“恒昌典当”幽暗门廊投下的阴影，如同冰冷的蛇，缠绕在沈惊寒心头。
身后那灰色短打身影惊鸿一瞥的窥视，绝非偶然。是刘三爷豢养的爪牙？
还是…寒刃阁早已撒下的网眼？
他不敢深想，脚步更快，如同被无形的鞭子驱赶，匆匆汇入“雪泥镇”泥泞的主街。
街道依旧喧嚣，铁匠铺的叮当，杂货铺的讨价还价，孩童的追逐笑闹，混合着牲畜棚圈特有的气味，构成一幅鲜活却危机四伏的烟火图卷。
沈惊寒低着头，破旧单衣下，身体每一块肌肉都绷紧如弓弦，感知提升到极限。
左臂伤口的刺痛和丹田内缓缓恢复的《流风诀》暖流，奇异地交织成一种冰火两重天的清醒。他敏锐地捕捉着四周的每一道目光，每一丝异样的气息。
早点摊上那两个低声交谈的脚夫，目光似乎在他经过时停顿了一瞬；
杂货铺门口嗑瓜子的妇人，对着他指指点点，与旁人窃窃私语；
甚至客栈门口那胖掌柜，依旧懒洋洋地倚着门框，但那双眯缝的小眼睛里，审视的光芒比刚才更加锐利。
一种无形的、令人窒息的窥视感，如同蛛网般悄然笼罩。
沈惊寒强迫自己维持着表面的平静，步履不停，径直走向“悬壶济世”的医馆。
推开厚实的棉布门帘，浓郁的药草味混合着炭火的暖意扑面而来，稍稍驱散了身后如影随形的寒意。
“回来了？”
老大夫正从东厢房出来，手里端着一个铜盆，里面是染血的布条和散发着腥气的浑浊药水。
他眉头紧锁，脸色比沈惊寒离开时更加凝重。
“大夫，我兄弟他…”
沈惊寒心中一紧，连忙问道。
“命暂时吊住了。”
老大夫将铜盆递给学徒阿生，示意他拿去处理，自己则用一块干净的布巾擦了擦手，目光复杂地看着沈惊寒，
“老夫用银针封穴，拔出了部分浅表毒素，又以‘清心拔毒散’强行护住他心脉。但他脏腑受创太重，气血枯竭，更有一股阴寒邪毒盘踞心脉深处，如跗骨之蛆…寻常药物，根本奈何不得。”
他顿了顿，声音压得更低，
“老夫行医半生，从未见过如此诡异阴毒的伤势。你们惹上的麻烦…不小吧？”
沈惊寒心中一沉。
老大夫的话，印证了墨隐伤势的凶险。
蚀心蛊毒深入脏腑，又被枢眼星力强行压制冲突，造成的伤害远超寻常外伤。
他沉默了一下，从怀中摸出那张刚当来的五十两银票，恭敬地递了过去：
“大夫仁心圣手，救命之恩，没齿难忘。这点诊金，请您务必收下。后续的药材…”
老大夫看着那张崭新的五十两银票，眼神微动，却并未立刻接过。
他捋了捋山羊胡须，叹了口气：
“银子是小事。老夫能做的，也只是尽力维持，延缓他生机流逝。若想根除他心脉那股邪毒…非寻常手段可为。或许…只有州府‘回春堂’的孙神医，或那些传说中能炼制‘生生造化丹’的大宗门丹师，才有几分指望。只是…”
他摇了摇头，后面的话不言而喻。
无论是回春堂的诊金，还是大宗门的灵丹，都绝非区区百两银子能够企及。
沈惊寒的心沉到了谷底，但眼神却更加坚定。
他强行压下翻涌的焦虑，将银票塞进老大夫手中：
“无论如何，请大夫先用最好的药，稳住我兄弟伤势！剩下的…我来想办法！”
他语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
老大夫深深看了他一眼，终是将银票收下：
“也罢。老夫尽力。阿生，去把库房里那支十年的老山参切两片，熬成参汤，给那位病人吊住元气。再取一瓶‘玉髓续命膏’来，外敷内腑受损处。”
他转头对沈惊寒道，
“他需要静养，受不得惊扰，更不能再颠簸移动。至少…十日之内，不能妄动。”
十日！
沈惊寒心中一凛。
这意味着他们必须在这危机四伏的小镇，至少蛰伏十日！
寒刃阁的追兵随时可能大举搜捕，镇上那些暗处的眼睛…这无异于在刀尖上跳舞！
“我明白，有劳大夫。”
沈惊寒抱拳，声音低沉。他需要情报，需要了解这小镇的水有多深，需要知道魏渊的势力在此地渗透到了何种地步！
蛰伏，也是观察的良机。
他退到医馆狭小的堂屋角落，找了一张矮凳坐下，背靠着冰冷的墙壁，既能随时关注东厢房的门，又能透过门帘缝隙观察街道上的动静。
