更夫的梆子声在第三下时突然哑了。
张澈摸了摸腰间的青铜罗盘——这是赵飞约定的暗号。
他转身跳下女墙，靴底在城砖上擦出火星，落在阴影里的七人小队立刻围拢过来。
李医官。张澈压低声音，指尖点过李思明怀里的陶瓮，最后检查。
李思明的手在陶瓮口悬了悬，又缩回腰间摸出铜尺。
月光下他的指甲缝里还沾着前日调配药粉时留下的焦黑——改良黑火弹的配方他试了十七次，每次都要在城郊废窑里守着看爆炸痕迹。
此刻他用铜尺挑起一枚弹丸，凑到鼻尖轻嗅，硝石的苦腥混着炭粉的焦甜，和昨日试爆的那枚分毫不差。比例对。他把弹丸轻轻放回瓮里，陶瓮内层的麻絮裹得严实，引线浸了松脂，遇火即燃。
赵飞突然扯了扯张澈的衣角。
这小个子侦察兵像只夜猫子似的贴在断墙根，左眼眯成一条缝，右手指向东南方——那里有半截坍塌的石拱门，门楣上的罗马鹰徽缺了半只翅膀。前日巡逻队换岗时，三个岗哨挤在拱门底下烤火。他的声音像蛇信子般嘶嘶响，现在只剩两个，甲胄没系紧，刀挂在左边——他顿了顿，喉结动了动，左边，说明是新换的人，警惕性差。
张澈顺着他的视线望过去。
黎明前的黑暗里，那两个哨兵的轮廓像两截粗木桩，其中一个正弯腰往火盆里添柴，火星子溅到他护腿甲上，噼啪作响。好。他拍了拍赵飞的肩，你带王二绕到拱门后侧，等爆炸声起就摸掉岗哨。
得嘞。赵飞猫着腰钻进瓦砾堆，衣角扫过一块碎陶片，发出极轻的脆响。
张澈盯着那抹黑影消失在断墙后，转身看向队伍最后的李陵。
偏将军的玄甲在月光下泛着冷光，腰间的环首刀没入鞘中三寸——这是他准备冲锋的习惯。西门的鼓，该响了。张澈说。
李陵没说话，只是用力捶了捶胸口。
三息后，西门方向突然腾起三枝火箭，拖着尾焰划破夜空。
紧接着是密集的弩机绞弦声，像无数条毒蛇同时吐信。
李陵咧嘴一笑，露出被酒渍染黄的牙齿：我那三百弩手，该让普布利乌斯尝尝汉弩的滋味了。
张澈能听见西门传来的喊杀声。
罗马守军的号角原本像垂死的牛，此刻突然拔高成尖锐的哨音，显然是在调兵增援。
他摸出怀里的莎草纸地图，指尖在东门位置重重一按——这里是普布利乌斯布防时的安全区，因为紧邻废弃的军械库，满地碎铁烂木，罗马人以为汉军不会选这里突破。
动手。他轻声说。
李思明掀开陶瓮的麻布，取出三枚黑火弹。
弹体是改良过的薄陶，比寻常陶丸轻三分之一，却因掺了苏拉徒弟烧的高岭土，脆度刚好能在爆炸时碎成锋利的陶片。
张澈接过弹丸，他深吸一口气，对准拱门后的粮垛甩了出去——那是赵飞标记的第二个目标，堆着半人高的麦捆，最是易燃。
第一枚弹丸划出弧线时，张澈的心跳快得几乎要撞碎肋骨。
他想起昨日在废窑试爆时，李思明用草人做靶，弹片能穿透三层牛皮。
如果引线烧得慢了......不，李思明说松脂浸了七日，遇火即燃。
他盯着弹丸落进粮垛，火星子滋地窜起——引线着了！
轰！
爆炸声像闷在地下的惊雷。
张澈被气浪掀得踉跄，耳中嗡鸣，眼前一片金星。
等视线恢复时，粮垛已化作火海，麦壳混着陶片四处飞溅，那个添柴的哨兵被弹片削掉半张脸，倒在火盆旁抽搐，血把焦黑的麦灰染成暗红。
另一个哨兵还站着，铠甲上插着三块陶片，正用拉丁语尖叫：魔鬼！
