身侧忽有凉意拂过，谢砚将裂成两半的折扇塞进她袖中，骨节蹭过她手腕：“留个念想。”扇骨上的金漆剥落大半，倒像他腕间消失的守劫使烙印，再无半分上界的清冷。
“五丫头！”
粗粝的嗓音混着酒气撞过来，程野裹着玄色大氅大步踏过结霜的青石板，腰间酒壶撞出清脆的响。
他眼角的刀疤被晨雾浸得发红，倒衬得笑容更显豁亮：“军营不比侯府，规矩严得很。你若摔了腿哭鼻子，老夫可不带你找军医。”
苏蘅刚要应话，耳畔忽有金属摩擦声刺来。
周怀安带着十名亲卫“唰”地立在粮营门前，铠甲上的冰碴子被日头晒化，一滴一滴砸在青石板上，砸得人心里发紧。
他瞪圆眼睛，喉结在锁子甲下滚动：“将军，女子入粮营……成何体统？”
“体统能当军粮吃？”程野嗤笑一声，甩了甩腰间酒壶，“北境雪灾，户部拨粮迟了半月。五丫头能从侯府宅斗里算出二十亩私田的收成，查军粮未必不如你。”
话音未落，张嫂捧着捆扎整齐的粮册从粮营侧门趋来。
她鬓角沾着碎草，袖口蹭着暗黄粉末——苏蘅的瞳孔骤然收缩。
那颜色太熟悉了，前世在乱葬岗捡的旧书里写过：潮虫蛀食粟米后，虫屎混着米糠，正是这种暗黄。
“苏姑娘。”张嫂将粮册放在临时支起的案桌上，指尖微微发颤，“这是今冬所有粮册，西仓到北仓的进出账都在里头。”
苏蘅蹲身系鞋带，指尖装作不经意扫过最近的粮册封皮。
粗糙的牛皮纸触感里，她摸到个针尖大的圆孔——和前世那座饿殍遍野的城池里，藏毒药的粮仓封皮，一模一样。
血色记忆突然涌来：她前世是个小医女，跟着师父进疫区，在粮仓角落发现同样的蛀孔。
掀开木板时，霉烂的粟米下埋着半坛砒霜，后来整座城的百姓喝了掺毒的稀粥……
“啪！”
周怀安突然掀翻案桌。
散落的粮册被狂风卷起，像一群扑棱翅膀的灰蝶。
苏蘅盯着翻飞的纸页，心跳快得要撞破肋骨——每本册子的蛀孔间距竟不一样！
最上面那本距边沿两寸七，第二本两寸二，第三本……
她扑过去接住最外侧的册子，封皮上“西仓秋收账”五个字被风掀起一角。
“张嫂。”她按住发颤的指尖，声音却稳得像块压舱石，“西仓地基本就潮湿，潮虫该比东仓早半月蛀洞才是。可这册子的蛀眼，怎么比东仓账册晚了半个月？”
张嫂的脸“唰”地白了。
她后退半步，后腰撞在粮营门框上，袖中暗黄粉末簌簌落了一地。
周怀安的铠甲发出咔嗒轻响，他下意识去摸腰间佩刀，却被程野瞪了一眼，手又僵在半空。
“三十七本册子，蛀孔间距相差半寸。”苏蘅将粮册一本本摊开，指节叩在案桌上，“粮仓按东西南北排列，每仓间距五丈。半寸对应五丈，实存粮量该是账面的两倍七！”
程野的酒壶“当啷”掉在地上。
他弯腰去捡，抬头时眼里亮得吓人：“五丫头，你是说……”
“王统领不是说那间空仓空置三年？”苏蘅突然指向粮营最西侧的仓房，“不如让人挖开西北角的青石板——埋着的粟米，够北境军民撑半年。”
周怀安的嘴唇抖了抖，刚要喝止，程野已吼出一嗓子：“拿铁锹来！”
铁锹破土声里，苏蘅听见自己心跳如擂鼓。
前世那座城的悲剧，原是有人故意用虫蛀孔误导查粮官；可北境这虫蛀孔，却像程野藏粮时留下的暗码——每本册子的蛀眼间距，分明是地下粮仓的坐标图。
“挖到了！”
一声喊让整座粮营静了片刻。
士兵们扒开青石板，露出下面整整齐齐码着的粮袋，袋口印着模糊的“镇北军”三个字。
程野蹲下身，指尖蹭过粮袋上的私章，突然仰头大笑，震得房檐的霜花都簌簌往下掉：“好个五丫头！三年前朝廷要抽北境三成军粮去赈灾，老夫舍不得这些粟米喂了贪官的腰包，便让人埋在空仓底下……”
“将军藏粮是为护北境。”苏蘅突然跪地，额头抵着结霜的青石板，“蘅愿守此秘密。”
程野的酒壶重重砸在她肩上。
她抬头，见那刀疤将军眼眶发红，酒气里混着鼻音：“起来！明日卯时，本将在帅帐等你交粮营新册——记好了，粮册上的数，得是能让北境二十万军民安稳过冬的数。”
“是。”苏蘅应了，鬓角却落了块黄土。
她正要去擦，谢砚已先一步抬手。
他的指尖悬在半空，终是改成替她理了理被风吹乱的鬓发：“你眉间……”
苏蘅摸了摸眉心，没摸到什么。
谢砚却望着她发怔——晨光里，她眉间那道淡金纹路若隐若现，像星图，又像火种。
他忽然想起昨夜劫书焚毁时，她掌心的温度。
原来所谓溯光体，不是上界忌惮的异数，是凡人用九世执念，淬出的一把烧破规则的火。
“苏姑娘！”张嫂突然扯了扯她衣袖，声音轻得像片雪，“那些潮虫……是我故意养的。将军说，若有信得过的人查粮，虫蛀孔能当暗号……”
苏蘅转头，见张嫂眼里泛着水光。
她拍拍老妇人的手，又望向程野：“将军的暗号，蘅记下了。”
晨雾不知何时散了。
阳光透过粮营的木梁，在苏蘅脚边投下一片暖黄。
谢砚望着她蹲在粮袋旁核对数目，笔尖在纸页上沙沙作响，忽然觉得这一世的烟火气，比上界万年的清寂，要鲜活百倍。
“谢公子？”苏蘅抬头，见他站在阴影里笑，“发什么呆？来帮我数粮袋——程将军说，今日要把地下仓的粮全搬出来晒，可别再让潮虫蛀了。”
“好。”谢砚应了，弯腰捡起地上的粮册。
指尖触到那针尖大的蛀孔时，他忽然明白：所谓劫数，原是上界画地为牢的困局；而苏蘅的九世轮回，从来不是证明无害的试炼，是凡人用血肉之躯，在规则里烧出的一道光。
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