他拿出怀里尚有余温的馒头，慢慢啃着，目光沉静如深潭。
时间在药香和煎熬中缓慢流逝。
医馆里不时有镇民来看些头疼脑热的小毛病。
老大夫坐诊，阿生抓药熬药，一切都显得平常。
沈惊寒如同角落里的影子，沉默地观察着每一个进出的人，捕捉着每一句看似随意的交谈。
“王婶，听说了吗？镇东头老李家那傻儿子，昨天被官差抓走了！”
“啊？为啥啊？那孩子傻乎乎的，能犯啥事？”
“谁知道呢！说是…说是冲撞了贵人！唉，造孽啊！老李两口子哭得死去活来，去衙门问，连人都见不着，就被轰出来了！”
“贵人？啥贵人能来咱这穷地方？”
“嘘…小声点！我听赶车的张老歪说，昨个儿半夜，有大队人马从北山口进来，那旗号…好像是‘魏’字！领头的是个穿黑甲的将军，凶得很！老李家的傻小子，就是不小心挡了那将军的马…”
魏！黑甲将军！
沈惊寒啃馒头的动作微微一顿，耳朵瞬间竖了起来。
心脏如同被一只无形的手攥紧！
魏渊的人！
已经进山了？
是去星枢殿遗迹？
还是…追捕他们？
“魏…魏家？”
另一个声音带着明显的恐惧，
“我的老天爷…那可是…吃人不吐骨头的阎王殿啊！老李家那傻小子…怕是…怕是回不来了…”
声音压得极低，充满了绝望。
“可不是嘛！前年河西村那事…忘了？就因为他们村的水渠占了魏家一个管事看中的荒地…整个村子…唉…”说话的人似乎不敢再说下去，只剩下沉重的叹息。
河西村？
沈惊寒眉头紧锁。
他强迫自己记住这些零碎的地名和只言片语。
这时，医馆的门帘被掀开，一股寒气涌入。
一个穿着臃肿羊皮袄、满脸冻得通红、眉毛胡子上都挂着冰碴子的车夫走了进来，一边搓着手跺着脚，一边嚷嚷：
“老神仙！快，给碗热乎的姜汤驱驱寒！他娘的，这鬼天气，差点冻死在路上！”
学徒阿生连忙去灶房端来一碗热腾腾的姜汤。
车夫接过来，咕咚咕咚灌了几大口，长舒一口气，这才缓过劲来。
“张老歪，你这又是打哪来？冻成这样？”老大夫一边给一个病人把脉，一边随口问道。
“嗨！别提了！”车夫张老歪放下碗，抹了把嘴，一脸晦气，“刚从‘黑石堡’那边绕回来！本来接了趟去堡里的活，结果刚到地头，就被撵出来了！”
“黑石堡？那不是魏家在北边新建的矿场吗？听说工钱给得高啊，咋还不让进？”旁边一个等着抓药的镇民好奇地问。
“高？呸！”张老歪啐了一口，脸上满是愤懑，“那是人干的活吗？！老子刚到堡门口，就看见几个穿着魏家号衣的监工，拿着鞭子，像赶牲口一样把一队队人往矿洞里赶！那些人…一个个面黄肌瘦，眼神呆滞，走路都打晃！跟行尸走肉似的！听说都是各地抓来的流民和欠了魏家印子钱还不起的苦哈哈！”
他压低了声音，带着一丝恐惧：“我还看见…看见两个想跑的，刚跑出没几步，就被堡墙上射下来的弩箭…噗嗤…穿了糖葫芦！连声惨叫都没有！尸体就那么被拖走，扔进了乱葬坑！那坑…我的老天爷，都快填满了！臭气熏天！”张老歪说着，忍不住打了个寒颤，又灌了一口姜汤，仿佛要压下心头的寒意。
矿场？
奴役？
滥杀？
乱葬坑？
沈惊寒握着馒头的手指关节因为用力而微微发白。
魏渊！
这就是你掌控下的“秩序”？
视人命如草芥！
“唉，这年头…”
老大夫重重叹了口气，语气中充满了无力，
“魏家势大，手眼通天…连州府的大老爷们都得看他们脸色。咱们这些小民，能活着…就不错了。”
他这话，像是说给张老歪听，又像是说给角落里沉默的沈惊寒听。
“手眼通天？”
张老歪似乎想起了什么，凑近柜台，声音压得更低，神秘兮兮地说：
“老神仙，您知道吗？我回来路上，在‘野狐岭’歇脚，遇到一队从北边逃过来的流民，那叫一个惨！听他们说…北边好几个村子，闹瘟疫了！”
“瘟疫？”老大夫眉头一拧，“什么瘟疫？”
“邪门得很！”
张老歪脸上露出恐惧的神色，
