雾气裹着石塔的阴影压下来时，玄智后颈的汗毛先竖了起来。
那雾像是从地缝里渗出来的，湿冷中夹杂着一丝铁锈味，拂过他的皮肤时像蛇信子舔过一般。
他能听见识海里那团光的梵唱突然拔高，像被什么拨动的琴弦——是《金刚经》里“凡所有相”的偈子，随着石塔每一层檐角铜铃的轻响，在他耳边撞出回音。
那声音仿佛不是来自外部世界，而是直接在脑髓深处震荡，震得他太阳穴突突直跳。
“智叔叔，这塔好吓人。”小豆子攥着他僧袍的手沁出冷汗，小脑袋往他腿弯里缩，只露出一双湿漉漉的眼睛。
孩子的呼吸急促而微弱，带着奶香般的体温贴在他大腿上，像是寻求庇护的小兽。
玄智低头摸了摸孩子发顶，余光瞥见老向导不知何时站到了队伍最后，佝偻的脊背绷得笔直，浑浊的眼珠盯着塔门半开的缝隙，喉结动了动，像是要说什么，又咽了回去。
他喉咙里发出的摩擦声沙哑刺耳，仿佛干枯的藤蔓断裂。
“怕个球！”铁牛把斧头往肩头一扛，粗声粗气地往前跨，“老子当年在战场砍过三十个马贼，还能被座破塔吓住？”他话音未落，塔顶突然滚下一声钟鸣，像闷在瓮里的雷。
那声音沉重如铅块砸在胸口，震得地面微微颤动。
地面跟着震了震，小豆子“哇”地哭出声，玄智下意识把孩子护在怀里，抬头正看见铁牛踉跄两步，双手捂住耳朵——指缝里渗出细细的血线。
那血腥味在空气中迅速弥漫开来，混着铜锈与檀香，令人作呕。
“铁大哥！”红妆扑过去扶住他。
玄智注意到她另一只手悄悄摸向腰间的机关匣，这是她紧张时的惯常动作。
她的指尖在金属边缘轻轻摩挲，发出细微的刮擦声。
铁牛的脸涨得通红，牙缝里挤出几个字：“那声音……像拿锥子扎脑子！”
老向导终于开了口，嗓音沙哑得像砂纸擦石：“这是‘断命塔’。”他枯瘦的手指指向塔顶，每一下移动都像是用尽全力，“传说只有真正通晓因果的人，才能过得了这关。”
“通晓因果？”红妆抬头望着直插云霄的塔尖，罗盘在她掌心疯狂旋转，指针嗡嗡震动，几乎跳出表盘。
“难怪指针转得跟疯了似的——这塔底下埋的怕不是机关，是道坎。”
玄智没说话。
他闭了闭眼，刚才那声钟鸣还在耳中回响，却比铁牛他们多听出几分门道：钟声里藏着极淡的木鱼节奏，一下轻，两下重，和《涅槃经》里“诸行无常”的念诵韵律一模一样。
那种节奏仿佛是他体内某种古老的本能，让他心跳不自觉地随其起伏。
“是音律封印。”他低声道，手按上胸口发烫的佛珠。
那串檀木佛珠是老和尚圆寂前塞给他的，此刻每颗珠子都在发烫，像被香火供了千年的佛前圣物。
他的手掌贴上去时，仿佛触碰到了某种温暖的记忆，那是老和尚临终前颤抖的手握着他手腕的感觉。
“你要做什么？”红妆敏锐地察觉他的动作，扶着铁牛的手紧了紧。
她的眼神像猎豹般锐利，嘴唇微张，鼻翼翕动，似乎嗅到了危险的气息。
玄智没回答。
他走上前两步，离塔门只剩三步远。
檀香更浓了，混着铜锈味钻进鼻腔——和当年老和尚禅房里的味道像，又不太像，多了股铁锈的腥气。
那气味刺激得他喉咙发紧，像是回到了那个雨夜，老和尚倒下的那一刻。
他摸出佛珠，拇指扣住最大的那颗“无畏珠”，对着塔门上的青铜环轻轻一敲。
“咚——”
第一声轻响。
钟声从塔顶落下来，这次玄智听得分明，是“诸行无常”的起调。
那声音像是从记忆深处浮起，带着某种熟悉的悲悯。
他又敲了第二下，重些：“是生灭法”。
第三下更重，混着佛珠的金光：“生灭灭已”。
塔门突然发出“咔”的轻响。
红妆的罗盘“叮”地一声定住指针，指向玄智的方向。
