与此同时，青石镇西侧，柳家府邸深处，一间弥漫着淡淡兰花香气的雅致练功房内。
柳清妍一袭素白练功服，身姿空灵，手持一柄秋水般的长剑，正在演练一套精妙绝伦的剑法。剑光流转，宛若月华倾泻，时而轻灵如燕，时而凌厉如虹，每一招每一式都蕴含着远超她这个年龄应有的意境和威力。清冷的月光透过雕花的窗棂洒落在她那不施粉黛却依旧绝美的容颜上，如玉的肌肤仿佛都在发光，平添了几分不食人间烟火的朦胧与圣洁。
忽然，她动作微微一滞，剑尖轻颤，稳稳地收剑而立，如同雪中寒梅，静立不动。秀气的眉头几不可察地微微蹙起。
门外，一道几乎没有脚步声的窈窕身影悄然出现，是她的贴身侍女，低声禀报道：“小姐，刚刚得到消息，林家那个林风，和王家的王德发一起从黑风林回来了。看王德发那样子，魂不守舍，脚步虚浮，像是受了极大的惊吓，而林风……似乎并无异状。”
“林风……黑风林……”柳清妍清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的异色，如同平静的湖面投入了一颗小石子。她自然记得几天前，在坊市附近看到的那一幕——林风以一种看似狼狈不堪、实则充满了精准计算和惊人力量的“技巧”，将炼气二层巅峰的赵天昊戏耍得狼狈不堪，甚至当众受伤。那种与他“废柴”名声完全不符的冷静、力量感，以及事后那云淡风轻的态度，都给她留下了深刻的印象。
黑风林是什么地方？即便是最外围区域，也时有嗜血蛮牛、风狼之类的低阶妖兽出没，寻常炼气初、中期的修士进去，都必须结伴而行，打起十二分精神。林风一个被整个青石镇公认的、连引气入体都困难的炼气一层甚至很多人怀疑他根本没到炼气期的“废柴”，居然敢和王德发那个只有炼气二层、实战经验几乎为零的半吊子一起深入？并且，还能让经验相对“丰富”一些的王德发吓得魂飞魄散，他自己却安然无恙、毫发无损地回来？
“看来，我之前的猜测没有错……”柳清妍红唇轻启，声音清冷如玉石相击，“他身上，果然隐藏着不为人知的秘密……绝非传闻中那般简单。一个能在绝境中隐忍多年、一朝爆发却又懂得继续蛰伏的人……”她清澈的眼眸中闪过一丝浓厚的兴趣与深思，随即对侍女吩咐道：“派人留意一下林家的动向，不必靠得太近，只需关注他最近接触了什么人，去了什么地方即可。若有异常，及时报我。”
“是，小姐。”侍女悄然退下。练功房内，只剩下柳清妍一人，她望着窗外皎洁的月色，陷入了沉思。
……
青石镇东坊，靠近边缘地带，药灵儿那间挂着“灵草阁”破旧牌匾的小药铺内。
扎着两个可爱双丫髻、眼睛如同黑葡萄般灵动狡黠的药灵儿，正趴在磨得油光发亮的柜台上，一只手托着腮帮子，另一只手百无聊赖地拨弄着算盘珠子，小嘴里嘀嘀咕咕地计算着今天的“惨淡”收入。
“嗯……三份炼气散，赚了十五块下品灵石……几株止血草，外加二两清风藤，赚了三块……哎呀呀，这日子没法过了！生意这么差，什么时候才能攒够钱去丹霞宗的拍卖会上买那本残缺的《百草丹经》下卷嘛……”
忽然，她那小巧挺翘的鼻子如同警惕的小狗般轻轻嗅了嗅，随即，一对灵动的大眼睛猛地亮了起来，闪烁着发现新大陆般的光芒！
“咦？好浓郁的硫磺味！还夹杂着一丝……嗯？这是……赤晶矿特有的火燥气息？而且……好像还沾染了点妖虫的腥臭味？奇怪了！青石镇附近鸟不拉屎的，几百年都没听说过有赤晶矿脉啊！谁这么好运挖到了？”
她好奇心大起，动作麻利地从高高的凳子上跳下来，像只敏捷的小猫般跑到药铺门口，伸长了白皙的脖颈，瞪大了眼睛朝昏暗的街道上张望。恰在此时，一道熟悉的身影不紧不慢地从不远处的街角拐了过来，步履从容，正是那个前几天买了她一堆“淬体”怪药，还跟她讨价还价半天、让她印象深刻的“怪人”——林风！
药灵儿眼珠子滴溜溜一转，如同两颗黑曜石在月光下闪耀，小脸上瞬间露出了如同小狐狸般狡黠慧黠的笑容：“呀！是那个奇怪的家伙！他身上……对！就是他身上传来的这股怪味！硫磺、赤晶、还有点血腥……难道说……他真的用我那些猛药在搞什么名堂？还找到了赤晶矿？！”
她的小脑袋瓜飞速运转，立刻将林风之前的异常举动和此刻他身上散发出的特殊气息联系了起来。
