铁蛋没管他们吵架，趴在地上接着练瞄准。以前他爹教他，要让缺口、准星、目标成一条线。现在刘东给他纠正了动作，说握枪要更稳，子弹得从心里打出去。
一开始铁蛋不懂，他爹说子弹要从眼睛里打出去才准。但慢慢琢磨后，他觉得刘东说得对——枪就该长在心里，子弹从心里打出去，才能指哪打哪。他瞄着坡下一百多米外的树枝，树枝随风晃，可他枪口稳当得很，就等树枝晃到准星前时提前扣扳机。刘东教过他，打移动目标得先算速度，留出提前量才能击中。
他手痒得想打几发子弹。恨鬼子是真恨，喜欢鬼子的枪也是真喜欢——枪到他手里就是打鬼子的家伙。可这枪到手五天了，他一发子弹都没打过。身后大铁锅冒起热气，顾飞在烧火。以前这活儿是铁蛋的，连行军都得背锅，现在刘东让他当战斗员，这活儿暂时给了顾飞。顾飞听刘东那语气，觉得铁蛋往后要被高看一眼，年轻人好胜心强，他一边嘟囔着，一边使劲往灶里塞干柴，火舌舔得锅底直响。
旁边六子胳膊上缠着厚绷带，也嫉妒铁蛋枪法准，还扛着游击队最好的枪。但见顾飞气鼓鼓的，他就坏笑着逗顾飞：“别嘟着脸了，谁让你没铁蛋打得准，这就是命。”顾飞一下把火撒他身上：“你命好！有本事别负伤啊，胳膊还穿了个洞。”六子看他真要急眼，赶紧赔笑：“是是，我这也是命。”顾飞这才消气，耸耸肩说：“谁说不是呢，咱要有铁蛋那本事，也能扛上鬼子的三八枪。”
那边会总算开完了，可好像也没争出个结果。张大年气冲冲往山洞里走，刘东喊他都不理，跟头牛似的闷头钻了进去。刘东无奈地耸耸肩，跟着老孟走到铁锅前。刘芳在跟王志先说话，像是在批评他。刘芳齐耳短发，穿棉布衣裳扎着武装带，端庄又好看，比画上的美人还惹眼。王志先没了刚才的冲劲，低着头，态度挺诚恳。
六子不理解：“他俩争个啥？一个力气大不懂打仗，一个学问高没打过仗，吵来吵去显能耐呢？”顾飞往灶里又塞了把柴：“闲的呗。”“小祖宗，别加火了，都糊了！”老孟跑过来赶紧往外抽柴，顾飞这才闻到糊味，挠着头躲到一边。
开饭了，夹生的高粱米饭就着咸菜，大伙儿端着粗瓷碗排队打饭，三三两两地散开吃。铁蛋端着碗坐在顾飞和六子旁边，顾飞扒着饭就把王志先说的话传开了，尤其是要审查跟国军有关系的队员。铁蛋一听就来气——他弟弟柱子要是活着，肯定在国军呢。他盯着树下的王志先，眼神跟刺刀似的。
吃完饭，铁蛋找到老孟：“咱游击队的事，关王干事啥事儿？还要审查咱们！”老孟也烦，但还是劝他：“这是领导们的事，跟你没关系，往后注意点就行。”“注意啥？他都想把咱开除了！开除就开除，老子去国军照样打鬼子！”铁蛋真急了。“你个小兔崽子，闭嘴！想让人家抓把柄吗？”老孟瞪着眼骂他。铁蛋哼了一声不说话，其实他才不想去国军，就是被王志先的话气着了——一心打鬼子还得被审查，凭啥？
刘东看出事情不对劲，心想这王志先真是书呆子，净说糊涂话。老孟是游击队的顶梁柱，铁蛋是未来的希望，开除他俩，司令员都不会同意！他走过来笑着打圆场：“王干事就是书生气，做事想当然，别理他。”老孟也说：“听蝲蝲蛄叫还不种地了？咱就只管扛枪打鬼子。”铁蛋这才顺了气，也后悔刚才说的气话。
刘东叮嘱铁蛋：“你现在是合格战士了，别学王干事说过头话。”接着他和老孟商量下一步计划。征兵的事定了，眼下要紧的是防着小林龟山搞动作。刘东判断敌人肯定会追查游击队，还可能偷袭堡垒村，尤其是孟庄——这是山里最早、最稳固的堡垒村，要是保不住，县委威信就没了。他决定让老孟和铁蛋去孟庄，一来指导民兵训练，二来要是敌人偷袭，老孟能直接指挥。这其实也是给王志先看：你不是嫌跟国军有关系的人不可靠吗？我偏让他们去核心村子。老孟一听就笑了：“你小子，够损啊。”
刘东又找刘芳商量，刘芳觉得这主意好，立马同意了。可王志先非要跟着去，刘芳不同意——他得罪了老孟和铁蛋，再说他不懂打仗还爱瞎指挥，真遇敌人偷袭，非坏事不可。但刘东想，王志先留在这儿跟张大年准得吵架，不如让他跟老孟去。老孟鬼点子多，铁蛋也机灵，他俩肯定能治住王志先。不过得先立规矩，刘东跟王志先说：“老孟打仗不比我差，你得听他指挥。”刘芳也补了一句：“按李队长说的办，不然别去。”王志先脸色有点难看，他本想借着管民兵证明自己不是耍嘴皮子，可现在得听老孟的，心里憋屈。但他还是没说话，心里却想着：关键时刻我得站出来，不能让革命力量受损失。
等他们三人走了，刘东就忙着招兵和筹粮。招兵好办，没了王志先捣乱，交给刘芳就行。筹粮才是大难题——山里地薄，去年又遭了旱灾，加上鬼子三天两头来抢，老百姓早就断粮了，连老鼠都饿得往山外跑。山里没指望，刘东把目光投向山外。其实老孟已经在办这事了，拿着从伪军那抢来的军票准备买粮。
刘东真不想让老孟去孟庄，有老孟在身边，遇事能商量。可孟庄不能出事，而且好几个村的民兵都得集中到孟庄训练，论熟悉山林、了解敌情，能训练民兵又能指挥打仗的，除了老孟没别人。
除了买粮，还能去抢——抢敌人的。敌人每隔三天就会派伪军押着大车给据点送粮。第一批招了五十个青壮小伙，第一天下午，刘东和张排长的两个班教他们放枪，第二天上午，日头正毒时，他们从埋伏的山坡冲下来，截住了伪军的运粮车。
四个大车被伪军慢悠悠地赶着，他们觉得游击队早被“剿灭”得差不多了——各小队虚报战绩，说打死打伤四十多个游击队员，早超了游击队总人数。可没想到突然冲下来六七十人，领头的还穿着灰衣服，难道是八路军主力？伪军们刚一愣神，领头的副连长就中弹倒地，剩下的吓得扭头就跑，恨爹妈少生了两条腿。
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