马库斯的话精准的刺激了张澈紧绷的神经。
他望着北方上空的云层，喉结动了动——去年漠北之战，左贤王亲卫的狼头坠子他见过三次，最后一次是在匈奴单于的金帐外，那坠子上的狼眼嵌着两颗血玉，在火把下泛着妖艳的红。
去，把陈二牛和柳三叫过来。张澈转身说道，让他们换身大月氏商队的行头，脸上抹点马奶子晒的癍——大宛关卡认货不认人，记得在骆驼鞍里塞两袋于阗玉。他顿了顿，指节敲了敲腰间的青铜虎符，重点盯图尔干的内帐，看那匈奴人住哪间偏殿，桌上摆没摆带狼纹的酒壶。
马库斯退下时，靴底在城砖上蹭出半道白印。
张澈望着他的背影，突然想起三天前这罗马人还穿着镶金线的托加袍，现在短褐下摆沾着草屑，倒真像个久居边塞的老兵。
风卷着沙粒扑来，他眯起眼，听见城墙下传来叮叮当当的敲击声——苏拉带着工匠在赶制弩炮，生铁炮架的棱角在阳光下闪着冷光。
统领！李陵的声音从楼梯口传来，玄铁枪杆撞在城垛上，末将刚去校场转了圈，具装骑兵的马铠新刷了桐油，夜里能反光三里地。他大步走到张澈身边，铠甲上还沾着马厩的草屑，那匈奴人来大宛做什么？
莫不是和去年截咱们粮道的是同一拨？
张澈没答话，伸手接住李陵递来的羊皮水囊。
水囊里是冰镇的葡萄汁，凉意顺着喉咙往下淌，他忽然想起细作出发前说的话：大宛的葡萄甜得发腻，可王宫里的井水咸得能齁死人。这或许能派上用场。
去把马库斯叫回来。张澈把水囊还给李陵，再让伙房煮锅姜茶——夜里要起风，别让工匠们冻着。他望着远处正在加固的壕沟，铁蒺藜在夕阳下泛着冷光，咱们得给图尔干添把火。
三日后的深夜，张澈在帅帐里拨亮油灯时，帐帘被风卷起一角。
陈二牛裹着件破毡斗篷钻进来，脸上的癍还没擦干净，右耳缺了小半——这是他被大宛卫兵砍的，上次在乌孙也是这招苦肉计。
王宫里那间青瓦偏殿，夜里总亮着灯。陈二牛把冻得发紫的手伸到火盆边，小的混进送羊奶的队伍，听见匈奴使者说下月十五，五千副锁子甲从居延关运过来，还说等汉军退了，大宛的粮仓要分咱们三成。他从怀里掏出块油布，展开是半片烧过的木简，这是从偏殿垃圾堆里捡的，上面写着三个月为期，若不能退汉，单于将亲率十万骑...
张澈的指腹擦过木简上的炭痕，油灯在他瞳孔里晃出两点火星。好个图尔干，以为傍上匈奴就能撑过这个冬天。他突然笑了，笑得帐外巡夜的梆子声都顿了顿，去把文书叫来，我要写封密信——用匈奴左贤王的口吻，说待大宛事了，当立阿里为新王。
李陵接过密信时，手指在阿里二字上重重一按：这招借刀杀人，妙！
阿里那老匹夫早看图尔干不顺眼，去年为了康居的铜矿还差点动刀。他把密信塞进个镶绿松石的皮袋，末将派十个最精的斥候，把这袋子不小心掉在阿里的营门口。
果然，三日后的清晨，大宛王帐外响起了刀剑出鞘的脆响。
张澈站在城楼上，用千里镜望见阿里还有他的红袍，他的佩刀指着图尔干的鼻尖，皮袋里的密信被甩在地上，字里行间的吞并新王在阳光下刺得人眼睛发疼。
图尔干的金冠歪在一边，宝石砸在阿里脚边，溅起的沙尘里，他吼得脖子上的青筋都暴了起来：你敢信匈奴人的鬼话？
我大宛的刀还没钝！
张澈放下千里镜时，手背被镜筒硌出红印。
他望着远处大宛军营里腾起的炊烟——比昨日少了三分之一，看来阿里已经带着部下挪了营地。
风里飘来股焦糊味，是苏拉在试射新造的弩炮，铁弹打在沙袋上，闷响像滚过闷雷。
统领！侦察兵的马蹄声打破了清晨的寂静，那骑兵滚鞍下马，甲叶上还沾着露水，大宛的后营动了！
昨夜有三千骑兵悄悄出了城，马蹄裹着布，往咱们要塞的西北方向去了。
张澈的手指在城垛上敲出急促的鼓点。
他望着天边渐起的阴云，突然闻到了熟悉的铁腥气——那是马掌摩擦岩石的味道，是重装骑兵特有的气息。
传我命令。他的声音像淬过冰水的剑，具装骑兵今夜二更前到北门外集结，弩炮全部对准西北坡。
让苏拉把新造的火油桶搬上城墙，每个垛口放两桶。他转身时，玄甲在月光下泛起冷光，告诉弟兄们，今晚可能有贵客来。
城楼下的号角突然吹响，张澈望着大宛方向。
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