密道石壁的裂缝漏进一线晨光，苏蘅指尖还残留着黑风皮下肿块的触感。
她将那缕染着青黑的马鬃塞进谢砚掌心时，指节因用力而泛白：“这肿块的形状，与密道纹章的北斗星位吻合。”
谢砚垂眸看掌心里的马鬃，金纹从腕间漫上来，在鬃毛周围织出细网。
他喉结动了动，刚要开口，密道外突然传来酒壶砸在木头上的闷响——是程野的声音，带着糙砾的震音：“北境旧都的守军，确实死于马疫，但那年我军粮仓……”
苏蘅与谢砚对视一眼，几乎同时撞开密道木门。
晨雾里，程野正站在临时搭起的帅帐前，酒壶底重重压在摊开的地图上，指节因用力而泛青。
他腰间的玄铁剑穗子被风掀起，露出半截染着硫磺色的衣襟——那颜色与苏蘅方才握过的野葵叶叶脉，如出一辙。
谢砚的金纹突然暴涨，像活过来的金蛇窜向程野衣襟。
程野被这突如其来的金光惊得后退半步，酒壶“当啷”滚落在地：“这、这是三年前运粮时，粮车翻进硫磺矿的痕迹……”
苏蘅蹲下身拾起野葵叶，叶脉在晨雾中泛着青黄。
前世记忆突然翻涌——她曾在旧都治马疫时，见过守军粮袋上同样的硫磺渍。
“程将军。”她的声音放得很轻，却像一根细针戳进人心里，“三年前的野葵，是您从旧都运来的？”
程野的手突然抖起来。
他弯腰去捡酒壶，指腹却撞在壶嘴上，陶片碎裂的声音比炸雷还响。
碎瓷扎进掌心，血珠顺着指缝往下滴，他却像没知觉似的，哑着嗓子说：“老夫想着，马疫能吓退北境叛军……谁承想那野葵带的不是普通热毒，是旧都地底下的蚀骨毒！三千将士的马，最后全烂成了骨架……”
谢砚突然按住苏蘅的手腕。
他的指尖凉得惊人，顺着她的袖管摸进内侧——那支北斗箭的箭尾，金纹正与她腕间皮肤下的纹路共鸣，像两簇隔着薄纸的火苗。
“你的金纹。”他低低道，“与旧都纹章共鸣的频率，和我……不同。”
苏蘅望着程野染血的掌心，突然想起密道石壁上的“溯光体”三个字。
她抽回手，袖中北斗箭的金纹烫得厉害，像在催促她往前再走一步。
暮色漫上帅帐时，苏蘅蹲在灶前搅动陈米粥。
假阿秀的密信灰烬混着米粒沉下去，她舀起一勺，对着渐暗的天光看——灰烬在米汤里浮成模糊的人形，像极了旧都地窖里那些被封了口的陶瓮。
“去告诉玄甲营统领。”她将粥碗递给哨兵，“就说老吴已死，但真正的阿秀……在旧都地窖。”
转身时，谢砚正站在阴影里。
他腰间的剑穗被风掀起，露出半截剑尖——方才还锈迹斑斑的剑刃，此刻正泛着冷光。
“你守了我九世。”苏蘅走向他，靴底碾碎几片枯叶，“可知道溯光体为何被选中？”
谢砚没有回答。
他的剑尖轻轻抵住石壁，金纹顺着剑锋游走，在石面上割出细碎的火星。
“咔”的一声轻响，半面岩壁突然凹陷下去，露出个黑黢黢的洞口。
苏蘅凑过去，心跳陡然加快——洞壁上刻满的北斗纹，与她前世濒死时眼前的星图，分毫不差。
“这是旧都守军的密道。”她的声音发颤。
前世的记忆如潮水涌来：她跪在马棚里给战马敷药，抬头看见墙缝里漏下的星光；她抱着染疫的小马驹跑过雪地，脚下的青石板缝里，隐约能看见刻了一半的星图。
原来那些碎片，都是这条密道的一角。
谢砚翻身上黑风时，战马突然人立而起。
它前蹄在空中划出半道弧，马腹下的青黑肿块在暮色里格外刺眼。
苏蘅伸手去摸马颈，黑风却突然温顺下来，用鼻息蹭她手背。
“走。”她拍了拍马臀，“去看看这密道通向哪里。”
黑风载着谢砚冲进密道的瞬间，苏蘅眉间的金纹突然蔓延开来。
先是一点光，接着如蛛网般爬满她的眼尾、脖颈，最后裹住整具身体。
她摸出最后一支北斗箭，对着石室穹顶射去——金纹炸开的刹那，数百个与她面容相似的影子浮现在光里，有侯府庶女的素裙，有乱世医女的麻鞋，有仙门弟子的青衫……竟是她九世轮回的倒影。
“每世的劫数。”苏蘅望着那些影子笑了，“都是溯光体在寻找九世的真相。”
子夜的雪下得急。
玄甲营的火把像一串红灯笼，从雪原尽头蜿蜒而来。
苏蘅将染血的密信塞进谢砚怀中，指尖触到他心口的温度：“告诉他们，真正的阿秀在旧都地窖，但要先解开北斗纹的谜题。”
谢砚的金纹突然暴涨，照亮两人相触的手。
苏蘅看见他眉间的金纹与自己额间的纹路渐渐重合，像两滴墨在宣纸上晕开。
光里有细碎的星子坠落，她望着那片光，终于看清了尽头——不是上界说的“终局”，而是千万个世界的生机。
黑风的嘶鸣突然刺破雪幕。
苏蘅转身时，看见它正用前蹄刨着雪，马腹下的青黑肿块在雪地里格外刺目。
她蹲下身，伸手去摸那肿块，隔着皮毛都能感觉到下面的溃烂——这一次，她没有缩回手。
雪落在她发间，落在黑风的鬃毛上。
苏蘅望着远处越来越近的火把，轻轻对黑风道：“天亮前，我们再看看你的伤。”
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