汤怀等一众兄弟，眼见岳大爷不费吹灰之力便将那强盗打翻在地，顿时爆发出一阵热烈的欢呼声：“好俊的身手！这武艺简直出神入化！”
那强盗在地上一个骨碌爬起，气得满脸涨红，犹如熟透的番茄，他双手握拳，声嘶力竭地大喊：“气煞我也！今日竟在这等小辈面前出丑，我还有何颜面苟活于世！”言罢，他猛地伸手在腰间一抽，寒光一闪，一把佩剑已然出鞘，他作势就要往脖子上抹去。
岳大爷反应极快，如离弦之箭般冲上前去，双手如铁钳一般，一把拦腰抱住那强盗，急切地喊道：“好汉且慢！万万不可如此冲动！有什么事咱们都可以好好商量。”
那强盗满脸悲愤，双眼通红，说道：“我向来纵横江湖，从未被人打倒过，今日却在你面前栽了跟头，我这一世英名毁于一旦，罢了罢了，活着也是受辱！”
岳大爷赶忙好言相劝：“你这朋友，性子怎如此急躁！我根本就没和你正式交手，是你自己靴底太滑，不小心摔了一跤。你若一时冲动自尽，那可就白白丢了性命，多不值当啊！人生在世，谁还没个失手的时候，留得青山在，不怕没柴烧嘛！”
那强盗听了，转头看向岳大爷，眼中满是惊讶，说道：“你这人好大的力气，竟能如此轻易拦住我！”接着又急切地问道：“敢问尊姓大名，是何方人士？”
岳大爷不紧不慢地回答道：“我姓岳名飞，就住在附近这麒麟村。”
那强盗眼睛一亮，像是抓住了救命稻草一般，问道：“你既住在麒麟村，可认识一位叫周侗的师父？”
岳大爷微微一怔，随即点头说道：“那是我已故的义父，你怎么会认得他？”
那强盗听了，恍然大悟，连忙双手抱拳，单膝跪地，说道：“怪不得我输给你了，原来是周师父的公子。刚才多有冒犯，还望公子海涵！你怎么不早说，让我刚才还对你动了手。”说着，他满脸懊悔。岳大爷赶忙伸手将他扶起。
两人就在草地上席地而坐，岳大爷开始仔细询问他的来历。那强盗长叹一声，说道：“不瞒你说，我叫牛皋，也是陕西人，我家祖上都是军中好汉，在战场上出生入死。我父亲临终前，紧紧握着母亲的手，对我母亲说：‘要是想让儿子将来有出息，能在这乱世中闯出一片天地，就得去投奔周侗师父，只有跟着他，儿子才能学到真本事。’所以，我母亲带着我，离开家乡，一路风餐露宿，寻到这里，想找周师父。一路上，我们听人传说周师父在內黄县麒麟村，这才一路找来。经过这里的时候，碰到一伙毛贼在拦路抢劫，他们无恶不作，我看不过去，一气之下，把那贼头给打死了，夺了他这副盔甲和鞍马，还把几个小喽啰给赶跑了。我当时就想，就算找到了周师父，也没东西孝敬他，这才顺便在这里抢点东西，一来能糊口，二来也能拿点东西当见面礼。没想到却碰到了你这个好汉，是我有眼不识泰山。”
岳大爷听后，笑着拍了拍牛皋的肩膀，说道：“先别着急，我还有几个兄弟呢，我把他们都叫过来，咱们一起认识认识，以后就是一家人，有福同享有难同当。”说着，岳大爷一招手，汤怀等三人立刻快步上前，大家各自通报了名姓，相互寒暄，气氛十分融洽。
牛皋带着路，四兄弟一同往前走。没走多远，来到一个山坳里，这里有个石洞，洞口用柴扉简单地装着，周围杂草丛生。牛皋先进去跟母亲说了情况，他母亲赶忙出来迎接。四位进了洞内，相互行礼后坐下。牛皋的母亲眼中含泪，把先夫的遗命，以及一路寻来投奔周侗的事说了一遍，说到动情处，不禁潸然泪下。
岳大爷听后，伤心地流下眼泪，声音哽咽地说道：“实在不幸，义父去年九月就已经去世了。他一生光明磊落，武艺高强，可惜天妒英才啊。”
牛皋的母亲听了，悲痛万分，身体微微颤抖，对岳大爷说：“老身受先夫所托，不远千里而来，一路上吃了多少苦，受了多少罪，没想到周老相公已经不在人世了，我儿子没了师父教导，将来恐怕也没了成名的机会，这可真是白跑这一趟啊！难道先夫的遗愿就要这样落空了吗？”
岳大爷连忙起身，走到牛母身边，扶着她坐下，劝道：“老母您别太伤心了，我虽然比不上先义父的本领，但也学到了一些皮毛。既然你们已经到了这儿，不如就跟我一起回家居住吧，我们四兄弟一起操练武艺，互相学习，共同进步。我也会像对待亲弟弟一样对待牛皋，一定会让他有所成就。”
牛皋的母亲听了，这才露出笑容，眼中闪烁着希望的光芒，转身进里屋，把所有细软打包成一包。牛皋扶着母亲骑上那匹乌骓马，背上包裹，就和一帮小弟兄们一起往王家庄走去。一路上，大家有说有笑，气氛十分欢快。
到了庄门口，牛皋扶着母亲下了马，来到岳家。见了岳安人，牛皋的母亲把事情的经过详细说了一遍，岳安人听了，十分感动，马上让人去请三位员外过来。牛皋拜见了三位员外，把前后发生的事情又说了一遍，三位员外听了，都十分高兴，纷纷夸赞牛皋是个有情有义的好汉。
当天，就在王员外家摆下酒席，为牛皋母子接风洗尘。酒桌上，大家推杯换盏，气氛热烈。还安排牛母和岳安人住在一起作伴，两位老人一见如故，相谈甚欢。又选了个好日子，让牛皋和小兄弟们结拜成兄弟，他们跪在祖先牌位前，发誓要同生共死，患难与共。此后，岳大爷开始传授牛皋武艺，从基本功到招式变化，都耐心教导，还时不时地给他讲解一些文化知识，让他明白武艺不仅仅是为了打斗，更是为了保家卫国。
日子一天天过去，这天，阳光明媚，弟兄五个正在庄前的一块打麦场上比试枪棒。他们你来我往，枪影棍影交织在一起，喊杀声此起彼伏。突然，他们看到对面树林里有个人在探头张望，那人鬼鬼祟祟的，眼神闪烁不定。王贵立刻冲上去，大喝一声：“喂！你是什么人，敢在我们庄上偷偷摸摸地观察，想干什么坏事？是不是想打我们庄子的主意？”
那个人不慌不忙地从树林里走出来，上前深深作了个揖，然后说道：“几位好汉，莫要误会，我此次前来，是有要事相告。”正是这几句话，让岳大爷再次展现英雄手段，也让他有了重新振作、重整旧业的打算。正所谓：
五星炳炳聚奎边，多士昂昂气象鲜。万里前程期唾手，驰骤争看着祖鞭。
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