张澈扶着瞭望台的木栏往上爬，——三日前他命人掘开幼发拉底河支流的堤坝，如今这片洼地已吸饱了河水，表层结着薄冰，底下却软得能陷进半条马腿。
统领！赵飞的声音从台下传来，侦察兵的皮甲还滴着夜巡的露水，西营方向冒黑烟了，是在烧尸体。他抹了把脸上的水珠，指节叩着腰间的青铜箭簇，弟兄们数过，敌军今天抬出去的草席比昨日多了三成，不少人走路打摆子，像中了邪似的。
张澈的手指在木栏上敲了敲。
他望着远处那团裹在雾里的黑烟，想起昨夜李思明翻医书时的嘀咕：高热、出疹、拉痢，这是瘴疠，泥滩里的腐水养出来的。他摸出怀里的青铜罗盘，冰凉的触感顺着掌心爬上来——这东西自打瓦伦提努斯投降后就安分了，倒像在等他做些更热闹的事。
去马厩取三桶粪水。他转身对赵飞说，声音压得很低，挑染了瘟病的牛棚里的，要最臭最黏的那种。赵飞的眼睛倏地睁大，张澈却笑了，掺到弩箭的毒液里，射进敌营。
再让几个嘴严的降卒混进去，说这滩泥是匈奴人埋过万人坑的，触了地气的都得烂肠子。
统领，这......赵飞挠了挠后颈，靴底蹭着瞭望台的木板，要是咱们自己人染上...
李医官那边有法子。张澈望着营地方向，看见李思明正带着几个伙夫往铜锅里倒姜块，等会让他教各队熬姜汤，喝了的人才能去前沿。他拍了拍赵飞的肩，你记着，咱们要的不是杀人，是杀心。
正午时分，第一支裹着黑褐色黏液的弩箭划破空气。
张澈站在投石车阵后，看着箭簇扎进敌营的帐篷，黏液顺着帆布往下淌，在泥地上洇出个恶心的黄圈。
不多时，敌营里传来尖叫——有个罗马士兵踩中了那摊黏液，他的皮靴刚陷进去半寸，就抱着腿倒在地上打滚，嗓子里发出破风箱似的抽噎。
报——传令兵的马蹄溅起泥点，瓦伦提努斯在中军帐召集百夫长！
张澈眯起眼。
他见过瓦伦提努斯的战旗，那面绣着金鹰的红布此刻正蔫头耷脑地垂着，像只被拔了毛的鸡。
他翻身跳上战马，青铜马镫磕在铁甲上发出脆响：去看看这位罗马将军的骨头硬不硬。
中军帐里的气味比泥滩还闷。
瓦伦提努斯的披风搭在角上，金线绣的鹰头沾着泥点，他本人正攥着银质酒壶，指节白得像冰。懦夫！他将酒壶砸在案几上，琥珀色的酒液溅在百夫长马库斯的护心镜上，凯撒给我们的是罗马最精锐的标枪兵，不是见了点烂泥就哭嚎的娘们！
马库斯擦了擦脸上的酒，喉结动了动：大人，第三队的卢基乌斯昨夜跑了。
他说汉军给降卒发面饼，还让他们睡干稻草......
住口！瓦伦提努斯抽出腰间的短剑，剑刃在烛火下泛着冷光，谁再提投降，这剑就先捅穿他的喉咙！可他的声音在发抖，像根被风吹弯的芦苇。
帐外突然传来骚动，几个士兵扒着帐帘往里看，脸上沾着泥，眼里闪着异样的光——是逃回来的溃兵，还是去投降的？
张澈没进帐，他站在五步外的泥地里，听着帐内传来瓷器碎裂的声音。
直到暮色漫上来，才有两个百夫长溜出营门，他们的铠甲擦得锃亮，连护膝上的泥都仔细刮了，显然是特意收拾过要见新主。
愿意降？张澈坐在胡床上，面前摆着两碟羊肉干。
两个百夫长的喉结动了动，其中年纪大些的跪下来，用生硬的汉话道：汉军的姜茶......比罗马的葡萄酒暖。张澈笑了，他挥挥手，身后的士兵立刻捧来两套新铠甲，明日起你们带十队人，去前沿教弟兄们认罗马的旗语。
这消息像长了翅膀。
当夜敌营的篝火比往日少了一半，张澈站在高处望过去，那些暗下去的火堆像被踩灭的星星。
他摸出怀里的密信，致凯撒·尤里乌斯的字迹在月光下泛着冷光——看来罗马人早就在算这步棋，可他们没算到，泥滩里的腐水比刀剑更利。
清晨的风带着潮气。
张澈跨上那匹黑鬃马时，李思明追过来塞给他个陶瓶：防瘴的药粉，含在舌下。他点头应了，驱马往敌营边缘去。
远远地，他看见敌军阵地上飘起几缕黑烟——不是烧尸体，是在烧帐篷？
放火！他突然勒住马，马鞭指向东侧的芦苇荡，点着，风往敌营吹！
士兵们的火把刚触到芦苇，火苗就轰地窜起来。
浓烟裹着焦味往敌营涌去，张澈望着那片翻腾的灰云，想起李思明说过的毒雾——罗马人没见过这招，他们的医官只会用月桂叶治病。
果然，敌营里炸开了锅，有人抱着头往泥滩里钻，有人举着盾牌互相推搡，连瓦伦提努斯的金鹰旗都倒了，被踩进泥里。
大人！
是毒烟！一个士兵撞进瓦伦提努斯的帐子，脸上沾着黑灰，第三队全倒了，卢基乌斯说这是......是汉人的诅咒！
瓦伦提努斯抓起头盔扣在头上。
他望着帐外混乱的人群，突然想起三天前张澈说的话：有些天时，是算出来的。原来那个汉人从掘开河堤时就在算——算泥滩会烂脚，算腐水会生瘟，算浓烟会吓破胆。
他摸了摸腰间的短剑，剑鞘上的花纹已经被磨得模糊，那是他父亲征服高卢时的战利品。
集合骑兵。他对副官说，声音哑得像破钟，往西边突围。
西边？
张澈勒住马，望着敌军动向。
他的手指在罗盘上轻轻一按，袖中传来细微的震动——那里有片硬地，是他前日让赵飞用树枝标记的。
泥滩正在变硬，像块慢慢凝固的胶，而这片即将裂开的胶上，早已埋下了玄甲营的强弩。
晨雾渐散时，张澈听见了马蹄声。
那声音混着泥滩里的气泡声，像大地在低低喘息——而这片即将变硬的泥滩，终将成为汉军西进的第一块踏脚石。
飞卢小说，飞要你好看！