牛皋暗自嘀咕：“还好我在那儿听到了，不然这状元可就被这两个家伙抢走了！”他急匆匆地赶回客栈，上楼一看，发现其他人还在呼呼大睡，一个都没醒。牛皋心里琢磨着：“先别告诉他们，等我去把状元抢来，送给大哥，给他个惊喜！”
想到这儿，牛皋把双股锏藏好，下楼对客栈老板说：“老板，把我的马牵过来，我得牵它去喝点水，顺便把马鞍和缰绳都给好好准备好。”老板听了，立刻照做，把马备好牵到了门口。牛皋翻身上马，一路向前奔去。可他不认识路啊，走着走着，看见两个老头搬了条板凳，坐在篱笆门口聊家常。牛皋骑在马上大声喊道：“喂！老头儿，本大爷问你们，小校场往哪儿走啊？”那老头听了，气得眼睛瞪得老大，嘴巴张着，半晌说不出话来，就直愣愣地盯着牛皋，一声不吭。
牛皋不耐烦了，催促道：“快说呀，磨蹭什么呢！”可那老头还是不理他。牛皋忍不住嘟囔：“真倒霉，碰到个哑巴。要是在我老家，惹急了本老爷，直接揍扁你！”这时，另一个老头忍不住了，说道：“你这冒失鬼！这可是京城，容得你在这里撒野？幸亏是我们两个老人家，要是碰到年轻人，也不跟你动手，就够你兜上七八个圈子，找不到北。从这儿往东，再往南拐，就是小校场了。”牛皋哼了一声，说道：“老东西，早说不就完了，啰嗦这么多。要不是看在大哥的面子上，一锏就把你给撂倒！”说完，他扬起马鞭，策马飞奔而去。那两个老头气得肚子都快炸了，骂道：“天底下怎么会有这么蠢的人！”
话说牛皋一路快马加鞭，来到了小校场门口。刚到就听到有人喊：“好枪！”牛皋心里一急，赶忙冲进校场。只见杨再兴和罗延庆两人骑着马，挥舞着长枪，正打得难解难分。牛皋见状，大喊一声：“状元是我大哥的！你们两个竟敢在这儿抢，看我牛皋的锏！”说着，抬手就是一锏，朝着杨再兴的头顶狠狠砸去。杨再兴感觉到这一锏来势汹汹，有点分量，便对罗延庆说：“兄弟，不知道从哪儿冒出来这么个愣头青。咱俩本来就是好兄弟，比什么武艺呀，不如拿他逗逗乐子！”罗延庆点头说：“有道理。”于是，他把手中的枪握得更紧，朝着牛皋的心窝狠狠刺去。牛皋好不容易把这一枪架到一边，那边杨再兴的枪又紧跟着刺了过来。牛皋赶忙举起两根锏，护住头脸，左挡右拦。可时间一长，他渐渐有点招架不住了。
你想啊，牛皋从出门到现在，还没碰到过像杨再兴和罗延庆这样的厉害角色。杨再兴那可是英雄无敌，他使的那杆烂银枪，足有酒杯那么粗；罗延庆也是力大无穷，手中的錾金枪使得虎虎生风，犹如天神下凡一般。牛皋哪里是他俩的对手啊。好在这是在京城里面，杨再兴和罗延庆也不敢真的伤他性命，就只是把他逼在这儿，拿他寻开心。就听见牛皋扯着嗓子大喊：“大哥你要是再不来，状元可就被别人抢走啦！”杨再兴和罗延庆听了，又觉得好笑，又有点生气，心想：“这呆子一口一个大哥，肯定有个厉害的角色在，等他来了，倒要会会他。”所以他俩更是把牛皋紧紧逼住，不让他脱身。
再看客栈楼上，岳飞一觉醒来，发现汤怀、张显和王贵三个人还睡着，唯独不见牛皋。他赶忙叫醒这三人，问道：“牛兄弟去哪儿了？”三人迷迷糊糊地说：“我们都睡着了，哪里知道呀？”岳飞赶紧和他们三个一起匆匆下楼，去问客栈老板。老板说：“牛大爷备了马，说是去饮水了。”岳飞又问：“他走了多久了？”老板回答：“差不多一个时辰了。”岳飞一听，连忙对王贵说：“王兄弟，你去看看他的兵器还在不在？”王贵赶忙上楼查看，下来后说道：“他的双锏本来是挂在墙上的，现在不见了。”岳飞听了，脸色瞬间变得煞白，大喊一声：“不好了！老板，赶紧把我们的马备好。兄弟们，各自把兵器准备好。要是没事那还好，要是牛皋闯出祸来，咱们恐怕只能准备逃命了！”
