张澈看着前方。
瓦伦提努斯被两名玄甲营士兵架着，黄金甲上的泥块随着脚步簌簌掉落，左肩的血已经凝成深褐——腐水混着泥沙灌进伤口，此刻该是火烧般的疼。
“放我下来。”罗马统帅突然闷声开口，声音像砂纸擦过青铜。
士兵对视一眼，张澈抬手示意，瓦伦提努斯踉跄两步，单膝跪在泥里，仰头时睫毛上还挂着血珠。
他盯着张澈腰间的青铜罗盘，瞳孔缩成针尖：“你们汉人...连伤兵都要押着走？”
“我押的是叙利亚军团统帅。”张澈蹲下身，指腹按在瓦伦提努斯肩甲的搭扣上，“但伤兵该有的，你也有。”搭扣“咔嗒”松开，张澈皱了皱眉，从怀里摸出个粗布包，“李思明配的金疮药，掺了西域没药，止血快。”
瓦伦提努斯的喉结动了动，却别过脸去。
张澈没说话，指尖蘸着药粉轻轻按在伤口上。
罗马人猛地绷紧后背，脖颈青筋暴起，却咬着牙没发出一声闷哼。
帐篷的阴影罩下来时，李思明的脚步声先到了——这位医官总爱把药囊系在腰间，铜铃似的叮当作响。
“将军。”李思明单膝跪地，袖中滑出个青瓷瓶，“腐毒得先刮净，末了再敷药。”他的指尖在瓦伦提努斯伤口边缘轻叩两下，“会疼，但比烂到骨头里强。”
张澈退后半步，看李思明取出银镊。
瓦伦提努斯突然抓住他的手腕，指节因用力泛白：“你救我，就为了让我开口？”
“救你，因为你活着比死了有用。”张澈抽回手，从怀中抽出卷羊皮纸，“比如这封你写给安条克总督的信——说帕提亚人在幼发拉底河上游筑坝，要断罗马军团水源。”他展开羊皮纸，拉丁文的字迹在晨阳下泛着黄，“可我让人挖开河岸，根本没见什么坝。你在骗元老院，还是在骗帕提亚人？”
瓦伦提努斯的瞳孔骤缩，伤口的血珠顺着银镊滴在泥里，洇开个暗红的圆。
李思明的银镊突然一挑，他闷哼一声，冷汗顺着鬓角滚进泥里：“你...怎么拿到的？”
“你鼓手藏信的地方不太聪明。”张澈把羊皮纸凑到他眼前，“他把信塞在战鼓夹层，可战鼓被火墙烧穿时，纸灰飘得到处都是——除了这半卷。”他的拇指划过信末的火漆印，“元老院的鹰徽，安条克的封泥，还有你瓦伦提努斯的私印。现在全罗马都知道叙利亚军团大败，可安条克还在等你的捷报。”
帐篷外突然传来急促的马蹄声。
赵飞掀帘而入，短刀上的血还没擦净，发梢滴着水：“大人！安条克的传令兵三天前就出发了，可咱们烧了他们的烽火台，败讯传不回去。现在他们还按原计划，要调两个千人队北上增援！”
张澈的指节在羊皮纸上敲了敲，目光扫过瓦伦提努斯紧绷的下颌线：“李医官，他的伤多久能说话？”
“今夜就能喝米汤。”李思明扯下块麻布，仔细裹住伤口，“但别想让他喊号子。”
“够了。”张澈转向赵飞，“去拿瓦伦提努斯的私印，伪造一道军令：命北上援军改道去红砂岩河谷扎营。”他摸出火漆，在掌心搓软，“告诉他们，瓦伦提努斯要在那里设伏截击汉军粮道——那地方我前天看过，河床底下全是碎陶片，挖两尺就能见水。”
赵飞眼睛亮起来：“大人是要等他们扎营后，引河水灌谷？”
“不。”张澈扯下腰间的青铜罗盘，在掌心转了半圈，“红砂岩遇水就酥，咱们在两岸埋火药桶，等他们全进谷了...炸塌河岸。”他的声音沉下来，“碎陶片混着泥沙，埋人比河水快。”
瓦伦提努斯突然笑了，血沫溅在裹伤的麻布上：“你比我更像罗马人——用敌人的手挖坑，再亲手埋了他们。”
“我是汉人。”张澈把羊皮纸收进袖中，“汉人打仗，讲究算尽天时。”他看向赵飞，“换身罗马步兵的甲，马厩里有匹花斑马，跑起来像风。”
赵飞应了声，转身时短刀撞在门框上，叮的一声。
张澈望着他的背影消失在晨雾里，又看向李思明：“伤员呢？”