那指针稳如磐石，仿佛被某种看不见的力量锁死。
铁牛捂着耳朵抬头，见塔门缝隙里渗出细密的铜齿轮，像活物似的互相咬合着转动，檐角的铜铃串成了链，随着齿轮滚动发出清越的响——竟是首完整的《涅槃经》偈颂。
那声音空灵悠远，却又带着机械运转的冰冷质感。
“这哪是塔？”红妆松开铁牛，三步并作两步冲过去，指尖抚过门侧的齿轮。
她的指甲划过铜壁，发出一道刺耳的白痕，“这是……九域机关之心！”她声音发颤，指尖微颤，似乎在压抑内心的震惊和兴奋。
玄智跟着她的手指看过去。
齿轮内侧果然刻着细密的纹路，有的像星图，有的像水纹——他认出其中一道，是轮回海的波浪形状。
那图案在阳光下泛着幽蓝的光，仿佛海水正在缓缓流动。
“走。”他当先跨进塔门。
檀香更浓了，混着机油的味道，脚下的石阶是青铜铸的，每一步都能踩出空响，像是踏进了某位神祇的心脏。
红妆跟在他身后，一边摸出随身携带的铜镊拆解齿轮，一边小声嘀咕：“难怪轮回海的小世界总在变……原来核心在这，用机关推演因果线呢！”她的声音里透着敬畏，也有一丝激动，仿佛窥见了世界的真相。
石阶越往上越陡。
玄智数到第七层时，钟声突然清晰得震耳欲聋。
他抬头，看见顶层悬浮着一颗水晶球，表面流转着淡金色的光，每道波纹都像极了轮回海的水纹。
那光芒柔和却令人心悸，仿佛它不仅能映照现实，还能洞察灵魂。
“这是……”他伸手触碰水晶球，指尖刚碰到表面，一股洪流就冲进识海——是上古佛道魔三族大战的画面，是业火焚天的惨状，是黑袍僧人以自身为引，用轮回海锁住因果劫的决绝。
最后画面停在一面镜子上，镜中是七岁的自己，在尸山里爬，血把僧袍染成暗红，眼里没有泪，只有火。
那火焰烧灼着他的记忆，也点燃了他的执念。
“因果劫不是被镇压，是被囚在轮回海里。”玄智踉跄两步，扶住水晶球下的青铜台。
水晶的光映得他眉心金光更盛，“九域本源一旦归位……劫数就会彻底释放。”
钟声戛然而止。
整座塔的齿轮都停了，铜铃垂着，像被抽走了魂。
玄智望着塔外的雾色，喉咙发紧。
他想起镜湖边黑袍僧人的话：“在四十九次轮回后，用九域本源助他斩因果。”可现在他才第四十六次轮回，就已经摸到了劫数的尾巴。
“若继续收集本源……”他喃喃自语，“因果劫会毁了九域。
可若停下……”他摸了摸胸口的佛珠，那是老和尚用命护下的，“那些被邪修灭门时枉死的百姓，那些在轮回小世界里挣扎求生的人……我拿什么给他们个交代？”
“智叔叔？”小豆子的声音从塔底传来，带着哭腔，“你在哪？”
玄智深吸一口气，转身往楼下走。
红妆正蹲在第三层的齿轮前，铜镊夹着半片刻着“轮回”二字的铜片，抬头看他时眼里闪着光：“我发现了……这塔能改轮回海的运行轨迹！”铁牛靠在墙边，耳朵上的血已经止住了，正用斧头背敲着石阶试硬度。
老向导站在塔门口，背又佝偻了，却冲他轻轻点了点头。
“我们必须做出选择。”玄智站在石阶中央，声音不大，却像敲在青铜上，“是继续按原来的路走，还是……”他顿了顿，看了眼缩在铁牛身后抹眼泪的小豆子，“换条路。”
塔顶的风突然灌进来，卷起几片铜屑。
铁牛的斧头“当”地砸在石阶上，震得整层塔都嗡鸣。
红妆的铜镊“叮”地掉在齿轮里，滚出好远。
小豆子抽抽搭搭的哭声被风声卷散，老向导的叹息混在风里，轻得像片羽毛。
众人围坐于天音塔内残破石阶上时，铁牛的大腿被他拍得“咚”地响。
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