弟兄们听了，赶忙上楼收拾好行装，把各自的兵器拿下楼来。这时，老板已经把四匹马都备好，牵到了门口。岳飞又问老板：“你看见牛大爷往哪条路走了吗？”老板回答：“往东走了。”于是，弟兄四人骑上马，朝着东边赶去。不一会儿，他们来到了三叉路口，却不知道牛皋走了哪条路。这时，他们看见篱笆门口有两个老人家，正坐在那儿拍手跺脚，不知道在说些什么。岳飞赶忙下马，走上前，恭敬地拱手问道：“老人家，冒昧问一下，刚才有没有看到一个皮肤黝黑的大汉，骑着一匹黑马，从这里经过？他走哪条路了？还请您给指个方向。”
那老者反问道：“这黑汉是你什么人呀？”岳飞回答：“是我的兄弟。”老者一听，忍不住说道：“你看着这么斯文有礼，你这兄弟怎么这么粗鲁愚蠢呢？”接着，老者就把刚才牛皋问路的情形详细说了一遍，最后说道：“幸亏他碰到的是我，要是别人，还不知道给他指到哪儿去了呢！他说要去小校场，你要是找他，就往东走，再往南拐，就能看到小校场了。”岳飞赶忙道谢：“多谢老人家指点。”说完，翻身上马，带着兄弟们继续赶路。
没过多久，就隐隐约约看到了小校场。只听见牛皋在里面大喊：“哥哥，你要是再不来，状元就被别人抢走啦！”岳飞急忙冲进校场，只见牛皋脸色苍白，气喘吁吁，嘴角还冒着白沫。旁边一个穿白衣服的骑着白马，手持一杆烂银枪；一个穿红衣服的骑着红马，拿着一杆錾金枪，两人就像天兵天将下凡一样，围着牛皋，一进一退，把牛皋逼得毫无还手之力。
岳飞看得真切，赶忙对身后的兄弟们喊道：“大家先别上去，让我去救他。”说完，拍马冲了上去，大喝一声：“休要伤害我的兄弟！”杨再兴和罗延庆见有人来，立刻放开牛皋，两杆枪一起朝着岳飞刺了过去。岳飞见状，把手中的枪猛地往下一掷，只听“哐当”一声巨响，两人的枪头一下子扎到了地上。岳飞左手一甩，拨开两人的枪，右手迅速抓住枪杆的末端。这一招武艺名叫“败枪”，一旦使出来，对方就很难再有应对的办法。杨再兴和罗延庆两人见状，大吃一惊，仔细打量了岳飞一番，说道：“看来今年的状元非此人莫属了，咱们走吧。”说完，调转马头就走。
岳飞在后面紧追不舍，大声喊道：“二位好汉请留步，还请留下尊姓大名！”两人回过头，大声回应道：“我们是山后的杨再兴和湖广的罗延庆。今年的状元暂且让给你，日后咱们再找机会较量。”说完，策马扬鞭，疾驰而去。
岳飞掉转马头，回到小校场，看着还在大口喘气的牛皋，问道：“你怎么和他们打起来了？”牛皋喘着粗气说：“哥，你这问得奇怪！我跟他们打，不就是想把状元抢来给你嘛。没想到这俩家伙太厉害了，我根本打不过。还好哥哥你及时赶到，把他们赢了，这状元肯定是哥哥你的了。”岳飞笑着说：“多谢兄弟的好意。但这状元可不是两三个人私下里抢就能定的，得和天下的英雄比武，谁都胜不了他，才能当状元。哪有像你们这样抢的道理呀？”牛皋挠挠头说：“这么说，我这半天算是白跟他们打了。”众人听了，忍不住哈哈大笑起来。随后，大家各自上马，一起回到了客栈，这事儿暂且不提。
且说杨再兴和罗延庆两人回到住处，收拾好行李，就直接离开了。
再说第二天，岳飞早早起来，吃过早饭。汤怀对张显和王贵说：“咱们几个早就想买把剑挂着，昨天看到那两个家伙都有佩剑，牛兄弟也有。就咱们没有，总觉得看着不够威风。今天麻烦哥哥陪我们一起去，每人买一把，怎么样？”岳飞说：“这确实是必不可少的，我只是因为手头没多余的钱，所以一直没提。”王贵赶忙说：“没事儿，哥哥你也买一把，我这儿有钱。”岳飞说：“既然这样，那咱们一起去吧。”
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