暴雨砸在祠堂青瓦上的声响，比苏蘅膝下的凉意更先刺进神经。
她垂眸盯着浸透雨水的青砖，听雷声裹着屋檐水线轰鸣，指尖悄悄将藏在袖中的真家书往心口按了按——那是方才借陈妈妈递锦盒时，用沾了朱砂的指甲盖挑开假家书夹层，换出来的半页残纸。
供桌上的五夫人私通外男墨迹被雨水泡得发糊，像团化不开的墨团。
闪电劈下的刹那，苏蘅睫毛猛地一颤——字缝里浮出细若游丝的柠檬黄，在水痕里若隐若现。
那是前世生母教她的隐写术，用柠檬汁写在纸背，遇水即显。
她喉间发紧，前世的画面突然涌上来：生母跪在佛堂抄经，指尖沾着柠檬汁在帕子上画并蒂莲，说若有一日我不在，你便用这法子寻我。
五姑娘好兴致。
王伯的声音像块浸了毒的碎瓷片，擦着后颈划过来。
苏蘅抬眼，见他端着铜盆从神龛阴影里走出来，盆中浮着几片纸屑，纹路与供桌上的假家书竟分毫不差。老夫人说，污损祖宗牌位的，杖责二十。他咧嘴笑时，缺了颗门牙的豁口泛着青黑，您是自己走，还是老奴请您？
苏蘅右手悄悄攥紧袖中冷香灰——方才谢砚用竹简灼过的粉末，遇水就着。
她突然弓腰咳嗽，身子踉跄着后退，袖口一松，灰粉簌簌落在王伯手背。
啊！王伯痛叫着甩腕，铜盆哐当砸在地上，纸屑混着雨水溅得到处都是。
他手背腾起几簇幽蓝小火，滋滋地燎着汗毛。
苏蘅退到供桌旁，指甲掐进掌心——疼，才能压下心跳如擂鼓。
她看见王伯脖颈青筋暴起，浑浊的眼珠里翻涌着狠戾，这哪是普通守祠堂的老仆？
分明是崔姨娘养的恶犬。
祠堂禁火。
谢砚的声音比暴雨更冷。
苏蘅转头，见他不知何时立在门口，月白外袍被雨打湿贴在身上，折扇啪地展开，扇骨末端抵住王伯咽喉。
闪电掠过扇面，守劫二字金漆忽明忽暗，映得他眼尾细纹泛着冷光。
王伯喉结抵着扇骨，额角冷汗混着雨水往下淌：监、监察使大人...
苏五小姐的膝盖怕是压坏了。谢砚没看王伯，目光扫过苏蘅发颤的指尖，老夫人最忌不敬祖宗之人——你说，若是老夫人知道，有人借着她的令，在祠堂里动私刑？
最后几个字像根细针，扎得王伯浑身一哆嗦。
他踉跄着退开两步，撞翻了供桌旁的烛台，烛油溅在苏蘅脚边，扑通跪了半秒，又连滚带爬夺门而出，灯笼摔在台阶上，火光被雨水浇得滋滋响。
祠堂里只剩雨声。
苏蘅望着王伯消失的方向，喉间泛起腥甜——方才那声咳嗽，是她故意咬破了舌尖。
她低头看向供桌，雨水顺着桌沿滴在地上，在青砖缝里积成暗红的小水洼。
苏蘅。
谢砚的声音近了。
苏蘅抬头，见他站在供桌另一侧，折扇轻敲桌面：看砖缝。
她顺着扇骨方向望去，砖缝里渗出的液体正沿着纹路蔓延，竟与她锁骨处的胎记形状完全重合。
苏蘅抬手按住心口，前世坠崖时老夫人用锁骨印记抵住她心口的刺痛突然清晰起来——原来那不是幻觉，是血脉相连的灼烧。
谢砚折扇轻点，蓝焰腾地窜起，瞬间烘干了砖缝里的血渍。
苏蘅瞳孔骤缩——青灰色砖面上，周氏血脉当承溯光八个字泛着焦黑，笔触竟与古画里脱落的溯字金粉如出一辙。
这是......她声音发颤。
九世劫数的根。谢砚收了折扇，指腹轻轻划过砖面字迹，周氏是上界安在人间的锁，而你是钥匙。他抬眼时，眼尾细纹里浸着雨雾般的温柔，但钥匙不该被锁在匣子里。
子时梆子声突然撞进祠堂。
苏蘅猛地转头，见王伯提着灯笼又折了回来，灯笼穗子上沾着星星点点的白色粉末——那是李婶鞋垫里的砒霜，她前日替老夫人验药时见过。
王伯脚步虚浮，显然方才被谢砚吓破了胆，但灯笼里的火光映着他扭曲的脸，分明是有人拿更狠的东西逼他回来。
五姑娘，您......王伯刚开口，苏蘅已抄起真家书要往地砖缝隙塞。
手腕却被谢砚轻轻扣住，他另一只手展开折扇，扇面并蒂莲纹在月光下若隐若现——那是五夫人帕子边缘的绣样，苏蘅前日在五夫人旧衣箱里翻到过。
收进扇骨。谢砚低声说，指节在扇柄某处一按，扇骨突然分开条细缝，这是用南海玄铁铸的，水火不侵。
苏蘅犹豫半秒，将真家书塞了进去。
谢砚合拢折扇时，她瞥见扇面左下角极小的砚字，墨迹与前世生母帕子上的蘅字，竟是同支笔写的。
寅时三刻。谢砚突然说，目光扫过祠堂外的雨幕，孙媳房里的安神香该换了。
苏蘅一怔。
孙媳是大房新娶的少奶奶，前日她替老夫人送补药时，见那姑娘手腕有针孔，分明是中了慢性毒。
此刻谢砚提起，难道......
去送药。谢砚将折扇塞进她手里，转身时外袍带起一阵风，带着这个。
苏蘅攥紧折扇，感觉扇骨里的家书隔着布料贴着掌心。
祠堂外的雨势更猛了，她望着谢砚消失在雨幕中的背影，听见自己心跳混着雨声，擂出陌生的节奏——九世轮回里，第一次有人替她把命运的锁，钥匙递到了她自己手里。
她低头看向腕间胎记，金光正随着心跳明灭。
砖缝里的周氏血脉当承溯光还在，可不知为何，她突然觉得那不是枷锁，而是......
五姑娘？
门外传来小丫鬟的声音：老夫人说，寅时三刻该给大少奶奶送安神汤了。
苏蘅应了声，摸了摸袖中折扇，转身时雨水顺着发梢滴进后颈。
她望着雨幕中影影绰绰的祠堂门，忽然想起前世生母临终前的话：蘅儿，你要记得，光不是用来被追的，是用来......
用来打破黑暗的。她轻声说完，踩着积水往大少奶奶院子走去。
雨夜里，有什么东西在她血脉里醒了。
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