金色迷雾裹着众人的裤脚涌上来时，玄智喉间的轮回钥正烧得发烫。
他下意识按住心口，那枚从第一次轮回便跟着他的钥匙，此刻竟比青铜门开启时更灼人，像是要将他的皮肉熔出个窟窿来。
空气中浮动着淡淡的金属气息，仿佛有细碎的沙粒在皮肤上摩擦。
“罗盘疯了。”红妆的声音从左侧传来，带着几分咬牙的狠劲。
玄智侧头，正见她捏着巴掌大的青铜罗盘，指针疯了似的旋转，在刻度盘上刮出刺啦刺啦的声响。
那声音像钝刀划过铁皮，听得人头皮发麻。
她另一只手攥着父亲手札，指节发白——那是她藏在袖中从不离身的东西，此刻却被捏得边角翘起，纸张边缘泛起毛边，像是随时会撕裂。
“这雾有问题。”玄智闭目凝神，梵唱声突然清晰起来。
不是寺庙里庄严肃穆的诵念，倒像是有人贴着他耳尖，用极轻极哑的声音重复着“见命容易，见性难”。
那声音仿佛从记忆深处浮起，带着潮湿的檀香与老木的气息。
他后颈泛起一层鸡皮疙瘩——这声音太熟悉了，像极了老和尚圆寂前，最后一次摸他头顶时的语调。
“阿娘？”
铁牛的低唤像根针，猛地扎破了雾里的静谧。
玄智睁眼时，正看见这位八尺高的汉子踉跄两步，斧柄“当啷”砸在地上。
他古铜色的脸涨得通红，眼眶里泛着水光，盯着迷雾深处的眼神像被抽走了魂：“阿娘...你不是说在村口等我吗？”
“铁牛！”玄智扑过去要拉他，却见铁牛突然暴喝一声，挥着拳头往雾里砸去。
“砰”的闷响惊起一片雾浪，被砸开的地方浮出团模糊光影，正慢慢凝成妇人模样——蓝布衫，青布裙，鬓角别着朵褪色的绒花，和铁牛总揣在怀里的那半张旧画像分毫不差。
空气中弥漫着一股熟悉的柴火味，还有泥土与雨水混合的气息。
“阿娘！你别躲啊！”铁牛的拳头带起风声，砸在空气里却像砸在棉花上，“我赚够钱了，买了新布，给你做身红衣裳...你看，我没偷酒喝，没和人打架...”他声音越说越颤，拳头渐渐软下来，竟跪坐在地，把脸埋进掌心，“阿娘，我错了，你别不要我...”
玄智心口发紧。
他记得铁牛说过，十四岁那年他偷了酒铺两坛烧刀子，被追得翻了三座山，再回家时，阿娘已经闭了眼。
“她手里还攥着半块烤红薯，凉透了。”此刻迷雾里的妇人抬起手，像是要摸铁牛的头，可指尖刚要碰到，便泛起层层金纹，像被什么力量扯着要消散。
“应无所住而生其心。”玄智低诵《金刚经》偈语，喉间轮回钥突然迸出一线金光。
那光缠上铁牛后颈，顺着他的血脉往雾里钻。
妇人影像猛地一颤，金纹如沸水般翻涌，眨眼间便散作漫天金粉。
铁牛猛地抬头，额头抵着玄智的袈裟，喘得像刚跑完十里山路：“智...智和尚，我是不是又犯浑了？”他抹了把脸，掌心全是冷汗，黏腻湿滑，“我明明知道阿娘不在了，可刚才那雾里的...那雾里的...”
“是执念。”玄智按住他肩膀，能感觉到肌肉还在发抖，“因果幻境专挑人心最软处戳，你越想抓住，它便缠得越紧。”
“智叔叔！智叔叔看那边！”小豆子突然拽他的袈裟下摆，声音尖得像雀儿。
众人顺着他手指望去，迷雾深处浮起座白玉石台，台中央立着枚半透明晶石，正泛着和青铜门锁链相似的星芒——那光不刺眼，却让玄智的轮回钥烫得几乎要穿透胸骨。
雾气随着光线的变化微微起伏，仿佛有了生命。
“那是...”红妆眯起眼，手札在袖中动了动，“和我爹手札里画的九域本源像极了。”
玄智往前走了两步，雾气自动往两边退开，像在给他让路。
他伸手触碰晶石的瞬间，整个人突然坠入黑暗。
画面来得极快，快得他来不及反应。
三族大旗在天地间翻卷，佛族的金幢、道族的阴阳盘、魔族的骨幡绞在一起；血雨砸在轮回海上，溅起的不是水，是沸腾的业火；有个黑衣僧人立在浪尖，佛珠串上每颗珠子都刻着梵文，他抬手时，整片天空都在震颤——那是玄智在轮回海中见过的画面，却比任何一次都清晰。
最后画面定格在僧人眉心。
那里有个淡金色的锁印，和青铜门上消失的印记一模一样。
“原来是试炼场。”玄智猛地睁眼，晶石已化作光融入他眉心。
他摸着自己的额头，那里还留着一丝温热，“那位大能布下轮回海，不是为了困人，是为了...”
“智叔叔，你怎么了？”小豆子踮脚看他的脸，“你刚才像被抽走了魂似的。”
“没事。”玄智笑了笑，伸手替小豆子理了了歪掉的虎头帽。
他能感觉到，识海里多了团暖融融的光，那是九域本源的力量。
转头时，正看见红妆盯着他的额头，目光像在看什么极重要的线索；铁牛摸着斧柄，眼神比刚才清亮了许多；老向导站在最后，背影像株老树，却在看见他时轻轻点了点头。
“往前走吧。”玄智弯腰捡起铁牛掉在地上的斧柄，递还给他，“这秘境，该是要考我们的见性了。”
众人沿着石台往前时，雾气渐渐稀薄。
不知走了多久，前方突然传来细微的水声。
那声音像是从湖底升起，又像是从远方飘来，带着一种奇异的节奏感。
玄智抬眼，只见一汪湖泊横在路中央，水面静得像块玉，却没有半丝风，湖面竟自己荡起了涟漪，一圈圈往岸边漫来。
空气中弥漫着湿润的泥土与青苔的气息。
“这湖...”红妆摸出罗盘，这次指针竟稳稳指向湖心，“和之前的疯转不一样。”
铁牛把小豆子扛在肩上，斧刃在湖边石上磕出火星：“管他什么湖，大不了砍出条路来！”
小豆子趴在他肩头，指着湖面喊：“智叔叔你看！水里有影子！”
玄智眯眼望去。
湖面上原本空无一物的地方，正慢慢浮出个模糊的轮廓——像人，又像某种说不清道不明的存在。
它随着涟漪摇晃，每晃一次，轮廓便清晰一分。
“走。”玄智往前迈了一步，轮回钥在喉间轻颤，像是在应和湖水的波动，“看看这湖，要考我们什么。”
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