他先走到早点摊前，买了几个热腾腾的粗面馒头，小心地用油纸包好揣进怀里。
热馒头的暖意透过衣衫传来，让他冰冷的身体舒服了一些。
付钱时，他注意到早点摊老板接过铜钱时，目光在他脸上多停留了一瞬。
接着，他走向杂货铺。
铺子里东西不多，主要是些针头线脑、盐巴酱醋、粗布麻袋之类的日用之物。
沈惊寒的目光落在角落一堆皮货上——几张硝制粗糙的兔皮和一张不大的灰狼皮。
他心中一动。
“掌柜的，这狼皮怎么卖？”
沈惊寒拿起那张灰狼皮看了看，硝制手艺很一般，毛色也普通。
柜台后是个精瘦的中年汉子，正吧嗒吧嗒抽着旱烟，闻言抬了抬眼皮：
“二两银子，不还价。”
沈惊寒心中估算了一下，这皮子若在州府，顶多值一两半。
他放下皮子，又拿起一张兔皮：
“这个呢？”
“五十文。”
掌柜吐了个烟圈，语气有些不耐烦，
“要买就买，不买别耽误功夫。”
沈惊寒放下兔皮，没说话，转身出了杂货铺。
他需要找到更值钱的东西换钱，或者…打探一些更隐秘的消息。
他的目光投向了街道尽头，那家挂着褪色酒旗的“悦来客栈”。
客栈，向来是消息流通之地。
客栈门脸不大，里面光线更暗。几张油腻的桌子，几条长凳。
此刻不是饭点，只有靠窗一张桌子坐了两个人，穿着普通的棉袄，桌上摆着一壶酒，两碟小菜，低声交谈着什么。
柜台后坐着一个胖乎乎的掌柜，正百无聊赖地拨弄着算盘珠子。
看到沈惊寒进来，他懒洋洋地抬了抬眼皮：
“打尖还是住店？”
“掌柜的，打听个事。”
沈惊寒走到柜台前，摸出两枚铜钱放在柜台上，
“这镇上，或者附近，有没有收山货药材的大主顾？或者…有没有当铺？”
胖掌柜扫了一眼铜钱，慢悠悠地收起，这才慢条斯理地说：
“收山货？这季节，大雪封山的，哪还有山货？药材嘛…镇东头王记药铺倒是收一些常见的草药，不过价钱压得死低。当铺嘛…”
他拖长了声音，小眼睛在沈惊寒身上扫了扫，
“出门往南，街角拐过去，有个‘恒昌典当’，刘三爷开的。不过小伙子，看你这样子…是急着用钱？刘三爷那地方，可是吃人不吐骨头的。”
“多谢掌柜指点。”
沈惊寒点点头，记下了当铺的位置。他又装作不经意地问：
“对了，掌柜的，听说昨个儿夜里，有大队人马从北山口过？动静挺大？”
胖掌柜拨算盘珠子的手顿了一下，眼皮微抬，瞥了沈惊寒一眼，眼神深处闪过一丝不易察觉的锐利，随即又恢复了那副懒散模样：
“哦？你也听说了？是有那么回事，马蹄声挺急的，也不知道是啥来路。这年头，兵荒马乱的，谁知道呢。”
他打了个哈欠，不再理会沈惊寒。
沈惊寒心中一凛。
这胖掌柜刚才那一瞬间的眼神变化，绝非普通商贾所有！
他不再多问，道了声谢，转身离开客栈。
刚走出客栈门口没几步，三个流里流气的身影便拦在了他面前。
为首的是个膀大腰圆、满脸横肉的汉子，敞着怀，露出胸口浓密的黑毛，腰间胡乱系着根布带，眼神凶悍。
他身后跟着两个獐头鼠目的跟班，一个尖嘴猴腮，一个歪戴着破毡帽，都抱着胳膊，不怀好意地盯着沈惊寒。
“小子，面生得很啊？”
横肉汉子咧着嘴，露出一口黄牙，喷着酒气，
“哪条道上的？懂不懂这‘雪泥镇’的规矩？新来的，得先给咱‘黑虎帮’的弟兄们拜拜码头！”
沈惊寒脚步停下，眼神瞬间冷了下来。麻烦还是找上门了。
他不想惹事，只想低调。但看这架势，善了恐怕不易。
“几位大哥，小弟初来乍到，不懂规矩，还请见谅。”
沈惊寒微微低头，抱了抱拳，语气尽量放低，
“身上就剩几个铜板吃饭，实在没有孝敬各位大哥的余钱。行个方便，改日再补？”
他不想动手，尤其是在这可能有寒刃阁眼线的地方。
“呸！穷鬼一个，还穿得破破烂烂的！”
那尖嘴猴腮的跟班啐了一口，
