血月褪成淡金色月牙时，驿站的青砖缝里渗出最后一滴黑水，在地面洇开一滩幽暗的痕迹。
夜风卷着潮湿的腥气掠过屋檐，檐角铜铃轻响，像谁在远处低声啜泣。
玄智垂在身侧的手指还在微微发颤，掌心轮回钥的温度却像老和尚圆寂前覆在他额角的手，暖得人心尖发酥。
那温度顺着掌纹缓缓流淌，竟让他想起七岁那年冬日，老和尚握着他冻僵的小手，指尖也是这般温热。
他缓缓合拢手掌，钥匙表面突然裂开一道蛛网状的细纹，像是老茶碗年久失修的冰裂纹，隐约透出内里翻涌的金光，仿佛有某种沉睡之物正在苏醒。
“小师父！”红妆的声音带着点急促的喘息，不知何时已凑到他身侧。
少女本就生得娇小，这一踮脚，发间那截藏青缎带扫过他袈裟的补丁，带着股极淡的沉水香，混着她身上淡淡的汗味与铁锈气息。
“钥匙在抖。”她仰头望着他，眼底映着钥匙裂痕中流转的微光。
玄智低头，见她眼尾沾着点方才血月映的红，正盯着他掌心发怔。
他屈指轻轻叩了叩钥匙裂痕，指节传来细密的震颤，像有活物在钥匙里挠他手心，痒中带痛。
忽然想起老和尚圆寂前说的“因果不是锁，是钥匙”，喉间便有些发紧——原来这钥匙，是要等他真正触到因果的温度，才肯开口说话。
“佛珠。”他突然开口。
红妆立刻从他腰间解下那串檀木佛珠递来，指腹擦过他渗血的食指时顿了顿，又更快地收回手。
那一瞬，檀香混着血腥气窜进鼻腔，玄智闭了闭眼，将佛珠轻轻按在裂痕上。
“咔——”
细微的脆响里，轮回钥像被掰开的胡桃，从裂痕处裂开两半。
一枚巴掌大的金片“当啷”掉在他掌心，边缘还沾着细碎的铜锈，却掩不住上面用星图般的纹路刻着的山川河岳，仿佛整片大地都浓缩在这薄金之中。
红妆凑得更近，发顶的绒花扫过他耳垂：“北冥雪域……”她指尖轻点金片上那片连绵的雪山，声音微微发颤，“我阿爹以前给皇室造机关匣，匣底刻过九域舆图，极北之地的雪线走势，和这个分毫不差。”
玄智望着金片上蜿蜒的冰脉，《大藏经·火劫篇》的经文突然在脑海里翻涌：“业火起于贪嗔，镇于极寒；极寒之地，藏九域本源……”他喉头动了动，想起七岁那年屠城的邪修，他们身上缭绕的业火也是这般灼人，“或许……”
“师父！”稚嫩的唤声打断他的思绪。
小豆子不知何时挣开铁牛的手，小跑着扑过来，沾着草屑的小脑袋撞在他袈裟上，带着体温的重量压得他一个趔趄。
铁牛跟在后面挠头，腰间佩刀晃出半尺寒光：“这小子说要给师父揉手，非不让我抱。”
玄智蹲下身，小豆子立刻捧住他渗血的食指，热乎乎的小舌头就要往上舔。
他慌忙偏头避开，却见孩子眼睛亮得像星子：“师父，我们是不是快找到答案了？”
答案？
玄智望着小豆子鼻尖沾的泥点，想起自己七岁时也问过老和尚同样的话——那时他缩在破庙梁上，看着满城大火里老和尚背着他跑，问“为什么他们要杀我全家”。
老和尚说：“答案不在终点，在你走的每一步里。”
“答案在路上。”他伸手揉乱小豆子的毛茬，抬头正撞进红妆的视线。
少女倚着驿站门框，金片在她指间流转，映得她眼波也泛着金光。
“老东西凑个热闹。”老向导的声音从院角传来。
这驼队里最年长的老者正蹲在石磨旁，枯树皮似的手从怀里摸出个油布包。
他抖开油布，里面躺着卷发黑的皮卷，边缘还带着焦痕：“五十年前走漠北，老驼队被马匪劫了，就剩这卷图。”
他浑浊的眼睛突然亮起来：“我总想着……或许能派上用场。”
皮卷展开时，玄智听见红妆倒抽一口冷气。
泛黄的皮纸上，用朱砂描着的山脉轮廓，竟与金片上的冰脉严丝合缝！
“嗡——”
金片突然震动起来，震得玄智掌心发麻。
众人还未反应过来，一道金光已从金片里窜出，在半空凝成幅流转的光图。
九座形态各异的大陆浮在光雾里，每座大陆中央都有个米粒大的亮点，最北边那座雪山环绕的大陆上，亮点正灼灼发亮。
“北冥雪域。”玄智轻声念出地名，目光扫过光图时，忽然想起影流消散前说的“因果锁的从来不是别人”。
原来九域本源不是藏在什么秘境，是藏在每个被因果锁住的人心里——他救的三缕残魂，老向导的皮卷，红妆的机关术，小豆子的信任……都是钥匙上的纹路。
“走吧。”他站起身，将金片小心收进怀里。
红妆已经开始收拾行囊，铁牛把小豆子扛在肩上，老向导默默将皮卷塞进他手里：“这图认路准。”
风突然大了起来。
玄智刚抓住红妆的手腕，便觉脚下一空。
轮回海的吸力比以往任何一次都猛烈，像只无形的手攥住他的魂魄往深处拽。
红妆的绒花被吹得乱飞，小豆子尖叫着扑进他怀里，铁牛的佩刀“当啷”掉在地上，老向导的油布包被卷上半空。
“抓紧！”玄智吼了一嗓子，手臂勒得发红。
他看见轮回海的漩涡里浮起无数光点，是前四十九次轮回里他救过的人，阿桃的银铃，老和尚的木鱼，还有第一次轮回里那个被他用《金刚经》点化的小贼……那些光点撞在他心口，烫得他眼眶发酸。
下一秒，刺骨的寒意裹着雪粒劈头盖脸砸下来。
玄智踉跄着栽进雪里，怀里的小豆子冻得直打哆嗦。
他抬头望去，入目是漫山遍野的白——雪岭像被刀削过的青玉，冰锥从崖壁垂下，在阳光下闪着冷冽的光。
红妆跪在他身侧拍雪，睫毛上结了层白霜：“这里……是北冥雪域？”
铁牛的声音从背后传来，带着被冻僵的闷哑：“他奶奶的，这鬼地方比漠北还冷！”
玄智抹掉脸上的雪，掌心的轮回钥还在发烫。
他望着远处被雪雾笼罩的山巅，那里有团若隐若现的金光——是九域本源在召唤，也是因果的下一环。
“走。”他拍掉身上的雪，把小豆子裹进自己袈裟里，“答案，该找到了。”
风卷着雪粒掠过冰原，在众人身后吹出一串深浅不一的脚印。
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