月光浸着东院老井的青苔，苏蘅的手悬在井沿上方。
她能听见自己心跳撞着肋骨的声音——方才火场里阿竹断气前说的东库井底，老夫人临终前咳着血念的青铜兵符，此刻全凝在这口爬满蛛网的老井里。
我下去。谢砚的声音从身后传来。
他方才救火时被火星燎了半幅衣袖，此时正解着腰间的长绳，染血的衣襟在夜风里晃，井壁有苔藓，你踩不稳。
苏蘅没应。
她盯着井里晃动的月影，突然蹲下身。
指尖刚触到井水，凉意便顺着血脉往上窜——和前世乱世里，她跪在护城河冰面下摸将军令时的冷，一模一样。
蘅儿。谢砚的手覆上来，带着体温的掌心裹住她冻得发白的指节，我是守劫使，这点湿寒伤不了我。
守劫使。
苏蘅想起他初入侯府时自称清客，总在廊下翻书的模样。
那时她只当他是个爱穿月白长衫的文人，却不知他袖中折扇藏着上界火焰，眼底的冷是看惯了九世轮回的霜。
井绳吱呀一声绷直。
谢砚的身影没入井中，不多时，水面溅起水花，他举着个青铜物件浮出，月光落在上面——虎形兵符，背脊刻着北境行军总督六个篆字，而在督字尾笔处，有道暗红的痕迹，像极了前世她在乱军尸首上见过的血手印。
这是...苏蘅的指尖刚碰到兵符刻痕，太阳穴便突突作痛。
画面碎片涌上来：焦土、断旗、她跪在泥泞里，将染血的手掌按在半块兵符上，对濒死的将军说我替你护北境。
老夫人当年为保侯府，把祖宅地契抵押给北境了。谢砚的声音像浸了冰，他伸手擦去她额角的冷汗，我查过上界卷宗，她二十年前就开始往边关送粮——比侯夫人勾结叛军，早了整整八年。
苏蘅的指尖在兵符上收紧。
老夫人房里那盏从不离身的鎏金暖炉，原来不是为了畏寒；她总说侯府的砖缝里都浸着血，原来不是感慨，是忏悔。
赵护卫！
一声惊呼刺破夜雾。
苏蘅猛地抬头，见老夫人寝殿方向有火光窜起——是林妈妈的独门毒火，带着股焦杏仁味。
谢砚的蓝焰唰地窜向夜空，人已掠出三步：你去看赵护卫，我拦林妈妈！
老夫人寝殿外的青石板上，赵护卫正跪在满地翡翠碎片里。
他粗粝的手指抚过一片碎镯，那是他年轻时在铁匠铺当学徒，花三个月打制的定情物——老夫人总说翡翠太凉，却偷偷收在妆匣最里层。
老夫人死了，你这条命，得抵她欠北境的债。
阴恻恻的话音从窗后传来。
赵护卫抬头时，三寸长的淬毒短刃已擦着他耳际钉进廊柱，木头上腾起一缕青烟。
林妈妈从阴影里钻出来，鬓发散乱，手里还攥着半块带血的帕子——那是老夫人咽气前用来擦嘴角的。
她指甲缝里沾着朱砂，是刚在密信上按过的指印。
你以为老夫人真疼你？她咧开嘴笑，露出被毒烟熏黑的牙齿，她早把你当弃子写进投诚书了！
赵护卫的手按上腰间佩刀。
刀鞘还没拔开，一团幽蓝火焰已裹着风卷进来。
林妈妈的匕首当啷落地，她整个人被火焰钉在墙上，眼睛瞪得滚圆，直到焦黑的皮肤裂开，才发出半声尖叫。
苏姑娘！赵护卫转身时，正撞进苏蘅怀里。
他铠甲上还沾着老夫人的血，老夫人妆匣...夹层里有东西！
妆匣的檀木味混着烟火气涌进鼻腔。
苏蘅掀开最下层的锦缎，指甲在匣底扣出条细缝——夹层里躺着张泛黄的符纸，边角用红线缠着撮胎发。
溯光体追踪符...她念出符上歪歪扭扭的小字，记忆突然如潮水倒灌。
第一世，她是侯府庶女，出生时胎发被嬷嬷偷偷剪走；第三世，她是边关医女，总觉得背后有目光；第七世，她是仙门弟子，掌门说你天生招劫——原来不是招劫，是被上界的追踪符锁了九世。
九世劫难的终点，是让我引诱溯光体现身。苏蘅攥紧符纸，胎发刺得掌心生疼，他们早知道溯光体不会主动现世，所以要拿我当饵。
蘅儿！
谢砚的惊呼混着咳嗽。
苏蘅转身时，见他倚在门框上，喉头涌着蓝焰般的血。
他脖颈处缠着半透明的锁链，每动一下，锁链就往肉里陷一分——是天道法则在惩罚他擅自干预劫数。
守劫使不能动情。他扯着锁链笑，血沫溅在青石板上，我该早知道的...从第七世在乱军里捡到你开始
苏蘅冲过去，将青铜兵符按进他掌心。
兵符上的血手印贴着他虎口，前世的温度顺着皮肤钻进去。
她咬破指尖，在追踪符上画下乱世里老将军教的破阵图——那时她替将军送密信，学过三天三夜的阵术。
破！
符咒腾起红光。
天道锁链突然剧烈震颤，竟顺着符纸的纹路倒卷而上。
谢砚脖颈的勒痕瞬间淡了，他不敢置信地望着掌心的兵符，又望着苏蘅染血的指尖。
你替我破劫？
你救过我九次。苏蘅替他擦掉嘴角的血，这次换我。
晨曦从东边漏进来。
侯府的废墟上，最后一支火把啪地熄灭。
苏蘅弯腰捡起脚边的折扇——扇骨内侧刻着苏蘅二字，笔锋是谢砚惯常的清瘦。
远处传来马蹄声。
赵护卫骑着快马奔来，怀里抱着叛军名册和兵符：我这就送边关！
苏姑娘，秋狩节的战鼓...要响了。
苏蘅望着他远去的背影，又望向倚在井边的谢砚。
他正低头咳血，蓝焰裹着血珠落在青苔上，像极了前世她在乱军里见过的，北境的流萤。
谢砚。她走过去，伸手接住他下一滴血，等战鼓响了，我们就去掀了上界的棋盘。
他抬头看她，眼里的霜融成春水：好。
晨光未现，谢砚倚在井边咳出带蓝焰的血。
那抹蓝在渐亮的天色里格外刺眼，像道裂开的缝——缝的那边，是九世劫数从未照到过的光。
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