天刚蒙蒙亮时，苏蘅已带着赵护卫出了侯府后门。
她腰间的地图被掌心焐得温热，翡翠镯贴着心口，每走一步都撞出细碎的凉。
前世记忆里无名谷的山路像条蛇，盘在她脑海里——那是她第七世被追杀时，老夫人塞给她半块炊饼，咬着牙说“往西北跑，山后有棵歪脖子松”的路。
“小姐慢些。”赵护卫攥着刀柄的指节发白，他昨夜替小桃裹伤时被刀划破的手背还渗着血，此刻却将苏蘅护在左侧，“北境叛军的眼线在城外接应，谷口怕是有埋伏。”
苏蘅脚步一顿。
她能听见自己心跳声盖过晨露滴落的轻响，前世被箭雨追着跑的灼痛突然漫上来——那时她不过是侯府最不受宠的庶女，哪里知道所谓“宅斗”原是上界布下的第一重网？
“他们要的是溯光体。”她摸了摸眉心淡金的纹路，那纹路随着呼吸明灭，“可他们不知道，困了我九世的劫书，今天该烧了。”
赵护卫没接话。
他望着苏蘅被晨雾打湿的发尾，突然想起老夫人临终前攥着他手腕的手——枯瘦如柴，却用了全力：“阿蘅这孩子，命里带的不是劫，是光。若有一日她要跑，你便替我挡在她前面。”
马蹄声就是这时炸响的。
苏蘅猛地转头，看见官道尽头腾起的尘烟里，一抹月白身影正在勒马。
谢砚的广袖被风卷起，露出腕间淡青色的守劫使烙印——那原本该如星子般灼亮的纹路，此刻竟像被水浸过的墨，模糊得几乎要看不清。
“谢先生？”赵护卫的刀出鞘半寸，又惊又疑。
谢砚没理他。
他翻身下马时踉跄了一步，腰间的折扇“啪嗒”掉在苏蘅脚边。
苏蘅弯腰去捡，指尖刚碰到扇骨，就被他突然攥住手腕——他的掌心烫得惊人，像要把她的骨头都焐化。
“我追了一夜。”谢砚喉结动了动，目光落在她发间那枚他亲手别上的木簪上，“守劫使的烙印……开始散了。”
苏蘅这才注意到他眼底的青黑。
前世他总穿着墨色官服，眉眼冷得像块玉，此刻却像被抽走了三分魂，连说话都带着喘：“第七世结束时，我本该回上界复命。可他们说，溯光体若在最后一世失控，我便要亲手……”
他突然顿住，松开手后退半步。
晨雾里，他腕间的烙印正以肉眼可见的速度褪成灰白，像片被风吹散的灰。
“但我想亲眼看你破局。”他弯腰捡起折扇，扇骨内侧的血字被露水浸得发红，“可以吗？”
苏蘅望着他眼里跳动的光——和昨夜翡翠镯里的星图一模一样。
她伸手替他理了理被风吹乱的额发，指尖碰到他发烫的耳垂：“谢砚，你早就是局里人了。”
话音未落，远处传来号角声。
谷口的火光先涌了过来。
赵护卫猛地将苏蘅拽到树后，他的刀在晨雾里划出冷光：“叛军！至少三十人！”
苏蘅顺着他的视线望过去，谷口那棵歪脖子松的树干上，正摇摇晃晃吊着具尸体——是叛军统领，脖颈处却浮着半透明的紫痕。
那尸体突然转头，嘴角咧到耳根：“苏姑娘，侯夫人让我带话——溯光体终究要困在轮回里！”
是阿竹的声音。
苏蘅的指甲掐进掌心。
她想起地牢里那声呜咽，想起阿竹被勒死前攥着她的手，指甲缝里还沾着替她偷来的蜜饯渣。
原来连死人都被天道做成了傀儡。
“那便让它困个空壳。”她突然将翡翠镯抛向谷口的火堆。
火光“轰”地窜高，劫书的朱字从火里浮出来，像群被惊飞的红蝶。
阿竹的傀儡发出尖啸，周身金链骤紧——那是天道在催它动手。
“苏蘅！”谢砚拽着她往旁边一滚，一支羽箭擦着她鬓角钉进树里。
他的折扇“唰”地展开，扇面却在触及金链的瞬间裂开道缝——守劫使的烙印已经淡得几乎看不见了。
“灵力共鸣。”苏蘅突然抓住他的手，将两人掌心相对按在翡翠镯上。
她眉心的金纹与他腕间的灰印同时亮起，金色的光漩涡从镯中涌出，卷得火里的劫书文字东倒西歪。
“所谓天地劫……”她盯着火里忽明忽暗的字迹，声音发颤，“是要我在千万人命中选自毁？”
谢砚的手指在她掌心收紧。
他能感觉到她的血在发烫，混着他逐渐消散的灵力，像团烧不尽的野火：“那就不选。”
阿竹的傀儡又扑过来。
苏蘅咬破指尖，在空中画出歪歪扭扭的血咒——那是她前世在乱葬岗捡来的残卷，本以为是骗人的鬼画符，此刻却泛着刺目的红。
金链被血咒震得断开三根。傀儡踉跄着后退，喉间发出非人的嘶吼。
“小姐！”
赵护卫的喊声响得撕心裂肺。
苏蘅转头，看见他正扑向谷口那辆盖着草席的粮车——车底露出的引线正“滋滋”地冒着火星。
“老夫人当年的翡翠镯，本就是北境叛军首领的定情信物！”赵护卫的刀砍断最后一根拦路的藤蔓，火药味混着血味冲进苏蘅的鼻腔，“那血字契约……要烧了劫书，得用叛军的火！”
“赵叔！”苏蘅想冲过去，却被谢砚牢牢箍住腰。
她看见赵护卫的刀光在晨雾里划出银弧，看见他踢翻挡路的叛军，看见他颤抖的手摸向腰间的火折子——
引线燃尽的瞬间，火光吞没了他的身影。
苏蘅的眼泪砸在翡翠镯上。
火光照得镯内侧的小字清晰起来——是两行血写的契约，一行是老夫人的小楷，一行是陌生的狂草：“若溯光体醒，以我二人血为引，焚尽九世劫书。”
谢砚的折扇就在这时碎了。
扇骨断裂的脆响混着天道震怒的轰鸣，他腕间最后一点烙印化作蓝焰，没入苏蘅掌心。
两人握着的翡翠镯突然发烫，烫得几乎要烧穿皮肤——
“轰！”
劫书的文字在火光中炸成灰烬。
阿竹的傀儡发出最后一声尖叫，散作漫天星屑。
晨雾被风吹散，露出谷口焦黑的地面，和两具紧紧相握的身影。
谢砚的额头抵着苏蘅的，他腕间的烙印彻底消失了，可眼睛里的光却更亮了：“疼吗？”
“不疼。”苏蘅摸了摸他脸上的灰，“你看，劫书烧了。”
远处传来北境军营的号角声。
晨雾未散，苏蘅站在谷口山梁上，望着山脚下营帐上凝结的冰霜——那些白霜在初升的太阳下闪着光，像极了翡翠镯里的星图。
谢砚的手悄悄覆上她的。
风掀起两人的衣摆，吹得灰烬漫天飞舞。
苏蘅望着那些飘向军营的灰，突然笑了：“原来破劫……是把执念，变成火种。”
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