“说是人好好的，突然就发狂，眼睛通红，力气变得奇大，见人就咬，跟疯狗一样！咬死好多人！官府派兵去镇压，结果…结果那些当兵的砍翻了发狂的人，没过几天，自己也开始发狂了！最后没办法，只能…只能把整个村子都烧了！连人带房子，烧得干干净净！听说…就是魏家军去干的！那些流民说，那根本不是什么瘟疫，是魏家军搞的鬼！他们管那东西叫…叫什么‘蚀心鬼’！”
蚀心鬼！
轰！
沈惊寒只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响！
手中的半个馒头被他无意识地捏成了粉末！
蚀心！又是蚀心！奴役矿工，滥杀无辜，焚村灭口…还有这所谓的“瘟疫”！
张老歪口中那些“眼睛通红”、“力气奇大”、“见人就咬”的症状，与墨隐描述的三十年前太子发狂、与他在枢眼看到的凌云阁长老遗言中“蛊失控”的景象何其相似！
与他自己左肩伤口下那蛰伏的阴寒毒力，更是同源！
这不是瘟疫！
这是蚀心蛊毒！
是魏渊在利用这邪术，清除异己，制造恐慌，甚至…在活人身上进行某种惨无人道的试验！
零散的碎片，在这一刻被一条名为“蚀心引星”的血色锁链，轰然串联！
魏渊在星枢殿遗迹研究、试图掌控这邪术！
他用邪术制造了三十年前的靖安宫变，抹杀凌云阁！
他为了掩盖秘密，构陷并屠杀了追查真相的父亲沈渊！
如今，他更是在自己的势力范围内，肆无忌惮地使用这邪术，奴役百姓，制造“瘟疫”，清除异己！
这已不仅仅是为了权势！
这是彻头彻尾的、反人性的疯狂！
魏渊，以及他背后所代表的势力，早已堕落成比妖魔更可怕的怪物！
一股冰冷的、足以冻结血液的杀意，混合着滔天的怒火，在沈惊寒胸中疯狂翻涌！
复仇的目标，从未如此清晰，如此具体！
魏渊！必须死！
他所掌控的蚀心邪术源头，必须彻底摧毁！
他所构建的、建立在无数骸骨和邪术之上的黑暗势力，必须连根拔起！
“咳咳…”东厢房内传来墨隐压抑的咳嗽声，打断了沈惊寒翻腾的思绪和几乎要喷薄而出的杀意。
他猛地回过神，强行压下胸中沸腾的戾气。
现在不是愤怒的时候！
墨隐需要静养，他们身处险境！
他迅速起身，走进东厢房。
墨隐依旧昏迷，但脸色似乎比之前多了一丝微不可察的血色。
老山参汤和玉髓续命膏显然发挥了作用。
他额头渗出细密的汗珠，眉头紧锁，似乎在忍受着痛苦，但呼吸比之前平稳了一些。
“影子…撑住…”
沈惊寒低声自语，用干净的布巾轻轻擦去墨隐额头的汗水。
他看着墨隐灰败却刚毅的侧脸，仿佛看到了父亲沈渊当年派他潜入寒刃阁时的决绝背影。
情报已初获，敌人的轮廓在血与火的控诉中狰狞显现。目标已然锁定——魏渊！
以及他掌控的蚀心邪术网络！
第一步，就是拔除这“雪泥镇”附近的爪牙，尤其是那座张老歪口中的“黑石堡”！
那里是魏氏奴役矿工、草菅人命的据点，更可能是蚀心蛊毒试验或扩散的源头之一！
但如何行动？
以他现在的状态，加上重伤的墨隐，硬闯无异于以卵击石。
需要计划！
需要力量！
更需要…一个契机！
他坐回角落的矮凳，闭上眼睛，意念沉入丹田。
新生的《流风诀》内力在枢眼星力的无形滋养下，如同坚韧的藤蔓，正缓慢而稳定地恢复、壮大。
虽然总量依旧有限，却比之前更加凝练、更加驯服。
意念引导之下，内力沿着初步成型的经脉路径流转，温润的暖流滋养着伤处，也抚平着他激荡的心绪。
蛰伏！
如同潜伏在雪地下的孤狼，舔舐伤口，积蓄力量，等待那致命一击的时机。
医馆外，天色渐暗。街道上行人稀少了许多，风雪似乎又有卷土重来的迹象。
那无形的窥视感，并未消失，反而如同跗骨之蛆，变得更加粘稠、更加阴冷。
沈惊寒能清晰地感觉到，至少有两道目光，如同冰冷的针，隔着医馆的门帘，若有若无地锁定着这里。
客栈的方向？
当铺的方向？
抑或…别的角落？
沈惊寒的嘴角，在昏暗的光线下，勾起一抹冰冷到极致的弧度。
看吧。盯紧吧。
十日之期，既是枷锁，亦是熔炉。
待吾利爪磨砺，獠牙淬火之日，便是尔等魑魅魍魉，血债血偿之时！
这“雪泥镇”的每一缕暗影，都将成为复仇之火点燃的引信！
飞卢小说，飞要你好看！