掇的吗？无非就是要挑拨我军，扰乱军心罢了！”
那人闻言，脸色微微一变。
随即，他又狂笑道：“不错，是皇叔大人指使我来的。他老人家的算盘，可比你打得精啊！区区一个叛逆之臣，也敢在这里装模作样？告诉你，不出三天，皇叔就会率大军前来，到时候，你死无葬身之地！”
岳穆一怒之下，一掌劈在案上！
“混账！皇叔算什么东西？真以为挑拨离间，我就会乱了方寸？告诉你，老子行得正坐得端，根本不怕任何流言蜚语。你们这些阴谋诡计，休想瓦解我的意志！”
那人脸色煞白，颤声道：“你，你疯了！皇叔乃是先帝亲弟，在朝中大有势力。就算陛下想保你，也未必保得住。你现在还敢如此狂妄，简直是自寻死路！”