洞窟里的空气像浸了冰水的棉絮，沉甸甸地压在胸口，连呼吸都带着刺骨寒意。
玄智望着那道与自己分毫不差的身影一步步逼近，喉结动了动——他能闻到对方身上飘来的檀香，清冽却冷硬，和自己颈间老和尚临终前塞给他的沉香串味道一模一样，仿佛从记忆深处翻出来的旧物，熟悉中透着诡异。
“你是谁？”玄智向前跨出半步，僧鞋碾过碎石的脆响在死寂中格外清晰，像是某种不详的预兆。
他的右手虚按在腰间木鱼上，指腹触到那道熟悉的裂痕——凹凸不平的木质边缘硌得指尖微疼，那是十二岁在雪夜化缘时，被恶犬扑咬时磕出来的。
可眼前这人腰间的木鱼，裂痕位置竟分毫不差，连那处细小的木刺都如镜像般重现。
对方停在三步外，阴影终于褪下眉骨。
玄智的瞳孔骤然收缩——那分明是他自己的眼睛，却比他多了道暗红血丝，像浸在血里的琉璃珠。
“你又曾是谁？”声音沙哑得像砂纸擦过青铜，却和玄智晨起诵经时的声线重叠，低沉而空灵。
红妆的机关弩咔嗒上弦，铁牛的刀鞘已经蹭着小豆子的后背——少年正攥着他的衣角，指节发白，指甲几乎陷进掌心。
老向导的枯手还揪着玄智僧袖，此刻抖得几乎要把布料扯破：“是...是幽渊锁的倒影...”
话音未落，那身影突然笑了。
他的嘴角扬起的弧度与玄智惯常的悲悯笑意如出一辙，可眼底翻涌的却是玄智从未见过的冷戾。
“来得太早。”最后一个字消散的瞬间，他整个人化作一团黑雾，比洞窟深处的黑暗更浓更黏，眨眼间裹住所有人的脚踝。
玄智感觉后颈被针戳了一下，意识开始模糊。
他听见红妆喊了声“屏息”，铁牛闷哼着把小豆子护在怀里，老向导的叹息被风声撕碎。
再睁眼时，鼻尖已经漫上浓重的血腥味，混合着焦土与腐肉的气息，刺得喉咙干涩欲呕。
这是片被血浸透的荒原。
风卷着灰烬掠过残垣断壁，焦黑的断旗倒插在沙里，旗面隐约可见“镇北”二字——玄智的太阳穴突突跳起来，这是他七岁那年，父亲统领的镇北军军旗。
他低头，看见自己的影子投在青石板上——是个扎着总角的小娃娃，正缩在柴房角落，指甲深深掐进掌心，指缝里渗着血。
“阿爹？”幼年玄智的声音带着哭腔，混着外头此起彼伏的惨嚎。
玄智想伸手去摸那个小娃娃的头，手却直接穿了过去。
他这才发现自己像团虚影，能看能听，却碰不到任何东西。
“玄儿莫怕。”柴房外传来熟悉的女声，是母亲的声音。
可话音未落就是利刃入肉的闷响，接着是重物坠地声。
幼年玄智突然捂住嘴，眼泪大颗大颗砸在青石板上——他看见母亲的裙角从柴房门缝外扫过，染着刺目的红。
“将军，那小崽子在柴房。”有甲胄碰撞声逼近。
玄智的心脏几乎要从喉咙里跳出来，他认得出这声音，是当年灭门夜带头的副统领张全。
此刻幻境里的张全穿着玄铁重甲，刀尖挑开柴房破门，冷光映出他脸上的疤：“镇北王满门都得死，你个小崽子也配活？”
幼年玄智缩成更小的一团，可张全的刀尖还是顶住了他的咽喉。
玄智想冲上去推开那把刀，却只能看着幻境里的自己浑身发抖：“我...我是玄儿，张叔叔...”
