子时四刻。
张澈蹲在水塔基座的阴影里，食指抵在唇上，身后七道黑影便像被按了暂停的木偶。
苏拉。他压低声音。
工匠头领立刻猫着腰凑近，腰间挂的震雷箭囊泛着冷铁光。
张澈指了指水塔底部三道并排的石缝，从中间那道塞进去，引信留三寸——记得用浸过桐油的麻绳缠两圈。
苏拉的手指在石缝里摸索，突然顿住。
张澈顺着他的目光看过去，石缝深处嵌着半枚锈迹斑斑的罗马鹰徽，边缘还沾着暗红的血渍。三年前的攻城战。苏拉轻声道，指甲刮过石缝里的青苔，我爹就是在这儿被流矢射中。他抬头时，瞳孔里跳动着幽蓝的火，这塔，该塌。
震雷箭的铁棱刺进石缝的瞬间，张澈的后颈突然泛起凉意。
他猛地转头，瞥见二十步外的灌木丛里有两点幽光——是巡逻兵的青铜护胫甲。撤。他扯了扯苏拉的披风，七人团成扇形往阴影里缩，靴底碾过的枯枝在寂静里脆响，像有人在喉咙里憋了半声尖叫。
什么人？火把的黄光刺破夜雾，三个持矛的罗马士兵从转角冲出来，矛尖在月光下划出银线。
赵飞的短刀几乎是擦着张澈的耳尖飞出去，精准钉入最前面那个士兵的咽喉，鲜血喷在砖墙上。
分开跑！张澈拽着苏拉往左边扑，余光看见赵飞反手抽出腰间的淬毒匕首，故意撞翻路边的酒桶。
酒液泼在地上发出嗤啦一声，立刻引着了不知谁遗落的火绒，腾起的火苗映得他的脸忽明忽暗。来追爷爷啊！赵飞的吼声响得过分，带着股破罐子破摔的野气，转身就往东边的废窑跑——那是他们今早特意踩好的死胡同。
追兵的脚步声像擂鼓般炸响。
张澈数着渐远的动静，拉着苏拉闪进废弃浴场的侧门。
霉味混着铁锈味扑面而来，头顶的穹顶裂着蛛网状的缝，月光漏下来，在地上铺了层碎银。锁门。他对身后的亲卫低语，手已经按上了腰间的环首刀。
门闩落下的瞬间，外面传来哐当一声闷响。
张澈的太阳穴突突直跳——那是罗马重步兵的盾墙撞击声。
他贴着门听了片刻，转身时靴跟踢到块碎陶片，借着月光看清上面刻着的葡萄藤纹，突然想起李思明昨天说的：罗马人用陶管引水，水塔一毁，这些管子里的水三天就会发臭。
统领！苏拉的声音从浴场深处传来，带着点发颤的兴奋。
张澈顺着他的指向看过去，浴池底部的马赛克拼花被掀开了半块，露出个黑黢黢的洞口，霉湿的风裹着水声从里面涌出来。地下水渠。张澈摸出火折子晃亮，洞壁上有新鲜的抓痕，有人刚走过。
密道里的石头台阶被磨得发亮，每下一级都能听见水珠滴落的脆响。
走到第七级时，张澈的靴底突然黏了块东西——是半片羊皮纸，上面的拉丁字母还带着墨香：连珠弩机簧需用精铁......他的呼吸陡然一滞，火折子啪地掉在地上。
密室的门是用青铜铸的，门缝里漏出若有若无的油蜡味。
张澈用刀背敲了敲，门轴发出吱呀一声，竟没锁。
里面的景象让他瞳孔骤缩：靠墙的木架上摆着十二具弩机部件，最上面那具已经装了一半，青铜齿轮咬合得严丝合缝；对面的墙上钉着二十几张图纸，最中间那张画着展开的弩身，旁边用红笔标着可连续发射十二矢。
好个瓦伦提努斯。张澈的手指划过图纸边缘的批注，藏着这宝贝不拿出来，是怕被元老院抢功？他摸出怀里的火折子，在图纸堆里挑了张最大的，你要拿这东西对付我玄甲营？火苗舔上羊皮纸的瞬间，他突然笑了，可惜，你连试射的机会都没了。
火焰腾起的刹那，密道里传来急促的脚步声。
张澈反手关上密室门，拉着苏拉往更深的水渠跑。
水已经漫到小腿，冰凉刺骨，却压不住他心跳的轰鸣——他听见了，就在头顶上方，震耳欲聋的轰！
瓦伦提努斯站在城墙上时，水塔的爆炸冲击波正掀飞他的青铜面具。
他望着腾空而起的碎石雨，喉间像塞了块烧红的炭。救火队！他揪着百夫长的衣领嘶吼，去水塔！
快！可下方的街道早乱成了一锅粥，士兵们抱着水桶乱跑，却连水都接不到——水塔一倒，所有引水陶管都断了。
张澈站在城外的山坡上，看着火光映红半边天。
他摸出怀里的青铜罗盘，指针还在疯狂转动，却没了之前的焦躁，像被什么力量稳住了。火种已燃。他对着风轻声说，声音被火浪卷着往城里去，燎原之势，不可阻挡。
身后传来碎石滚落的轻响。
张澈转身时，看见水渠的排水口正渗出一线浑浊的水，水面上飘着半片被烧糊的羊皮纸，隐约能看见连珠两个字。
他蹲下身，指尖触到水的瞬间，听见水渠深处传来若有若无的脚步声——是赵飞？
还是...
夜雾突然浓了。
张澈站起身，看着雾气里影影绰绰的罗马城，嘴角扬起半分笑意。
该走了，他想，不过走之前......他摸出腰间的信号弹，对着天空一抛。
砰！
红色的火光划破夜幕时，地下水渠的某个转角，赵飞正抹着脸上的血。
他听见头顶的爆炸声，又听见远处的马蹄声，突然咧嘴笑了。
他摸出怀里的淬毒匕首，在墙上划了道记号——这是给张澈的路标。
雾气更浓了。
罗马城的大火还在烧，而在更深的地下，一条暗河正载着半片烧焦的图纸，往未知的方向流去。
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