玄智的手指刚抵住小豆子眉心，便触到一片虚凉，指尖仿佛探入深冬的湖面，寒意顺着经络往骨缝里钻。
那孩子的魂魄像浸在冰水里的棉絮，指腹稍一用力就散作星芒，微弱却刺目，映得他眼瞳微微发颤。
他喉间涌起腥甜，强压下翻涌的气血，舌尖重重抵住上膛——这是老和尚教他的，疼到要昏过去时用痛觉锁神。
血腥味在口腔弥漫，混着某种陈旧檀香，竟让他想起老僧圆寂前最后的一声叹息。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多……”他闭着眼诵念《心经》，袈裟下的佛龛碎片突然灼烫，烫得后颈皮肤滋滋作响，像是有人在他背上点燃了火苗。
小豆子的魂魄却越来越淡，像被风卷着的纸人，连轮廓都开始模糊，指尖残留的光晕像雪末，在空气中无声消融。
“不必了……”
童稚的声音裹着碎冰碴子撞进耳膜，带着凛冽的寒意，震得玄智耳膜生疼。
玄智猛地睁眼，正撞进小豆子清透的眼瞳里。
那双眼本该是孩童的纯净，此刻却沉淀着千年寒潭般的幽光，幽深不见底，仿佛能一眼望穿轮回，“我的使命已经完成。”
“什么使命？”红妆的手扣住玄智手腕，指甲几乎掐进肉里，掌心传来机关罗盘细微的嗡鸣。
她的净业镜不知何时又浮在掌心，镜面映出小豆子虚化的影子，泛着冷蓝的光晕，“你说过是走散的商队娃子！”
小豆子歪头笑了，嘴角梨涡浅得像要融化：“阿姊别气，我没骗你……只是没说全。”他的目光转向玄智，声音轻柔却沉重如锤，“你才是真正的守门人。”
“守门人？”铁牛的断刀“当啷”砸在地上，震得火星四溅，照亮他满脸的惊疑与怒意。
他大步跨过来，粗粝的手掌几乎要拍在玄智肩头，又在半空中顿住——玄智此刻苍白得像张纸，连袈裟上的血渍都泛着青灰，冷汗顺着他脖颈滑落，带着淡淡的铁锈味。
“老向导！你不是说过轮回海的破事？这守门人啥来头？”
老向导的乌木牌在掌心攥得泛青，掌纹都被勒得清晰可见。
“镇”字纹路渗出幽绿光芒，像活物般缓缓游动：“当年佛道魔三族设轮回海镇业火劫，立了三位守门人。第一位守因果锁，第二位守业火眼，第三位……”他喉结滚动，发出沙哑的低语，“守命轮核心。”
“那前两位呢？”红妆的机关罗盘突然发出蜂鸣，七根银针同时断裂，尖锐的金属摩擦声在耳边炸开，她皱眉瞪眼，眼中倒映着罗盘表面泛起的赤红波动，“罗盘感应到……业火在暴走！”
“失了。”老向导的声音像被砂纸磨过，嘶哑而干涩，“第一位被业火焚了魂魄，第二位被轮回意识吞噬。如今只剩最后一位……”他浑浊的眼盯着玄智，目光如炬，“就是你。”
玄智后颈的灼痛突然转为刺骨的冷，冷得他牙齿打战，佛龛碎片贴着皮肤的位置甚至传出细密的刺痛感。
他想起第一次穿越时，老和尚圆寂前塞给他的佛龛碎片，想起每次轮回结束后脑海里若有若无的梵唱，想起第四十九次轮回中那个总与他背道而驰的“影子”——原来不是巧合，是命轮在提醒他，他本就该站在这里。
“老子不管什么守门人！”铁牛弯腰捡起断刀，刀背重重磕在玄智脚边，泥土飞溅，带着滚烫的焦味，“我们是来找出是谁害小豆子的，是来破轮回困局的！”他盯着小豆子逐渐透明的胸口，声音几乎从牙缝里挤出来，“那杂种是谁？你说！”
小豆子的手突然抬起来，指尖虚虚点在铁牛眉心。
铁牛猛地僵住，瞳孔里闪过碎片般的画面：血洗商队的蒙面人、深夜翻找机关图的黑影、还有那道总在月光下与玄智重叠的身影……每一帧都带着灼热的痛感，直击心头。
“是你也认识的。”小豆子的声音轻得像叹息，仿佛从极远的地方传来。
玄智的太阳穴突突跳着，额头沁出冷汗。