“嘿嘿嘿……”药灵儿忍不住发出一阵只有自己能听到的、充满期待和兴奋的低笑，小拳头都握紧了，“有趣！真是有趣！这个家伙身上肯定有大秘密！说不定……还是个能赚大钱的大秘密！看来，下次他再敢上门，本姑娘可得好好‘盘问’、‘敲诈’……哦不，是‘交流’一下了！嘻嘻！”她已经开始盘算着下次如何“偶遇”林风，用什么方法才能套出他身上的秘密，最好还能从中大赚一笔了！
……
林风并不知道，他这次看似还算隐秘的赤晶矿探险之行，以及身上尚未完全散去的、来自矿洞深处和上品赤晶的独特微弱气息，已经在不经意间，如同投入平静湖面的一颗不起眼的石子，悄然荡开了一圈圈名为“猜测”与“关注”的涟漪，引起了青石镇某些有心人的注意，甚至被某些嗅觉异常灵敏的“小狐狸”给盯上了。
他回到了自己那间位于镇子边缘、略显偏僻却还算干净整洁的小院。伸手，“吱呀”一声推开有些陈旧的木门，反手插上门栓，隔绝了外界的喧嚣、窥探以及潜在的危险。
回到简陋却被他收拾得井井有条的房间，他几乎是迫不及待地从怀中掏出了那个入手沉甸甸、触感温热的灰色储物袋。心念微微一动，依照之前摸索出的、极其粗浅的精神力沟通方式，一块足有成年人拳头大小、通体呈现出一种深邃近乎紫黑的赤红色、内部仿佛有粘稠的、燃烧的岩浆在缓缓流淌的上品赤晶，便稳稳地出现在他的掌心。
“嗡……”
一股远比在矿洞中感受到的更加精纯、更加凝练、更加炽烈霸道的温热感，如同活物般从赤晶中汹涌而出，顺着他的掌心皮肤，蛮横地、却又带着一种奇异的吸引力，向他体内渗透！刹那间，他整个手掌都被映照成了剔透的、仿佛由火焰琉璃雕琢而成的红色！他能清晰地感受到体内那如同大江奔流般旺盛的气血，在这股能量的刺激下，瞬间发出了欢呼雀跃般的共鸣，运行速度陡然加快，每一寸筋骨皮膜，甚至每一个细胞，都在贪婪地颤栗着，渴望被这种充满了爆炸性力量的纯净火属性能量所淬炼、所滋养！
“就是它了……这就是我需要的力量！”林风眼中爆发出前所未有的、如同暗夜星辰般璀璨的光芒！那光芒中，有对力量最原始的渴望，有对改变命运的憧憬，更有踏上这条前无古人、注定充满荆棘与荣耀的肉身成圣之路的、不容动摇的坚定！
“虽然现在还不知道最高效、最安全的吸收炼化方法，但方向已经明确了！炼体之路，资源！资源才是重中之重！功法可以慢慢摸索，但没有足够的能量支撑，一切都是空谈！这赤晶矿，就是我林风在这混沌纪元，踏上肉身成圣之路的第一个，也是现阶段最重要的基石！”
他深深地吸了一口气，强行将因为激动而有些沸腾的心情平复下来。他知道，饭要一口一口吃，路要一步一步走。这仅仅是一个令人惊喜的开始。青石镇的风波，因为他的“异军突起”，已经悄然涌动。赵家的报复、柳家的关注、药灵儿的好奇、以及那些隐藏在暗处的窥探者……他必须尽快、尽可能安全地将这些赤晶转化为实实在在的、能够保护自己、碾压敌人的力量！只有这样，才能应对未来可能出现的、更加严峻的挑战，才能走出这小小的青石镇，去见识那更加波澜壮阔、万族争锋的广阔天地！
夜色渐深，月华如水，透过窗棂静静地洒落在地板上。
林风盘膝而坐，双手如同捧着稀世珍宝般，小心翼翼地捧着那块散发着持续温热和淡淡红光的上品赤晶，闭上了眼睛。虽然暂时还不敢贸然大规模吸收炼化，但他可以尝试着，用自己那微弱却已能初步掌控的气血之力，去引导一丝极其微弱、如同发丝般的赤晶能量，纳入体内，温养气血，熟悉这种能量狂暴而纯粹的特性，为后续的修炼打下基础。
他的呼吸变得悠长而平稳，如同古老的钟磬，带着某种独特的韵律。体内那如同沉睡火山般、积蓄着恐怖力量的旺盛气血，在黑暗中缓缓流淌，随着那一丝丝被艰难引导入体的、霸道无比的赤晶火能的融入，开始发生着某种外人难以察觉、却又意义深远的微妙蜕变……
青石镇的夜，看似一如既往的平静，然而水面之下，暗流已然汹涌。一场围绕着“废柴”林风的、由各种猜测、关注、好奇与潜在敌意编织而成的大网，正在夜幕的掩护下，悄然张开……而身处漩涡中心的林风，对此并非一无所知，他正握紧了手中的第一张底牌，准备迎接即将到来的、属于他的风云变幻！
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