风雪依旧没有停的迹象。
清晨，张澈的营地已经忙碌起来。
他几乎一夜未眠，铜牌背面的草图在他脑海中反复盘旋，与眼前的战局交织在一起。
“将军，山口那边有动静！”一名斥候顶着风雪奔来，盔甲上凝结着冰霜。
张澈精神一振，与李陵、李思明等人迅速来到搭建的简易望楼。
望远镜中，山口处果然有了变化。
不再是之前那种混乱和绝望的死寂，而是出现了一些活动的迹象。
不多时，一面简陋的白旗在风雪中摇晃着，几名衣衫单薄、冻得瑟瑟发抖的敌军士兵举着白旗，深一脚浅一脚地向着张澈的阵地走来。
李思明脸上露出一丝欣慰：“看来我们的劝降起作用了。”
张澈点了点头，神色平静：“让他们过来。李思明，你负责接洽。记住，我们的条件不变，放下武器，生者皆可归。但若有诈，格杀勿论。”
“明白！”李思明领命而去。
谈判的过程比想象中顺利。
瓦伦提努斯的副将，一个名叫克劳狄的中年将领，在部下的簇拥下，代表残余的罗马士兵前来投降。
他们的瓦伦提努斯本人则被五花大绑，由两名士兵押着，眼神怨毒而绝望。
克劳狄的声音沙哑而虚弱：“尊敬的将军，我们……我们愿意接受您的条件。只求能给我们一条活路，一口热食。”他指了指身后的士兵，“他们已经三天没有进食，许多人冻伤严重。再这样下去，不等你们进攻，我们自己就先冻死饿死了。”
张澈的目光扫过那些形容枯槁的降兵，心中并无太多胜利的喜悦，反而有些沉重。
战争，无论胜败，对底层士兵而言都是一场灾难。
“放下所有武器，交出瓦伦提努斯，你们将得到食物和临时的庇护。”张澈的声音透过风雪，清晰地传到每个降兵耳中，“我们会尽快将你们遣返，但在此之前，必须遵守我军的纪律。”
“是，是！”克劳狄连连点头，如蒙大赦。
很快，山口处的敌军残部陆续走出，将手中的武器扔在雪地上，堆成了一座小山。
瓦伦提努斯像一条死狗一样被拖了过来，他看到张澈，喉咙里发出嗬嗬的声响，似乎想说什么，却被冻得说不出来。
张澈没有理会他，对李思明道：“清点人数，收缴武器，安排看管。伤员优先救治，分发食物和御寒衣物。告诉他们，只要不闹事，生命安全可以保证。”
“是！”李思明迅速组织人手开始处理降兵。
赵飞则带领一队人马，小心翼翼地进入敌军营地，搜寻有无残余抵抗力量，并清点可用的物资。
李陵走到张澈身边，看着忙碌的景象，低声道：“将军，此战大捷，瓦伦提努斯主力已溃，我们是否可以……”
张澈摇了摇头，目光深邃地望向更远处的雪山深处：“不，李陵，事情还没结束。”他顿了顿，压低声音，“瓦伦提努斯只是一个开始，或者说，只是一个被推到前台的棋子。”
李陵心中一凛：“将军的意思是？”
张澈没有直接回答，而是从怀中再次取出那枚铜牌，将其翻到背面，露出那张潦草却又透着某种规律的草图。
“你看这个。”
李陵凑近细看，只见草图上用一些奇特的符号标注着山峦的走向、河流的转折，以及一些特殊的地标。
与他们平日所用的行军地图截然不同，更像是一种……原始的密码。
“这是……”李陵疑惑道。
“昨夜我仔细研究过，结合我们目前所在的位置以及周边地形，”张澈的手指在草图上缓缓移动，“这应该是一张古老的导航图。它所指向的，并非寻常的山口或捷径，而是一个……被刻意隐藏起来的地方。”
他回忆起初得铜牌时的情景，那是在一次清剿马匪的战斗中，从一个看似普通的马匪头目身上搜到的。
当时只觉得这铜牌材质特殊，雕工古朴，并未深究。
直到这次深入帕米尔高原，遭遇了装备精良、战术迥异的瓦伦提努斯军团，他才隐隐觉得事情不简单。
这支突然出现的罗马军队，其背后必然有更深层次的图谋。
“瓦伦提努斯不惜代价也要进入这片区域，绝不仅仅是为了掠夺或者开辟商路那么简单。”张澈沉声道，“他们必然是为了某个特定的目标而来。而这个目标，很可能就与这张图有关。”
此时，赵飞快步走了过来，神色有些凝重：“将军，敌营已经清查完毕。除了一些散落的兵器和少量粮草外，我们发现了一件奇怪的东西。”他递过来一个用布包裹的物件。
张澈接过，打开一看，里面是一块黑曜石般材质的碎片，表面光滑，入手冰凉，上面刻着一些与铜牌草图上符号类似的图案，但更加复杂和精致。
“这是从瓦伦提努斯的帅帐中找到的，藏在一个暗格里。”赵飞解释道。
张澈将黑曜石碎片与铜牌上的草图对比，眼神骤然一凝。
黑曜石碎片上的某个符号，恰好能与草图上的一个残缺标记对应起来！
“原来如此……”张澈喃喃自语，心中豁然开朗。
这铜牌和黑曜石碎片，很可能是两把钥匙，或者说，是同一把钥匙的不同部分，共同指向那个秘密之地。
李陵也看出了端倪：“将军，这难道意味着……”
“意味着瓦伦提努斯的目标，我们或许能提前一步找到。”张澈的嘴角勾起一抹弧度，“也意味着，他们背后的人，恐怕很快就会坐不住了。”
他抬头望向风雪弥漫的群山，
“李陵，传令下去，伤兵和降兵暂时安置在山口营地，由李思明负责看管。我们挑选一部分精锐，带足补给，准备深入。”
李陵有些担忧：“将军，暴风雪还未停止，山中情况不明，此时深入是否太过冒险？而且，敌军主力虽降，但他们的幕后支持者……”
“正因为暴风雪，才给了我们机会。”张澈打断他，“他们以为我们会被困于此，或者忙于处理降兵。这正是我们出其不意，探查真相的最好时机。至于那些幕后之人，”他”
他将铜牌和黑曜石碎片小心收好，心中那股“真正的敌人还未出现”的预感愈发强烈。
瓦伦提努斯的军队，不过是冰山一角。
那隐藏在水面之下的庞然大物，才是他接下来要面对的真正挑战。
而这张古老的导航图，便是揭开一切谜团的起点。
“赵飞，”张澈转向赵飞，“你挑选五十名最精锐的斥候和山地作战好手，备好攀登工具、炸药和三日干粮，一个时辰后出发。”
“是！”赵飞领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他天生喜欢冒险和挑战，这种深入未知险境的任务，正合他的胃口。
张澈又对李陵道：“李陵，你坐镇大营，稳住局势。若有任何异动，以信号为准。记住，我们的首要任务是保存实力，等待时机。”
“将军放心，末将明白。”李陵郑重点头，他知道张澈一旦做出决定，便不会轻易更改。
风雪依旧呼啸，但张澈的心却异常平静。
他知道，一场更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
那张草图所指向的秘密之地，究竟隐藏着什么？
是失落的宝藏，是古老的遗迹，还是某种足以改变战局的力量？
他不得而知，但他必须去揭开这个谜底。
因为直觉告诉他，这不仅关系到此战的最终胜负，更可能关系到整个西域，乃至更广阔天地的未来格局。
真正的敌人，正潜伏在风雪之后，等待着他。
而他，也正一步步走向他们。
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