当时，大家各自带上一些银两，嘱咐客栈店家帮忙看管门户后，便一同出门了。他们来到大街上逛了一圈，看了看那些刀剑店里挂着的货色，发现都是些普普通通的，没有那种钢火好的。而且大街上来来往往的行人特别拥挤。岳飞说：“咱们不如到小街去瞧瞧，说不定反而能找到好东西呢。”于是，他就和兄弟们一起拐进了一条小胡同。
胡同里有不少店铺，有的热闹，有的冷清。他们看到一家店里摆着几件古董，墙上还挂着名人书画，以及五六口刀剑。岳飞走进店里，店主立刻站起身，拱手说道：“几位相公请坐，请问是想看看什么东西呀？”岳飞说：“我们不是要买别的，要是有好刀或者好剑，麻烦拿出来让我们看看。”店主连忙应道：“有，有，有！”说着，马上取下一口剑，擦干净后递了过来。岳飞接过剑，先看了看剑匣，然后把剑抽出来仔细端详，看完后说道：“这样的剑不太合用，要是有更好的，麻烦再拿出来看看。”店主又取下一把剑，岳飞看了还是不满意。一连看了好几口剑，都觉得一般。岳飞说：“要是有好的，就拿出来；要是没有，那我们就告辞了，您也别忙活了。”
店主心里有点不高兴，说道：“您看了这几口剑，到底是哪儿不满意呢？倒想请教请教。”岳飞解释道：“要是卖给那些王孙公子、达官贵人，图个好看，这些剑也没什么不好。可我们买剑，是要上阵杀敌防身，为国家安定出力的，这样的剑怎么能用呢？要是真有好剑，价钱您尽管说就是。”牛皋在一旁接口道：“不管你要多少钱，绝对不会少给你的，快拿出来看看，别这么寒酸小气的。”
店主听了，又抬头把这几位兄弟打量了一番，然后说道：“如果你们真要看好剑，确实还有一口，不过放在家里。我叫我弟弟出来，带几位相公到我家去看看，怎么样？”岳飞问道：“到府上有多远呢？”店主回答：“不远，就在前面。”岳飞说：“既然有好剑，走几步路也没关系。”店主便叫小厮：“你进去把二相公请出来。”小厮答应一声，进去了。
不一会儿，从里面走出来一个人，问道：“哥哥，有什么吩咐？”店主说：“这几位相公想买剑，看了好几口都不满意，想来是识货的人。你陪众位到家里去，看看那口剑。”那人答应一声，转身向众人拱手说道：“各位相公，请一同移步。”岳飞也回礼道：“请您前头带路。”
于是，众人告别店主，一起出门。岳飞仔细打量这个人，只见他头戴一顶晋阳巾，前面镶嵌着一块羊脂白玉；身穿一件蓝色道袍，脚蹬一双大红朱履；手里还拿着一把湘妃金扇，看起来风流俊雅，气质不凡。
众人走了大概二里多路，来到一座庄门前。庄门外种着一排垂杨柳，围着一道不高的石墙，还有两扇篱笆门。那人轻轻扣了扣门，里面走出一个小童，把门打开，然后请大家进入草堂。众人行礼后坐下，小童很快就端上茶来。大家喝过茶，岳飞问道：“冒昧问一下，先生贵姓？”那人反问道：“还是先请教各位尊姓大名，是哪里人呀？”岳飞说：“在下是相州汤阴县人，姓岳名飞，字鹏举。”那人连忙说道：“久仰，久仰！”岳飞接着介绍：“这位是大名府内黄县的汤怀，这位姓张名显，这位姓王名贵，都是我的同乡好友。”牛皋抢着说道：“我叫牛皋，是陕西人。我自己有嘴，不用大哥代说。”岳飞赶忙对那人说：“先生别见怪！我这兄弟性子虽然急了点，但人很好相处的。”那人说道：“这也难怪。”