“虎哥，我看这小子油头粉面的，不像好人！说不定身上藏了啥好东西！”
“就是！看他刚才还从客栈出来，说不定是肥羊！”
歪戴毡帽的也跟着起哄。
横肉汉子“黑虎”上下打量着沈惊寒，目光在他包扎的左臂上停留了一下，嘿嘿一笑：
“小子，没钱？那就让大爷搜搜身！要是真没有…嘿嘿，看你细皮嫩肉的，卖到南边窑子里也能换几个钱！”
说着，一只蒲扇般的大手就朝着沈惊寒的胸口抓来！
这一抓，又快又狠，带着一股蛮力，显然练过些粗浅的外家功夫！
沈惊寒眼中寒芒一闪！
对方存心找茬，言语更是污秽不堪！
再忍让，只会让对方得寸进尺！
就在黑虎的大手即将抓到胸口的瞬间，沈惊寒动了！
他没有后退，反而左脚向前踏出半步，身体如同被风吹动的柳条，微微一侧！
同时，右手快如闪电般探出，不是格挡，而是精准地扣向黑虎抓来的手腕脉门！
动作幅度极小，隐蔽而迅捷！
正是“风拂柳”身法配合擒拿的妙用！
“咦？”黑虎只觉得手腕一麻，一股尖锐的刺痛瞬间沿着手臂窜了上来，力道顿时泄了大半！
他心中一惊，这小子好快的手！
然而沈惊寒一击即收，并未下重手。
他只想给对方一个教训，逼退对方。扣住脉门的手一触即分，同时身体借势向后滑退一步，拉开了距离，沉声道：
“几位，得饶人处且饶人！莫要逼人太甚！”
“妈的！还敢还手？！”
黑虎又惊又怒，当着两个小弟的面被一个“瘦弱”小子逼退，让他脸上挂不住。
他怒吼一声：
“给老子废了他！”
自己更是揉身扑上，钵盂大的拳头带着风声，狠狠砸向沈惊寒的面门！
那两个跟班也怪叫一声，一左一右扑了上来，拳脚相加，封堵沈惊寒的退路。
街上的行人见状，纷纷惊呼着躲避，远远地围成一个圈子看热闹。
早点摊的食客，杂货铺的掌柜，甚至客栈里那胖掌柜，都站在门口，冷眼旁观。
沈惊寒心中叹息。
终究还是免不了动手！
他眼神一凝，再无保留！
面对黑虎势大力沉的一拳，他身体如同无骨般向后一仰，险之又险地让过拳锋！
同时，灌注了《流风诀》内力的右脚如同毒蛇出洞，快如闪电般点向黑虎支撑腿的膝盖外侧！
“噗！”一声闷响！
黑虎只觉得膝盖外侧如同被烧红的铁钎狠狠捅了一下，剧痛钻心！
整条腿瞬间酸软无力，庞大的身体失去平衡，向前一个趔趄，差点摔倒！
此时，两个跟班的攻击也到了！
尖嘴猴腮的家伙一拳捣向沈惊寒后心，歪戴毡帽的一脚踹向他腰眼！
沈惊寒仿佛背后长眼！
点退黑虎后，身体并未停顿，如同陀螺般急速旋身！
旋身之际，左臂如鞭，带着一股巧劲，啪地一声抽在尖嘴猴腮打来的拳头上！
“哎哟！”尖嘴猴腮只觉得拳头像是砸在了铁棍上，骨头都要裂了，疼得龇牙咧嘴，攻势顿消！
同时，沈惊寒的右脚落地，顺势一勾一带，精准地绊在歪戴毡帽踹来的脚踝上！
“噗通！”歪戴毡帽本就下盘不稳，被这一绊，顿时摔了个狗吃屎，啃了一嘴的泥雪！
兔起鹘落，不过眨眼之间！
气势汹汹的三个地痞，一个捂着膝盖单腿跳着痛呼，一个抱着拳头哀嚎，一个趴在地上哼哼唧唧爬不起来。
而沈惊寒，依旧站在原地，衣衫未乱，只是呼吸稍稍急促了些许。
周围一片寂静。围观的镇民都看呆了。
谁都没想到这个看起来清瘦、还带着伤的年轻人，身手竟如此厉害！
沈惊寒冷冷地扫了一眼地上狼狈不堪的三人，又扫过周围看热闹的人群。在客栈门口，他捕捉到了胖掌柜眼中一闪而过的讶异和更深沉的审视。
他心中警兆更甚。
此地不宜久留！
他不再理会地上的混混和周围的目光，转身就走，快步朝着之前打听到的当铺方向走去。
必须尽快换到钱，然后想办法带墨隐离开这个是非之地！
“恒昌典当”的招牌有些破旧，门面比客栈更显狭窄幽深。
