柳树的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她指着不远处横亘在暮色中的那座石桥：“哥，就是那座桥吗？”
我顺着她手指的方向望去，心头猛地一颤。
一种莫名的熟悉感和心悸感同时涌了上来，仿佛这桥与我有着某种宿命般的牵连。
“咳，两位小同志，你们也看到那桥了？”二狗爹不知何时凑了过来，他脸上带着惯有的憨厚笑容，但眼神深处却似乎藏着些什么。
他顺手接过我递过去的烟，熟练地点上，吸了一口，才慢悠悠地说道：“那桥啊，叫‘大发桥’。早些年，咱们这山里别的没有，就是三七多。村里人把挖来的三七运出去卖，都得从那桥上过。一来二去的，靠着三七，不少人家都发了点小财，所以就管它叫大发桥，图个吉利。”
他解释得合情合理，但我总觉得这“大发桥”的名字背后，似乎还压着些更沉重的东西。
进了二狗家简陋的屋子，昏黄的灯泡下，二狗娘已经准备好了晚饭，一碗腊肉炒笋，一盘青菜，还有一大盆热气腾腾的米饭。
紫希和柳树帮忙摆着碗筷，我则趁着这个当口，看似随意地开口问道：“大叔，大婶，我想向你们打听个人，叫贺兰花，你们认识吗？”
“啪嗒！”二狗娘手中的筷子掉在了地上，她那张饱经风霜的脸，唰地一下就白了，嘴唇哆嗦着，像是听到了什么极其恐怖的事情。
二狗爹的笑容也僵在了脸上，他猛地回头，眼神复杂地看了一眼他婆娘，然后又迅速转向我，那眼神里带着惊惧，还有一丝不易察失的警惕。
“你…你打听她做什么？”二狗爹的声音有些干涩。
“哐当！”不等我回答，二狗娘已经一个箭步冲过去，把本就虚掩着的木门重重地关上了，还插上了门栓。
这突如其来的举动，让我们三个都愣住了。
屋子里的光线本就昏暗，门一关，更显得压抑。
我看着他们骤变的脸色，心中那股不祥的预感愈发强烈。
贺兰花，这个名字，显然触动了村子里最敏感的神经。
“大叔，大婶，你们别紧张。”我尽量让自己的语气显得温和，“我没有恶意，只是…只是有些事情想了解一下。”
二狗爹重重地叹了口气，他拉过一条小板凳坐下，又从怀里摸出烟叶，卷了一锅旱烟，吧嗒吧嗒地抽了起来，浓烈的烟雾弥漫开来，让他的脸在烟雾中显得有些模糊不清。
“贺兰花……”他声音低沉，像是从喉咙深处挤出来的一样，“是我们村里的忌讳，几十年了，很少有人愿意再提起这个名字。”
“忌讳？”柳树忍不住开口，她一向对这种神秘的事情充满好奇，“为什么啊？她做了什么坏事吗？”
紫希也蹙起了眉头，显然也被这紧张的气氛感染，她看着二狗爹，等待着他的下文。
我深吸一口气，决定抛出更直接的问题：“大叔，不瞒您说，我来之前，听人提起过她。有人说…说她……”我顿了顿，观察着二狗爹的反应，见他只是眉头皱得更紧，便继续说道：“说她被抓去做桥魂了。大叔，什么是桥魂啊？”
“桥魂？！”二狗爹猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝惊骇，他旁边的二狗娘更是捂住了嘴，发出一声压抑的抽泣。
屋子里的空气仿佛凝固了，只剩下二狗爹粗重的喘息声。
紫希和柳树交换了一个眼神，都从对方眼中看到了震惊和不解。
良久，二狗爹才像是下定了什么决心似的，他看了一眼紧闭的房门，又看了一眼缩在墙角、瑟瑟发抖的婆娘，最后目光落在我身上，带着一种前所未有的严肃。
“小同志，”他一字一顿地说道，“有些事，原本是不该对外人讲的。但看你们的样子，不问清楚恐怕也不会罢休。”他顿了顿，声音压得更低了，“我可以告诉你们，但你们必须答应我，今天从这个屋里听到的任何事情，出了这个门，就烂在肚子里，绝不能对任何人，特别是村里其他人提起，一个字都不能！不然，会招来大祸的！”
他语气中的郑重和恐惧，不似作伪。
我和紫希、柳树对视一眼，都郑重地点了点头。
“大叔，您放心，我们保证守口如瓶。”我沉声应道。
二狗娘也慢慢挪了过来，她脸上依旧带着恐惧，但眼神里却多了一丝认命般的凄然。
她抓住二狗爹的胳膊，声音细若蚊蚋：“他爹，真的要说吗？都过去那么多年了……”
“说吧，”二狗爹拍了拍她的手，眼神复杂，既有恐惧，又有一丝犹豫和挣扎，最终化为一声长叹，“有些事，憋在心里太久了，会把人憋疯的。或许…或许也该有个人知道了。”