岳飞正要问那人的姓名，那人却站起身来说道：“各位先请坐，我去把剑取来，请各位指教。”说完，就径直往里面走去。岳飞抬头四处观看，说道：“这是个喜爱古玩的人家，才有这么多古画挂着。”又看到两旁的对联，便说道：“这个人原来姓周。”汤怀问道：“一路上和哥哥一起过来，都没问过他姓名，哥哥怎么知道他姓周呢？”岳飞说：“你们看看这对联就明白了。”众人一起看了看，说道：“这上面也没个‘周’字呀！”岳飞解释道：“你们看这上联是‘柳营春试马’，下联是‘虎将夜谈兵’。现在不管军营里都贴着这对联，却不知道这是唐朝李晋王送给周德威的，所以我猜他姓周。”牛皋说：“管他姓周不姓周，等他出来问问就知道了。”
正说着，只见那人拿着一口宝剑走了出来，放在桌上，又重新坐下说道：“失陪了，不好意思！”岳飞说道：“不敢当！请问先生尊姓大名？”那人回答：“在下姓周，贱字三畏。”众人听了，都惊讶地说：“大哥简直是神仙呀！”周三畏起身说道：“请岳兄看剑。”岳飞也站起身，接过剑，左手握住剑鞘，右手抽出三四寸剑身，顿时感觉寒气扑面而来。他又把剑完全抽出来，仔细看了看，然后连忙把剑推回鞘中，说道：“周先生，请把剑收起来吧！”周三畏问道：“岳兄既然看了剑，怎么不说价钱呢？难道还不满意吗？”岳飞说：“周先生，这可是府上的宝贝，价值连城。我这样的小人物，哪敢有非分之想，您可别拿我开玩笑了！”周三畏把剑接过来，仍旧放在桌上，说道：“请坐。”岳飞说：“不用了，我们该告辞了。”周三畏说：“岳兄既然识得此剑，我还有事请教，哪能就这么走呢？”岳飞没办法，只好又坐下。
周三畏说道：“我祖上原本世代担任武职，所以留下了这口剑。到我已经是第三代改学文学了，这剑对我也没什么用处。祖父曾经叮嘱子孙说：‘要是后人有能识得这剑来历的，就把这剑送给他，一文钱都不能收。’如今岳兄既然知道这是宝剑，我一定要请教，说不定您就是这剑的真正主人呢。”岳飞说：“我心里倒是怀疑这剑的来历，但说出来又怕不对，岂不让人笑话。现在先生一定要问，要是我说错了，还请您别见笑。”周三畏说道：“还请岳兄不吝赐教，我洗耳恭听！”
于是，岳飞伸出两根手指，讲了起来：
“我当初听先师说过，凡是锋利的宝剑，在水中能斩断蛟龙，在陆地能切割犀牛大象。像龙泉、太阿、白虹、紫电、莫邪、干将、鱼肠、巨阙等宝剑，都有各自的来历。这口剑一拔出来就有寒气袭人，应该是春秋时期的宝剑。当时，楚王想要称霸诸侯，听说韩国七里山有个叫欧阳治善的人，擅长铸剑，就派人把他召进朝廷。欧阳治善来到朝廷，拜见楚王之后，楚王说：‘我召你来，不为别的事，就是要你铸造两口剑。’欧阳治善问：‘不知大王要铸造什么样的剑？’楚王说：‘要铸造雌雄两口剑，都要能飞起来杀人，你会造吗？’欧阳治善心里一想：楚王是个强势的君主，如果不答应他，肯定不会放过我。于是就上奏说：‘剑我是会造，只怕大王等不及。’楚王问：‘为什么？’欧阳治善说：‘要铸造这两口剑，需要三年时间才能完成。’楚王说：‘那我就给你三年时间。’随后赏赐了他金帛彩缎。欧阳治善谢恩出朝，回到家后，把这件事告诉了妻子，把金帛留在家里，自己就去山中铸剑了。他另外还铸造了一口剑，一共是三口剑。