魔鬼来了！
第二枚！张澈吼道。
李思明又递来弹丸，这次他瞄准的是岗哨旁的箭垛——那里堆着成捆的标枪，金属枪头在火光下泛着冷光。
弹丸落进去的瞬间，箭垛腾起更高的火焰。
西门的喊杀声突然变了调子。
张澈转头望去，月光下李陵的玄甲闪着银光，他正单手持刀，劈翻一个举盾冲来的罗马士兵。
刀光起处，那士兵的青铜盾被劈出半尺长的缺口，盾后露出的惊恐面孔还没来得及喊叫，就被刀锋扫过咽喉。杀！李陵的吼声穿透火光，玄甲营的儿郎们，跟我冲！
东门这边的守军彻底乱了。
原本缩在工事里的百夫长们举着皮鞭抽人，却被溃退的士兵撞得东倒西歪。
张澈看见那个昨天还在辱骂奴隶的百夫长，此刻正揪着个士兵的衣领狂吼，却被身后的溃兵推得摔进火盆，亚麻斗篷立刻烧了起来，他在地上滚来滚去，活像个会动的火把。
赵飞！张澈喊了一嗓子。
瓦砾堆后立刻窜出个黑影，赵飞的短刀上还滴着血——显然岗哨已经解决了。
他晃了晃手里的羊皮卷，上面盖着普布利乌斯的青铜印：伪造的撤退令，按您说的，用了叙利亚口音的拉丁语。他指了指两百步外的指挥所，那里挂着绘有金鹰的帐幔，我刚才听见里面在喊东方军队，估计谣言已经传开了。
指挥所的帐门突然被掀开。
一个裹着红披风的军官冲出来，手里举着赵飞贴的撤退令，脸在火光里忽明忽暗：普布利乌斯大人有令！
东门失守，全体撤回元老院！
原本还在顽抗的士兵们像被抽了脊梁，盾牌哐当砸在地上，长矛扔得东倒西歪。
张澈看着他们潮水般向西退去，脚步突然顿住——队列最后，有个穿鳞甲的身影正死死盯着火场。
是普布利乌斯。
罗马主将的头盔歪在脑后，他的右手按在剑柄上，左手攥着张地图，边角在发抖。
张澈看见他的嘴唇在动，虽然听不清，但能猜到是耻辱叛徒之类的词。
普布利乌斯突然挥剑劈断身边的旗杆，金鹰旗刷地落在泥水里，他的吼声终于穿透了喧嚣：撤退！退到元老院！
火光渐弱时，张澈站在焦土上。
他的玄甲上沾着血和烟灰，左手还攥着半枚没扔出去的黑火弹。
李陵踩着罗马百夫长的盾牌，用刀尖挑起对方的头盔，冲张澈咧嘴笑：这仗打得痛快！
张澈没说话。
他望着仍在冒烟的残垣，闻着空气中弥漫的焦糊味和血腥味，突然想起马库斯手里的陶丸。
火，可以焚毁旧世界，也能照亮新未来——他摸出怀里的青铜罗盘，这次不是发烫，而是沁着冷汗般的凉意。
统领！赵飞突然从指挥所里钻出来，手里举着张染血的莎草纸，您看这个！
张澈接过纸卷，借着余火扫了一眼。
上面用拉丁文写着帕拉廷山地道图，旁边画着弯弯曲曲的线条，终点标着元老院地宫。
他的瞳孔微微收缩，抬头时正看见普布利乌斯的背影消失在街角。
东门外的爆炸声仍在回响，像闷雷滚过大地。
张澈把地图塞进怀里，转身对小队喊道：撤！他指了指街角的下水道口，那里的铁栅栏被赵飞用短刀撬松了一半，进地下水道，按前日探的路线走！
李思明背起药箱，李陵把环首刀插回鞘中，赵飞最后一个跳进下水道，临走前还不忘把铁栅栏重新盖上。
张澈最后看了眼仍在燃烧的东门。
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