高高的柜台，上面装着坚固的铁栅栏，只留下一个不大的窗口。
柜台后坐着一个穿着藏青色棉袍、戴着瓜皮帽、留着八字胡的瘦削中年人，正是掌柜刘三爷。
他手里把玩着一对油光锃亮的核桃，眼神精明而冷淡。
沈惊寒走进当铺，一股陈腐的霉味和灰尘的气息扑面而来。
“当东西？”刘三爷眼皮都没抬，懒洋洋地问。
沈惊寒从怀中取出一个东西，正是那块天机老人所赠、背面刻有半朵凌云花的流风佩！
这是他身上除了星图残片和太极血玉外，唯一可能值钱且暂时“安全”的物品。
星图残片和血玉事关重大，绝不能暴露。他决定赌一把，用流风佩换钱。
“死当。”沈惊寒将流风佩从铁栅栏的窗口递了进去。
刘三爷终于抬了抬眼皮，接过玉佩，漫不经心地看了一眼。
然而，当他的目光落在玉佩上那温润的玉质、奇特的流云纹路，尤其是背面那半朵线条凌厉的凌云花上时，他那双看似浑浊的眼睛里，骤然闪过一丝极其隐晦、却锐利如针的精光！
他拿起一个放大镜，对着玉佩仔细端详起来，手指在玉佩表面轻轻摩挲，尤其在背面的凌云花纹上停留了许久。
他的动作看似专业，但沈惊寒敏锐地察觉到，对方摩挲花纹的指法，带着一种难以言喻的…确认感？仿佛在辨认一个熟悉的标记！
“嗯…玉质尚可，雕工也算精细…可惜，这纹路有点古怪，像是残缺的…”
刘三爷放下放大镜，慢悠悠地开口，语气带着一丝刻意的挑剔，
“死当的话…五十两银子。”
五十两？
沈惊寒心中冷笑。
这流风佩乃天机老人所赠，玉质温润内蕴灵光，雕工更是古朴大气，绝非凡品。
这刘三爷眼力不差，却故意压价，而且他刚才那一瞬间的异样眼神…
“掌柜的说笑了。”
沈惊寒声音平静，却带着不容置疑的坚持，
“此佩乃家传之物，玉质、雕工皆属上乘。若非急用，断不会典当。一百五十两，少一个子儿都不当。”
“一百五十两？”
刘三爷嗤笑一声，将玉佩往柜台上一丢，
“年轻人，口气不小！你这玉佩，最多值八十两！爱当不当！”
沈惊寒盯着刘三爷的眼睛，捕捉着对方眼底深处那一丝并非单纯为压价而流露的、难以言喻的探究和一丝…忌惮？
他心念急转，一把抓起玉佩：“既然如此，那便不打扰了。”转身就走，毫不拖泥带水。
“等等！”
刘三爷的声音在身后响起，带着一丝急切，随即又恢复了平静，
“罢了罢了，看你也是急用。一百两！不能再多了！这价，整个雪泥镇你找不出第二家！”
沈惊寒脚步顿住，没有回头。
一百两，虽然远低于玉佩价值，但足够应付墨隐的医药费和一段时间的生活了。
更重要的是，他需要钱，也需要尽快离开这当铺！
刘三爷刚才的反应，让他心中疑窦丛生。
“成交。”沈惊寒转过身，将玉佩重新递了进去。
刘三爷飞快地开好当票，点出一百两银票（两张五十两的）和几两散碎银子，从窗口推了出来。
整个过程，他的目光再也没有落在玉佩上，仿佛那只是一件普通的货物。
沈惊寒收起银票和银子，看也没看当票内容（上面标注着“云纹佩一件，死当，纹银壹佰两”），转身大步离开了当铺。
走出当铺门口，清冷的空气让他精神一振。
他不动声色地融入街上的人流，眼角余光却敏锐地扫向四周。
街角，一个穿着灰色短打、戴着破毡帽、缩着脖子仿佛在避寒的身影，在他走出当铺后，似乎不经意地朝这边瞥了一眼，随即迅速转身，消失在了旁边的小巷里。
动作看似自然，但在沈惊寒刻意提升的感知下，那一眼的锐利和转身的迅捷，绝非普通路人！
寒刃阁的眼线？
还是…刘三爷的人？
沈惊寒的心沉了下去。
这看似平静的小镇，水面之下，暗流汹涌！
他加快脚步，朝着医馆方向走去。必须尽快带墨隐离开！
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