“到了三年，宝剑果然铸造好了。他回到家对妻子说：‘我现在要去楚国献剑。楚王有了这两口剑，恐怕会担心我再给别人铸造，一定会杀了我来断绝后患。我想来想去，横竖都是一死，不如把雄剑埋在这里，只把另外两口剑送去。这两口剑不能飞起来杀人，楚王肯定会杀了我。你要是听到我的死讯，千万不要悲伤哭泣。等你腹中胎儿十月期满，如果生下女儿，那就罢了；要是生下儿子，你好好抚养他长大，把雄剑交给他，让他为父报仇，我在阴间也会保佑你们。’说完，他就和妻子分别，前往楚国。
“楚王听说欧阳治善来献剑，就带着文武大臣到校场试剑。结果，剑果然不能飞起来杀人，楚王白白等了三年，顿时大怒，就把欧阳治善杀了。欧阳治善的妻子在家得知这个消息，果然不敢悲伤哭泣。她一直守到十月，生下一个儿子，便用心抚养。儿子长到七岁，被送到学堂读书。有一天，他和学堂里的学生发生争执，那个学生骂他是没爹的孩子。他哭着跑回家，向母亲要父亲。母亲看到儿子要父亲，忍不住痛哭起来，就把之前的事情告诉了儿子。儿子听后，要看看剑，母亲没办法，只好挖开泥土，取出那口剑。儿子背上剑，拜谢母亲的养育之恩，说要去楚国为父亲报仇。母亲说：‘你年纪还小，怎么能去呢？’她后悔自己把事情说得太早，导致儿子这样，于是就上吊自杀了。
“儿子把房子烧了，把母亲火葬后，独自背着剑上路。他走到七里山下，不认识路，就日夜啼哭。哭到第三天，眼睛里都流出血来。这时，忽然山上走下来一个道人，问道：‘你这孩子，为什么眼睛流血呀？’儿子就把要报仇的事情诉说了一遍。道人说：‘你这么小的年纪，怎么能报得了仇呢？那楚王前呼后拥的，你怎么能靠近他？不如我替你去报仇，但是我要向你取一样东西。’儿子说：‘就算要我的头，我也心甘情愿！’道人说：‘我就要你的头。’儿子听了，立刻跪下说：‘要是能报父仇，我愿意把头献给您！’说完，就对着道人拜了几拜，然后起身自刎。道人把头取了，把剑佩在身上，前往楚国。
“道人来到楚国的午门之外，先是大笑三声，接着又大哭三声。军士把这件事报告给朝廷，楚王派官员出来查问。道人说：‘我笑三声，是笑世上的人不认识我的宝贝；哭三声，是哭这宝贝空有其能，却遇不到识货的人。我是来送长生不老丹的。’军士回去向楚王奏报。楚王说：‘宣他进来。’道人进入朝廷，取出孩子的头。楚王一看，说：‘这是个人头，怎么说是长生不老丹？’道人说：‘可以取两只油锅来，把头放进去。油滚一刻，这头会变得唇红齿白；煎到二刻，口眼都会动；煎三刻，拿起来放在桌上，能叫出满朝文武的姓名；煎到四刻，人头上会长出荷叶，开出花来；五刻工夫，会结成莲房；六刻就会结成莲子，吃了一颗，能活到一百二十岁。’楚王听了，就命令左右取出两只油锅，让道人照做。果然，六刻工夫，就结成了莲子。满朝文武无不喝彩。道人请大王来摘取长生不老丹。楚王下殿来取，没想到道人拔出剑，一剑把楚王的头砍落在油锅之内。众大臣见状，要来捉拿道人，道人也自刎，把头掉进了油锅。众大臣连忙把三个头捞起来，三个都是光头，分不清哪个是楚王的，只好用绳子穿起来，一起下棺埋葬。古代说楚国有‘三头墓’，说的就是这件事。这口剑名叫湛卢，唐朝薛仁贵曾经得到过，如今不知道为什么会落在先生您的手里？我也不确定是不是这口剑。”
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