晨雾散尽刹那，金色的阳光洒下来，张澈的玄甲被日头晒得发烫。
他蹲在崖边用树枝画防御图时，腰间的青铜罗盘突然像块烧红的炭——这是他第三次在战场上感知到这种灼烧感，那滚烫的温度通过皮甲缝隙，清晰地刺激着他的触觉神经。
上回是在漠北单于庭外，罗盘烫得他掌心起了水泡，结果当晚就摸到了匈奴人藏在冰窖里的罗马银币；再上回是在玉门关外的暗河底，蓝光闪过的瞬间，他指尖触到了刀柄上的拉丁铭文。
此刻这热度顺着皮甲缝隙钻进肉里，他直觉要出事。
统领！哨兵王五的号角声如利刃般撕裂空气时，张澈正把最后一根树枝按进铁蒺藜的标记里。
那尖锐的号角声，直刺他的听觉神经。
他猛地抬头，远处的尘土不是寻常的马蹄云——寻常的云是淡黄，这回是深褐，像被无数铁蹄反复碾过的黏土，裹着碎草和沙砾，足有一里宽。
那尘土在视觉上，如汹涌的浪涛般翻滚着。
李陵的手已经按上剑柄，玄色披风被风卷起半角：龟兹骑兵的马蹄声没这么沉。他的声音压得很低，喉结动了动，是重装甲。那低沉的声音，在耳边嗡嗡作响。
张澈眯起眼。
三个月前救马库斯时，那罗马使者曾摸着汉军的玄甲说过，罗马军团的鳞甲每片甲叶重三斤，十二层叠压。
此刻尘土里传来的，正是金属摩擦的嗡鸣——不是匈奴的皮甲，不是龟兹的锁子甲，是更沉、更密的甲叶碰撞声。
那刺耳的金属摩擦声，不断冲击着他的听觉。
传令！张澈扯下腰间的铜哨含进嘴里，哨音尖锐得惊飞了三只沙雀，那尖锐的哨音，让他的听觉瞬间被刺痛，弩手前压三十步，拒马往东侧缓坡再挪两丈！他转身抓住传令兵的胳膊，指甲几乎掐进对方皮肉，告诉左队陈九，龟兹羽毛标记再发十支，让伪装的兄弟把马嚼子换成铜铃——龟兹马队过泥滩爱摇铃！
传令兵跑远时，李陵突然拽住他的手腕。
偏将军的掌心全是汗，指腹还留着昨天磨剑的血痕：你说过敌军最多五千。
情报是马库斯给的。张澈盯着尘土，喉咙发紧。
他想起三日前那罗马使者递来的羊皮纸，上面用拉丁文画着龟兹军营分布图，标着步卒三千，骑卒两千。
可此刻尘土里翻涌的，至少是八千人的规模。他被俘时，图尔干可能改了部署。他舔了舔干裂的嘴唇，那干裂嘴唇的触觉让他有些不适，或者...马库斯没说实话。
李陵的瞳孔骤缩。
他松开手，玄铁剑嗡地出鞘三寸：我带轻骑绕后，烧他们的粮车。不等张澈应，他已翻身上马，马蹄溅起的石子打在张澈脚边。
张澈望着李陵的背影消失在南坡，南坡上的枯草被马蹄扬起，在风中打着旋儿，如同此刻张澈纷乱的思绪。
突然听见脚边传来细碎的响动。
低头看，是王五正往他靴底塞干肉：统领，您从昨夜到现在没吃东西。哨兵的手背上全是冻疮裂的血口，那粗糙且带着血口的手的触觉，让他心中一暖，等打完这仗，我给您挖沙葱熬汤——就像在朔方郡那会儿。
张澈喉咙一热。
他想起三年前刚穿成罪卒时，是这个总把半块饼塞给他的哨兵，在暴风雪里背他走了二十里找军医。
他拍了拍王五的肩，干肉的咸香混着血锈味钻进鼻腔，那独特的气味通过嗅觉，勾起了他许多回忆，等打完，我让长安的厨子给你做糖蒸酥酪。
敌军的旗帜出现了。
最前面是龟兹的金鹰旗，金线绣的鹰爪下，竟缀着罗马的银蛇徽记——图尔干把两国军队混编了。
那鲜艳的旗帜在视觉上格外醒目。
张澈数到第七面旗时，先头部队的马蹄声已经震得崖石发颤。
