死寂。
如同陵墓般的死寂，笼罩着大司马府的这片焦黑废墟。
晨光冰冷，刺破稀薄的雾气，照亮了空气中悬浮的灰烬。刺鼻的焦糊味混合着泥土的腥气，钻入每一个人的鼻腔，令人作呕。所有的侍女、护卫、家丁，全都死死地低着头，连呼吸都刻意放缓，生怕发出任何一点声响，引来那头即将暴怒的雄狮的注意。
王莽站在废墟中央，高大的身躯如同一尊即将开裂的铁铸雕像。他的双眼布满了血丝，眼眶深陷，那是整整一夜未眠的证明。他的目光，像两把淬了毒的刮骨刀，先是死死地剜在那具已经烧成黑炭、蜷缩成一团的小小骸骨上，再一寸寸地挪到旁边那支被熏得乌黑、却依旧能辨认出月神轮廓的金钗上。
最后，他那几乎要噬人的目光，落在了被两个侍女架住、面如金纸的妻子身上。
那个瞬间，整个世界的声音仿佛都被抽走了。
“不……不是我……”
王莽的妻子终于从巨大的惊骇中找回了一丝神智，她拼命地摇头，泪水不受控制地夺眶而出，声音嘶哑而尖利，充满了垂死的挣扎，“夫君！你信我！我的金钗……我的金钗昨夜还在首饰盒里！我不知道它为什么会在这里！是有人陷害我！一定是有人陷害我！”
她的哭喊声在这片死寂中显得格外刺耳，却又无比空洞。
陷害？谁敢在大司马府陷害当朝主母？谁又有这个本事，能神不知鬼不觉地从她的寝院中盗走贴身之物，再放到这片火场里？
没有人信。
或者说，没有人敢信。
王莽缓缓地转过身，一步一步地走向她。他每走一步，那两个搀扶着主母的侍女身体就抖得更厉害一分，几乎要瘫软在地。
“你的金钗，在你的首饰盒里？”王莽的声音很轻，很慢，却像数九寒冬里的冰凌，一字一字地砸在每个人的心上。
“是……是的！夫君！我……”
“来人！”王莽不等她说完，猛然一声暴喝，打断了她所有徒劳的辩解，“去夫人的寝院，将她的首饰盒，给本司马取来！”
命令下达，立刻有亲卫飞奔而去。
王莽的妻子彻底绝望了。她知道，首饰盒里必然是空的。那个贼，那个将她推入万丈深渊的恶鬼，算好了一切。这是一个天衣无缝的死局，一个她百口莫辩的铁证！
“不……不要去……”她喃喃自语，眼神涣散，仅存的一点力气也从身体里被抽走了。
这声低语，在王莽听来，却是畏罪心虚的最后铁证。
很快，亲卫捧着那个华美的紫檀木首饰盒回来了。盒子在众目睽睽之下被打开。里面珠光宝气，琳琅满目，唯独最中央那个用来放置月神香金钗的凹槽，空空如也。
“砰！”
王莽一脚踹翻了那个首饰盒，无数珍贵的珠宝玉器滚落一地，在冰冷的灰烬里沾染上污秽。
“你还有何话可说！”他指着妻子的鼻子，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“本司马待那祥瑞如同亲子，视作天命所归的象征！你！竟然因为妇人的妒忌之心，残害祥瑞，引得上天震怒！你可知罪！”
“我没有！我真的没有！”王莽的妻子跪在地上，抓着他的裤腿，哭得撕心裂肺，“夫君，我们夫妻多年，我的为人你还不清楚吗？我怎会做出此等恶事！求你信我一次，求求你……”
人群的边缘，开始响起细微的、如同蚊蚋般的窃窃私语。
“我就说……主母看祥瑞的眼神一直不对劲……”
“是啊，祥瑞来了之后，大司马去主母院里的次数都少了，整日里都陪着那只猫儿……”
“哎，女人的嫉妒心，真是可怕啊……”
“可怜的祥瑞，竟然……竟然是被活活烧死的……真是作孽啊！”
这些声音不大，却像无数根淬了毒的钢针，精准地刺入王莽的耳朵，也刺穿了他妻子最后一道心理防线。
她猛然抬头，看到了周围那些曾经对她卑躬屈膝、谄媚讨好的下人们，此刻眼中流露出的，是恐惧、是鄙夷、是怜悯，更是理所当然的“原来如此”。
她明白了。
没有人关心真相。
他们只需要一个解释，一个能平息大司马怒火、能安抚“上天”的解释。而她，就是那个最完美的解释。
王莽看着自己妻子那张绝望的脸，心中没有半分怜悯，只有滔天的怒火和冰冷的计算。家门不幸，祥瑞惨死，这是对他“天命所归”形象最沉重的一次打击。他必须立刻、马上做出最果决、最正确的处置，才能将这负面影响降到最低！
他缓缓抽回自己的腿，后退一步，用一种审视陌生人的目光，冷漠地宣判了她的结局。
“毒妇！悍妇！”他的声音响彻整个庭院，充满了“大义凛然”的威严，“心胸狭隘，手段狠毒，致使祥瑞惨死，天降示警！我王莽治家不严，竟养出你这等祸害，实乃我一生之耻！”
“来人！”他猛地一挥袖袍。
“将这毒妇打入北苑冷宫！终生不得踏出半步！没有我的命令，任何人不得探视！每日一餐，反省其过，直至老死！”
北苑冷宫！
这四个字一出，所有人都倒吸一口凉气。那是府中最偏僻、最荒凉的院子，是用来囚禁犯下大错的奴仆和失宠姬妾的地方。将当朝主母打入冷宫，这比杀了她还要残忍，是对她身份和尊严最彻底的剥夺！
