晨光刺破阴云时，玄智的膝盖陷在沾满露水的荒草里，指节因攥紧半截钥匙而泛白。
冷风掠过林间，吹得他僧袍下摆微微翻动。
那钥匙与腰间另一截发烫的炭块似的，隔着粗布僧衣灼得皮肤发红，仿佛有一团火在皮肉之下燃烧。
他喉间腥甜翻涌——幻境里那记阴火灼心的伤，到底还是留了根刺，在体内隐隐作痛。
“师父，”小豆子的声音裹着鼻音，带着颤抖，沾着草屑的小手把半块糖纸塞进他掌心。
糖纸背面歪歪扭扭的“甜”字，和他袖中碎掉的那半块严丝合缝。
少年的眼睛肿得像两颗红樱桃，睫毛上还挂着未干的泪，“苦日子……会到头吗？”
玄智刚要开口，林子里突然窜出一声金铁相击的清响。
那声音轻得像针，“叮”地扎进耳膜，激起一阵尖锐的刺痛。
他后颈的寒毛陡然竖起——这不是凡铁交鸣，倒像……剑刃破风时擦过某种法器的震颤。
铁牛的大铁锤“当啷”砸在地上，肌肉虬结的手臂绷成铁索，“哪来的动静？”红妆的机关钳“咔”地弹出半寸，指尖在袖中摩挲着千机雷珠的引信。
小豆子死死攥住玄智的僧袍下摆，指甲几乎要抠进布料里。
松叶沙沙响成一片，第二声清响又起。
这次更清晰了，带着股狠戾的破风声，像有人在林子里练剑，招招往死里去。
玄智摸了摸腰间发烫的轮回钥，突然想起夜枭消失前说的“三次机会”——或许下一个世界的入口，就在这片林子里。
“小心！”红妆突然低喝。
焦黑斗篷的影子从树后晃出，影流踉跄着栽进空地。
他半边脸焦黑一片，另半边却泛着不自然的青灰，双眼猩红得要滴血，短刃上还挂着未干的血珠，“你们毁我轮回……”他喉咙里发出咯咯的笑声，“我要你们拿命偿！”
话音未落，三团黑影从树影里窜出。
为首两人身披冥鸦卫黑袍，短刃在晨露里泛着冷光，最后一人却隐在更深处的阴影中。
玄智眯起眼——那两个冲在最前的，脚步虚浮得像踩在棉花上，气息时断时续，“是傀儡。”他低声道。
红妆的雷珠已捏在掌心，“我来！”她手腕一翻，雷珠擦着铁牛的肩甲飞射而出。
雷光炸裂的瞬间，那黑袍人被掀得撞在树干上，碎成一地木骨铁链，内里还缠着半截带血的人臂——竟是用活尸驱动的机关傀儡。
“藏得好啊。”红妆冷笑，机关钳在指尖转出半弧，“但活人喘气的声音，可骗不过我的机关镜。”
真正的杀手藏不住了。
玄智闭目凝神，耳中捕捉到左侧枝叶间细微的衣料摩擦声。
他突然抬掌拍向身后树干，“砰”地一声闷响，一道身影被震得跌出松枝——赤眉，影流最得力的手下，此刻额间红痣被血糊成一片，提刀便朝小豆子劈来。
“小豆子！”铁牛暴喝，大铁锤横扫而出。
他整个人像座移动的山，撞得赤眉踉跄后退，却被对方短刃划开左臂。
血珠溅在荒草上，铁牛反而笑了，蒲扇般的手掌扣住赤眉手腕，“老子当年在边塞杀过三十个匈奴，会怕你这腌臜东西？”他压着赤眉的手往地上按，膝盖顶在对方后心，“说！影流吃了什么邪药？”
红妆跃上树杈，指尖弹出镜面符。
晨光被折射成一片银网，扫过林中空地。
另一个伪装成树桩的杀手现了形，正举着淬毒短刃往玄智后心刺——却被玄智反手一抄，腕骨传来剧痛，短刃当啷落地。
“转魂丹。”玄智盯着影流泛青的脖颈，喉间腥甜更浓了。
他记得《大藏经·因果卷》里提过，这药以活人魂魄为引，能强行续三刻命，“你吞了七颗，对吧？”他合十诵起《往生咒》，佛音清越如钟，震得影流踉跄两步。
“哈哈哈哈！”影流突然狂笑，扯碎衣襟。
胸口赫然刻着与轮回钥背面相同的符号，暗红血痕还在渗着黑血，“你们以为赢了？不……我只是开始！”他的身体像被风吹散的烟，从指尖开始模糊，“因果锁要的是祭品，你们……都是！”
玄智的轮回钥烫得几乎要烧穿僧衣。
他望着影流消失的虚空，突然想起夜枭说的“因果锁链锁的是执念”——原来影流没被幻境碾碎，反而成了锁链的一部分。
“走！”红妆从树杈跃下，拽住小豆子的手腕，“这林子不对劲，影流的符印和轮回钥共鸣，怕是要引动下一个世界的入口！”
铁牛抄起大铁锤护在队尾，玄智捂着发疼的胸口走在中间。
众人跌跌撞撞往林外跑，松针刮得脸生疼。
也不知跑了多久，晨雾突然浓得化不开，原本该在前方的林边空地不见了，取而代之的是道怪石嶙峋的山谷。
“这……我们不是往东南方跑的吗？”铁牛抹了把汗，“怎么绕到西边来了？”
玄智摸出轮回钥——这次不是发烫，而是刺骨的冷。
他望着山谷深处缭绕的雾气，喉间腥甜突然涌得更凶了。
小豆子攥着他的手，轻声道：“师父，这雾……像不像那天幻境里的阴云？”
风卷着雾从山谷里灌出来，带着股腐朽的甜腥，像是腐烂的血肉混着霉变的泥土。
玄智望着脚下——他们明明只跑了一炷香时间，鞋上却沾了层暗红的土，像……血渗进泥里，沤了千年。
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