“呸！”张全的刀往下压了半寸，幼童脖子上立刻出现血珠，“镇北王勾结妖修，该诛九族！
你娘怀你时就该掐死你这孽种！”
玄智的太阳穴突突直跳，记忆的碎片突然涌上来——他从未见过父亲勾结妖修的证据，老和尚说当年是他在乱葬岗捡了只剩半口气的小玄智。
可此刻张全的话像根烧红的铁钎，扎进他最不愿触碰的角落：难道...难道灭门不是因为邪修寻仇，而是父亲真有罪？
“阿智！”红妆的声音突然在耳畔炸响。
玄智转头，看见她站在血雾里，指尖掐着张着的黄符，符面映出他的影子——佛光像将熄的烛火，在胸口明灭。
“这不是幻术，是因果回溯。”她的机关弩已经换成了刻着八卦的铜筒，“有人要你亲眼看前世因果。”
“因果？”玄智喃喃重复，喉间发苦。
幻境里的张全突然转头，目光穿透血雾直射过来：“你以为逃得了这一世，就能洗清前世罪孽？”
他的声音变得像金属摩擦，“债不可偿，因不可解！”
玄智的心脏猛地抽痛，额角沁出冷汗。
他终于想起寒影临死前说的“冰心池底有你真正的因”——原来所谓的因，不是灭门之仇，是更重的业障。
他闭紧眼，舌尖抵住上颚，开始默诵《往生咒》：“拔一切业障根本，得生净土陀罗尼...”
血雾突然翻涌，幻境里的张全发出尖啸，声音像被撕成碎片。
幼年玄智的身影开始模糊，柴房、断旗、血迹都像被揉皱的纸，层层叠叠地剥落。
玄智感觉有只无形的手在拽他的魂魄，可佛经的韵律像根粗绳，把他往实处拽。
“嗡阿弥哆婆夜...”他念得更快了，胸口的佛光突然暴涨，像团小太阳。
红妆的镜面符“啪”地碎裂，她抹了把嘴角的血：“他在硬扛因果回溯！
铁牛，护住小豆子！”
当玄智再睁眼时，鼻腔里的血腥味已经换成了洞窟特有的潮湿土腥。
他跪在地上，后背全被冷汗浸透，红妆正用帕子给他擦额角的血——不知何时他咬破了嘴唇，嘴里还残留着铁锈般的血腥气。
铁牛蹲在旁边，小豆子缩在他怀里打颤，老向导靠在岩壁上，嘴里念念有词地数着佛珠。
“那...那东西呢？”小豆子抽抽搭搭地问。
玄智摸向腰间，轮回钥还在，只是表面多了道淡金色纹路，像条小蛇。
他抬头望向洞窟深处——黑暗依旧，但那种被窥视的感觉消失了。
“走了。”他声音哑得厉害，眼中却燃起一丝清明，“它在等我。”
红妆把机关弩收进袖中，目光扫过玄智掌心的幽冥晶核——此刻晶核上的星图更亮了，其中一颗星点正发出暗红光芒。
“天墟秘境。”她低声道，“阿爹手札里说，那里是因果最乱的地方，也是九域本源最稀薄的...或许能找到轮回海的答案。”
铁牛搓了搓后颈：“和尚去哪，俺就去哪。”
小豆子吸了吸鼻子，从怀里掏出个烤红薯塞进玄智手里——这是方才在洞窟外火堆里埋的，还热乎着，皮焦肉软，香气扑鼻。
玄智捏着红薯，温度透过粗布僧袍渗进掌心，暖意一点点顺着指尖爬上心头。
他望着洞窟外透进来的天光，突然想起幻境里幼年自己颤抖的手，和母亲最后那句没说完的“莫怕”。
轮回海不是困局，是面镜子，照出他一直逃避的因。
“去天墟。”他站起身，僧袍上的尘土簌簌落下，眼神坚定如初，“有些债，该清了。”
洞窟外的风突然大了，卷着驼铃声从远处传来。
红妆抬头，看见天际有片黑云正缓缓移动，云底泛着幽蓝——和幽冥晶核的光一模一样。
她摸了摸袖中父亲的手札，突然觉得那上面的“天墟”二字，比以往更烫了。
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