放拒马！他吼道。
山腰处的汉军同时发力，碗口粗的圆木带着铁刺滚下坡。
第一波龟兹骑兵的马前蹄刚磕上拒马，立刻人仰马翻。
但张澈的眉头反而皱得更紧——落马的骑士竟没滚下山坡，而是抓着拒马的铁刺翻身站起，甲叶下露出的不是龟兹的赭色里衣，是罗马的猩红衬布。
是重步兵！王五的声音带着哭腔。
张澈这才看清，所谓的骑兵全是伪装——马背上绑着草人，真正的罗马重步兵藏在马腹下，借着马群冲阵的势头逼近。
弩手！
三排齐射！张澈的左肩旧伤突然剧痛，那是去年被匈奴箭簇贯穿的位置。
他摸向腰间的罗盘，热度几乎要灼穿皮甲。
弩箭破空声里，他看见罗马步兵举起了长方形的盾墙，青铜盾沿撞出的火星像散落的星子。
那耀眼的火星在视觉上格外壮观，弩箭破空的声音在听觉上格外尖锐。
就在这时，东侧缓坡传来闷响。
张澈转头，只见最前面的罗马兵突然陷进泥里——那是他昨夜命人挖的暗渠，破晓前引了山泉水灌进去，表面铺着干草和浮土。
泥滩足有半亩大，重步兵的铁靴陷进淤泥，盾墙立刻出现了缺口。
投石车！张澈扯开嗓子。
早就在崖顶待命的投石手立刻转动绞盘，裹着松脂的燃烧弹呼呼砸进泥滩。
火焰腾起的刹那，焦糊的肉味混着松脂香冲上崖顶，那刺鼻的气味通过嗅觉，让人作呕。
罗马兵的盾牌着了火，甲叶被烧得通红，惨叫声像被掐住脖子的夜枭。
那凄惨的叫声在听觉上格外恐怖。
统领！有士兵从东侧跑来，怀里抱着个血人。
那血人穿着汉军的短褐，右耳缺了半块——是派去伪装龟兹兵的老周。
他的肚子被划开一尺长的口子，肠子挂在外面，却还攥着半支孔雀蓝羽毛。
图...图尔干...老周的血沫喷在张澈玄甲上，他带...带汗血骑...来了...话没说完，手就垂了下去。
张澈感觉有盆冰水兜头浇下，他的心中涌起一阵愤怒和自责，他怎么就轻易相信了马库斯，这一下可能会让整个汉军陷入绝境，他必须想办法弥补这个失误，可眼前的敌人如此强大……
他蹲下身，轻轻合上老周的眼睛。
老周的指甲缝里还嵌着龟兹的红土，那是他小时候在龟兹城帮人擦马掌时留下的痕迹。
三天前出发前，老周还拍着胸脯说：龟兹的老卒见了羽毛，得给我磕三个响头。
王五！张澈猛地站起，玄甲上的血珠被日头晒得发亮，去崖顶望风，看到有枣红色马队就吹三声长号！他转头看向还在泥滩里挣扎的敌军，声音像淬了冰的铁，所有弩手集中火力，先解决这些重步兵！
传令兵的哨音再次响起时，张澈摸出怀里的羊皮纸。
那是马库斯三天前给他的龟兹军情，此刻在阳光下，他突然发现纸角有块淡褐色的痕迹——是蜡油。
罗马人传递密信时，常用蜡油覆盖真实内容。
他捏了捏羊皮纸，果然在夹层里摸到了凸起的字迹：图尔干亲率汗血骑，月中至。
山风突然转了方向。
张澈望着泥滩里逐渐熄灭的火光，听见远处传来新的马蹄声。
这次的声音和之前不同，更轻、更急，像暴雨打在铜盆上——是汗血马的蹄声。
他抬头看向崖顶，王五的身影突然僵住，手按在号角上，指节发白。
张澈的罗盘烫得他几乎握不住。
他望着逐渐清晰的尘土，那里面翻涌的不再是褐黄，是枣红——图尔干的汗血骑，来了。
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