“这事啊……”二狗爹的声音带着一丝沙哑，他缓缓抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，望向了遥远的过去，“得从几十年前，贺兰花她们家出事那时候说起了……”
他的话音在寂静的屋子里回荡，带着一种难以言喻的沉重感，像一块巨石压在每个人的心头。
我屏住呼吸，知道接下来，一个尘封已久的秘密，即将被揭开。
那座桥，那个叫贺兰花的女人，还有所谓的“桥魂”，这一切的谜团，都将从他接下来的讲述中，找到答案的起点。
而我隐隐感觉到，这个答案，恐怕会远比我们想象的更加残酷和诡异。
眼前的麻烦事儿总算告一段落，我和柳树交换了个眼神，都从对方眼里看出了“赶紧溜”的信号。
这村子处处透着古怪，多待一秒都觉得后背发凉。
我清了清嗓子，正准备向二狗爹道谢并提出告辞，他却“吧嗒”一口旱烟，幽幽地开了口。
“娃儿们，不是我老汉多嘴，”他吐出一口浓重的烟圈，那烟雾缭绕间，二狗爹的脸在昏黄的灯光下显得沟壑纵横，眼神也变得飘忽起来，仿佛要透过我们，看到什么遥远而恐怖的过去，“你们知道这村子，为啥一到晚上就静得吓人吗？特别是靠近河边那几户。”
我心里咯噔一下，暗道不好，这老头儿怕不是要讲鬼故事。
柳树也是一脸“我就知道”的表情，但出于礼貌，我们还是耐着性子听着。
“几十年前啊，”二狗爹的声音压得很低，像怕惊扰了什么似的，“村东头那贺兰花家，你们晓得不？就是现在那片荒了的宅基地。”
我们点点头，来的时候似乎路过，确实荒草萋萋，透着一股子败落气息。
“贺兰花当年可是村里数一数二的俊俏媳妇，她男人是个老实巴交的庄稼汉，两人还有个活蹦乱跳的胖小子。日子虽然清苦，但也算和美。”二狗爹顿了顿，又猛吸一口烟，烟锅明明灭灭，“可就是有一年夏天，雨水特别大，河水涨得吓人。她男人带着儿子去河边下渔网，想着多捞几条鱼给贺兰花补补身子，结果…唉…”
他重重叹了口气，我们心里也跟着一沉。不用说，肯定是出事了。
“爷儿俩，就那么都没影了。浪头一来，卷进去，连个泡都没冒。”二狗爹的声音带着一丝颤抖，“贺兰花当时就疯了。原本水灵灵的一个女人，没几天就形容枯槁，眼神涣散，整天坐在河边，也不说话，就那么痴痴地望着河面，嘴里念念叨叨的，谁也听不清她说些什么。”
屋子里的气氛瞬间降到了冰点，窗外的风似乎也带上了呜咽声，吹得窗棂“吱呀”作响。
“这还不算完，”二狗爹的声音更低了，几乎成了耳语，“村里人可怜她，时常送些吃食过去。可后来，有人说，晚上路过贺兰花家那破院子，能看见…能看见院子里有白花花的东西在晃动，像是…像是人影！还有人说，听见院子里有脚步声，一下一下，特别沉，像是拖着什么东西在走…”
我头皮一阵发麻，鸡皮疙瘩瞬间起了一身。
柳树也下意识地往我这边挪了挪。
“后来，有个胆大的后生，晚上喝了点酒，壮着胆子翻墙进去看。你们猜他看见了啥？”二狗爹的眼睛瞪得溜圆，里面布满了血丝。
我们紧张地咽了口唾沫，大气都不敢出。
“他说…他说贺兰花一个人在院子里，挖了个坑，旁边…旁边躺着两具已经发白发胀的尸首，看身形，就是她男人和儿子！她一边挖，一边嘴里还哼着歌，那调子，邪性得很！”
“啊！”我差点叫出声，紫希更是把脸埋进了柳树的怀里，瑟瑟发抖。
“这事儿一传开，村里人都吓坏了。都说，是贺兰花舍不得她男人和儿子，硬是把他们的魂儿给勾回来了，想让他们陪着她。更有人说，是河神老爷发怒了，惩罚他们一家子，怨他们不敬畏河神，在涨水的时候还敢下河。”二狗爹的声音带着一种不容置疑的笃定。
“从那以后，贺兰花就彻底没人敢靠近了。没过多久，她也吊死在了自家屋梁上。那宅子，也就彻底荒了。村里人轻易不敢提贺兰花家的事，更不敢在河神老爷面前乱说话，生怕惹祸上身。”
听完这段往事，我只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
河神？
我脑子里飞快地转动着。
从小到大，听过的神仙鬼怪故事不少，但“河神”这个概念，如此真切地从一个长辈口中带着敬畏说出来，还是头一遭。
是我孤陋寡闻，还是这十里八乡，真有什么我们这些外来人不知道的特殊讲究？
这村子，透着一股说不出的诡异。
这破地方，多待一分钟都觉得心里发毛。
我刚要开口，二狗爹却像是看穿了我的心思，一把拉住了我的胳膊，力气大得出奇。