他想起第四十九次轮回里，那个和他共用记忆却总做相反选择的“自己”——对方曾在妖域秘窟替他挡过致命一击，却又在仙门试炼时推他坠下悬崖；曾说要一起寻轮回真相，却在集齐九域本源那晚消失得干干净净。
“要守住命轮，就得先面对你自己。”小豆子的声音突然清晰起来，像是从极远的地方传来。
他的身体开始分解，每一片光屑都飘向废墟中心的幽蓝火焰，光影交错之间，仿佛有无数细碎的铃音在空气中回荡。
“记住……你渡的不是别人的劫……”
“小豆子！”红妆扑过去，机关罗盘砸在地上，十二根细针“咻”地射向虚空，却只串起几缕残光。
铁牛的断刀深深插进地面，刀柄震得嗡嗡作响；老向导的乌木牌“咔”地裂开，“镇”字纹路彻底熄灭。
整个废墟突然剧烈震动。
玄智踉跄着扶住断墙，墙缝里渗出暗红液体，像血，又像凝固的业火，腥臭扑鼻。
幽蓝火焰中心腾起黑雾，黑雾中浮现出一扇青铜门，门上刻满他熟悉的梵文——那是《大藏经》里记载的“无门关”，传说通往因果最深处。
“这是……”老向导瘫坐在地，脸上全是冷汗，湿漉漉的白胡子沾着炭灰，“命轮核心的门……”
玄智望着那扇门。
门内传来若有若无的梵唱，和他记忆里老和尚敲木鱼的声音重叠；门缝里漏出的风裹着熟悉的青草香，像极了将军府后园的晨露。
他摸了摸腰间发烫的因果令，又碰了碰后颈的佛龛碎片——这次，两者的温度竟出奇地一致，像两颗跳动的心脏。
“玄智！”红妆抓住他的袈裟下摆，指尖颤抖，语气里夹着哭腔，“这门不对劲！业火在疯狂吞噬灵气，进去就是死路！”
“我知道。”玄智低头对她笑，眼尾还沾着未擦净的血渍，唇角扬起温柔弧度，“可小豆子说，我的使命才刚开始。”他伸手替红妆理了理被火焰烤焦的发尾，动作轻柔得像拂过花瓣的风，“你们等我。”
“放屁！”铁牛揪住他的衣领，断刀抵在他喉间，刀刃的寒光映出他眼角的泪，“要死死一起！当年商队被袭，老子没护好兄弟；后来进轮回海，老子没护好小豆子。这次……”他手腕一松，断刀“当啷”落地，声音低沉下去，“老子护你。”
老向导扶着墙站起来，裂开的乌木牌仍攥在手里：“镇字虽碎，我还能替你们挡三波业火冲击。”
红妆突然转身，指尖在机关罗盘上飞转。
十二根细针重新弹出，在众人周围布成菱形光阵，隐隐浮动着金色符文：“这是我爹当年研究的‘九域锁’简化版，能撑半柱香。”她抬头时眼眶泛红，声音哽咽，“但只能撑半柱香。”
玄智望着三张熟悉的脸。
铁牛眼角的刀疤还渗着血，老向导的白胡子沾着炭灰，红妆耳后的小痣在火光里忽明忽暗。
他突然想起第一次见红妆时，她女扮男装混在商队里，偷他的化缘钱去买糖葫芦——那时候他们谁都不知道，会在轮回海里走这么远。
“走吧。”他弯腰捡起断刀，递给铁牛，眼神坚定，“半柱香够了。”
青铜门缓缓开启。
门内涌出的风比业火更烫，吹得众人衣角猎猎作响，空气中弥漫着燃烧后的焦味。
玄智迈出第一步时，后颈的佛龛碎片突然发出清越的钟鸣；第二步，因果令在腰间震动，像在应和；第三步，他听见自己的心跳声，一下一下，和门内传来的梵唱完全重合。
门内的黑暗像张巨口，吞吐着未知的命运。
玄智的身影刚淹没进去，身后便传来红妆的尖叫：“玄智——！”
他想回头，却发现脖子根本转不动。
黑暗里有双手推着他往前，那双手的温度像老和尚的掌心，像红妆替他包扎伤口时的指尖，像铁牛拍他肩膀时的力量。
他突然明白小豆子最后那句话的意思——所谓面对自己，不是面对那个在轮回里挣扎的玄智，而是面对所有被他护过、护过他的人，面对那个从未放弃过的、最本真的自己。
眼前骤然一暗，仿佛坠入无光深渊。
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