“汉军伤了三百一十七，罗马俘虏伤了八百二十三。”李思明从药囊里摸出算盘，“其中四百多脱水，伤口感染的占三成。”他的指尖在算盘上拨了两下，“要是不管，明天得死一半。”
“搭五顶帐篷做临时医护营。”张澈指向营地东侧的土坡，“罗马俘虏和汉军伤员分开，给他们水和粟米粥，伤口涂草木灰——别心疼那点粮食。”他顿了顿，“等他们缓过来，挑识字的单独审，问安条克的城防、粮仓、水师动向。”
李思明愣了愣：“将军是要...收编俘虏？”
“收编？”张澈笑了，“我要的是情报。”他拍了拍李思明的肩，“你记着，饿肚子的人只会骂娘，吃饱的人才会说实话。”
夜幕降临时，瓦伦提努斯的帐篷里飘出粟米粥的香气。
张澈掀帘进去时，他正捧着陶碗，喉结上下滚动——显然是饿极了。
“味道如何？”张澈在草席上坐下。
“比罗马的麦饼软。”瓦伦提努斯抹了抹嘴，“你到底要什么？”
“要你活着看到罗马和大汉的边界。”张澈摸出酒囊，倒了半碗递过去，“喝吗？这是从大宛带的葡萄酒，比你们的烈。”
瓦伦提努斯盯着酒碗，突然笑了：“你果然在等我开口。”他端起碗，酒液沾湿胡须，“安条克的水师有八十艘三列桨战舰，停在塞琉西亚港。总督卢基乌斯上个月收到凯撒的信，说高卢已经平定，要调一个军团来东方。”
张澈的手指在草席上轻轻叩了两下——和赵飞审出的情报对上了。
他没接话，起身时看了眼帐篷外的篝火。
李陵的声音突然从黑暗里传来：“大人！赵飞回来了，说军令已经送到。”
次日清晨，红砂岩河谷的风卷着细沙打在脸上。
张澈蹲在西坡的岩石后，看着罗马援军的青铜头盔在谷底闪成一片。
他们的军旗还没展开，帐篷刚搭起一半，士兵们正围着水囊哄抢——显然是渴坏了。
“将军，东边准备好了。”李陵的长枪斜插在地上，甲片在晨阳下泛着冷光，“末将带五百骑兵，冲他们左阵。”
“等他们的前锋过了谷口。”张澈摸出火折子，递给身边的工兵，“听见号角就点引线。”
谷底突然传来呐喊。
李陵的骑兵像一阵黑风卷过东岗，长枪挑飞罗马人的盾牌。
敌军阵型大乱，百夫长的铜锣敲得山响，士兵们举着方盾往谷口挤——正合张澈的计。
“点！”张澈的声音混着号角破风。
工兵猛地一按火折子，引线“嘶嘶”窜进岩缝。
两里外的河谷东岸传来闷雷似的轰鸣，红砂岩混着碎陶片簌簌往下掉，眨眼间堆成道泥墙。
西岸的火药桶几乎同时炸响，整面山壁像被巨斧劈开，泥沙裹着碎石砸进谷底。
惨叫声刺穿晨雾。
罗马士兵的青铜甲胄在泥沙里闪了两下，就被埋得没了顶。
李陵勒住马，长枪上的血珠滴在沙地上：“大人，这招比钩镰枪还狠。”
“他们不该信假军令。”张澈望着谷底逐渐平息的烟尘，袖中羊皮纸被攥得发皱，“就像你们罗马人不该跨过幼发拉底河。”
风突然转向，带来股咸腥的潮气。
张澈眯起眼——这味道他在渤海见过，是海水的味道。
他摸了摸腰间的青铜罗盘，指针突然剧烈震颤，指向东北方。
“大人？”李陵顺着他的目光望去。
“没事。”张澈松开罗盘，看向整装待发的玄甲营，“出发吧。美索不达米亚...该见见汉家的旗了。”
号角声再次响起，军旗在风里翻卷如浪。
张澈翻身上马时，瞥见东南方的天空浮着片白帆——那不是汉军的楼船，帆上的纹饰像条腾飞的龙。
他勒住马，望着那片白帆消失在地平线，嘴角勾起抹若有若无的笑。
“加快行军！”他拍马向前，“博斯普鲁斯海峡...不远了。”
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