“娃啊，”他压低了声音，凑近了些，那双浑浊的眼睛里闪烁着一种让我脊背发凉的光：“听叔一句劝，这事儿既然了了，你们也累了，今晚就在叔这儿歇下。千万，千万别赶夜路，尤其是过了十二点，那可是‘子时’，阴气最重的时候。万一…万一冲撞了河神老爷，那可是要出大事的！”
十二点，河神……这些字眼像小锤子一样敲打着我的神经，让我不由自主地想起了刚才那个关于贺兰花的故事。
就在这时，柳树突然从旁边伸过手，不轻不重地在我肩膀上拍了一下。
我回头看他，他正冲我挤眉弄眼，嘴型无声地比划着：“别——走——傻——呀——”那表情带着一丝戏谑，又有一丝“你懂的”的意味，冲淡了我心中不少的紧张感，但也让我更加确定，今晚，我们怕是走不成了。
二狗爹见我们不再坚持，脸上露出了些许宽慰。
他长长叹了口气，布满褶皱的脸上露出一丝为难，随即像是下了什么决心，目光在我们和堂屋之间逡巡了一下，说道：“娃儿们，折腾大半宿了，都累了吧。堂屋收拾出来了，你们几个……今晚就在那儿将就一宿吧。”
这老式农家的堂屋，通常是正对大门的一间大通铺，平日里堆放杂物或者夏天纳凉用的。
我们这几个人，男男女女的，睡在一块儿？
我还没来得及细想，紫希尖锐的声音已经响了起来：“什么？睡堂屋？二狗爹，我们这么多人，男女有别，怎么能……”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，显然也是惊魂未定，但大小姐的脾气和固有的矜持还是让她第一时间表达了抗议。
昏黄的煤油灯下，二狗爹那张饱经风霜的脸看不出太多表情，只闷闷地说了一句：“条件简陋，娃儿们多担待。这兵荒马乱的，能有个遮风挡雨的地方就不错了。”他语气里带着一丝不容置喙的疲惫和权威，显然是不想再多费口舌。
气氛一下子有些凝滞。
我赶紧拍着胸脯，试图打圆场：“二狗爹，您放心！有我在，保证大家都规规矩矩的，绝不会出什么岔子！紫希你也是，特殊时期，安全第一嘛！”
“你保证？”紫希猛地转过头，那双漂亮的杏眼里此刻却充满了怀疑和一丝莫名的恼火，像两簇小火苗直直地盯着我，“你拿什么保证？就凭你这张嘴吗？”
我被她噎得一口气差点没上来，脸颊瞬间涨得通红。
“我……我当然……我人品好啊！”话一出口，我就想给自己一巴掌。
空气仿佛凝固了，尴尬得能用脚趾抠出三室一厅。
紫希冷哼一声，别过头去，显然对我的“保证”嗤之以鼻。
就在这令人窒息的沉默中，柳树那带着几分慵懒和戏谑的声音突然插了进来：“噗嗤……行了行了，二狗爹，就这么安排吧。”她轻轻一笑，走到我身边，用手肘不轻不重地撞了我一下，“我们一块儿。他啊，就算有那个贼心，也没那个贼胆。”
我顿时瞪大了眼睛，一股莫名的热流“轰”的一下直冲脑门。
柳树说什么？
她要跟我……一块儿？
我能感觉到几道意味不明的目光齐刷刷地投向我，尤其是紫希那几乎要喷火的眼神。
柳树却浑不在意，反而冲我俏皮地眨了眨眼，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那眼神仿佛在说：“小子，看你还敢不敢乱动歪心思？”
我张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了似的，一个字也吐不出来。
心跳如擂鼓，咚咚咚地敲击着我的耳膜。
她那似笑非笑的表情，那若有若无的暗示，像一根羽毛，轻轻搔刮着我最敏感的神经，让我既有些期待，又有些莫名的紧张。
二狗爹似乎对柳树的提议颇为满意，点了点头，便转身去张罗铺盖了。
昏暗的灯光下，我能看到他佝偻的背影显得愈发沉重。
我偷偷瞥了一眼柳树，她正低头摆弄着自己的衣角，侧脸在摇曳的灯光下显得格外柔和，却又带着一丝难以捉摸的神秘。
她刚才那句话，究竟是真心还是玩笑？
今晚，和她睡在一处……我不敢再想下去，只觉得脸颊发烫，心跳也漏了好几拍。
堂屋的空间本就不大，除了我们几个，还有林羽他们……我下意识地将目光投向院子边缘，那里，林羽正安静地倚着一截矮墙，夜色模糊了他的轮廓和表情，只觉得他身上散发着一股与这简陋农家格格不入的清冷。
他，又会怎么选择呢？
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