王莽的妻子听到这判决，浑身一颤，哭声戛然而止。她抬起头，难以置信地看着眼前这个与自己同床共枕了二十年的男人。她看到的，不是丈夫，而是一个冷酷无情、为了自己的权势可以牺牲一切的枭雄。
她的心，死了。
她不再哭喊，不再辩解，只是痴痴地笑着，被两个粗壮的仆妇拖着，像拖一条死狗一样，向那座将要囚禁她余生的牢笼走去。
主母告一段落。但所有人都知道，事情还远远没有结束。
仅仅半天时间，“祥瑞被大司马夫人妒杀”的消息，就如同插上了翅膀，飞遍了长安城的每一个角落。
起初，人们只是震惊于此事的残忍和离奇。长安城的茶馆酒肆里，说书先生们添油加醋，将主母的嫉妒、祥瑞的灵动、大火的惨烈描绘得活灵活现，引来阵阵唏嘘。
“哎，真是红颜祸水啊！”
“最毒妇人心，古人诚不我欺！”
“可怜那只小白猫，据说通体雪白，没有一根杂毛，是天上的神兽下凡啊！”
然而，随着议论的深入，风向，开始起了微妙的变化。
在一间最负盛名的茶楼里，一个白发苍苍、据说是前朝大儒的老者，听完众人的议论，只是冷冷一笑，端起茶杯呷了一口。
旁边一个年轻书生忍不住问道：“老先生，您为何发笑？难道您不觉得那王莽夫人行事太过狠毒了吗？”
老者放下茶杯，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，他扫视了一圈周围好奇的目光，缓缓开口道：“狠毒？自然是狠毒的。但你们，只看到了树叶，却没看到树根。”
“此话怎讲？”众人纷纷追问。
老者伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面：“我问你们，祥瑞为何而来？”
“自然是因大司马乃天命所归之人，故而神兽下凡，以示吉兆！”一个王莽的拥趸立刻高声回答。
“说得好！”老者点点头，话锋一转，变得凌厉起来，“那祥瑞，代表的是上天的眼睛！它来，是来‘看’的！看他王莽，是否真如天下人所传那般，德行高尚，足以承载天命！”
“那它……看到了什么？”有人颤声问道。
“它看到了什么？”老者冷笑一声，声音陡然拔高，“它看到了一个充满了嫉妒、纷争、内斗不休的后院！它看到了一个连自己的妻子都无法约束、任由其滋生恶念的家主！它看到自己这代表着天命的祥瑞之身，竟成了妇人争风吃醋的牺牲品！”
“它绝望了！”老者一拍桌子，满座皆惊！
“它觉得，自己选错了人！这个王莽，连‘齐家’都做不到，其身不正，其心已偏！这样的德行，根本不配拥有天命！所以，它宁可以一把火焚尽自己的幻身，用一场惨烈的死亡，来向上天，向天下人，发出最后的警示啊！”
这番话，如同一道闪电，劈开了所有人心中的迷雾！
对啊！
人们恍然大悟。
问题的根源，根本不在于那个被打入冷宫的女人！而在于王莽本身！
如果他真的德行无亏，家中又怎会生出此等恶事？
如果他真的受上天眷顾，祥瑞又怎会落得如此凄惨的下场？
这根本不是一桩简单的“妒杀案”，这是一场来自上天的“天谴”！是上天在收回对王莽的认可！
“祥瑞自焚，天意尽失！”
这个全新的、更具冲击力、也更符合人们心中对“天命”敬畏的说法，如同瘟疫一般，以比之前快十倍、百倍的速度，在长安城，在关中，向着整个天下疯狂蔓延！
无数本就对王莽心存不满的汉室宗亲、地方豪强，在听到这个消息后，欣喜若狂！他们知道，等待已久的机会，终于来了！
大司马府。
王莽刚刚处理完府中的“逆奴”，将所有知晓内情的人或杀或逐，自以为将风波压了下去。他疲惫地坐在书房里，试图静下心来，思考下一步的棋该如何走。
然而，无论他如何集中精神，脑海中总是挥之不去那片火光，那具焦黑的猫尸，以及妻子最后那双死灰般的眼睛。
就在这时，一名心腹幕僚连滚带爬地冲了进来，脸上满是汗水和无法掩饰的惊恐。
“主公！不好了！外面……外面全都传疯了！”
“传什么？”王莽心中一沉，一种不祥的预感攫住了他。
“他们……他们说，祥瑞不是被夫人所害，而是……而是被主公您……被您德行有亏，给‘逼’死的！是祥瑞绝望之下，自焚示警！说……说您的天命，已经尽了！”
“轰！”
王莽的脑袋里，像是有什么东西轰然炸裂。
他猛地站起身，巨大的力道让他身前的书案都为之震颤。他想发怒，想杀人，想把所有造谣生事的人都碎尸万段。
但是，他张了张嘴，却发不出任何声音。
因为他知道，这个说法，比“妻子妒杀”要致命一百倍！杀一个妇人，可以解释为后宅不宁。但“逼死”祥瑞，那是否定了他整个人，否定了他所有政治抱负的根基！
他可以堵住府里人的嘴，但他堵不住天下人的悠悠众口！
一股从未有过的、深入骨髓的寒意，从他的脚底板直冲天灵盖。他环顾这间代表着无上权力的书房，第一次感觉，它是如此的空旷，如此的冰冷。
窗外，原本晴朗的天空，不知何时，竟已是乌云密布。
天命，真的要变了。
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