萧战的左手小臂烫得几乎要烧穿皮肉。
他咬紧牙关，硬是将痛楚压在喉头，不让一声呻吟泄露出口。
寒风如刀，刮过他滚烫的脸颊，后颈的冷汗早已被冻成冰碴，刺得皮肤生疼。
他跌跌撞撞扑进雪林时，双腿仿佛灌了铅，尤其是左腿——那道箭伤正不断渗出血来，棉裤早已被血与冰霜凝固成坚硬的壳，每迈一步都像是撕裂肌肉。
“汪！汪！”猎犬的吠声从身后传来，带着血腥和杀意，穿透风雪直逼耳膜。
萧战数得出那是七声，不多不少，正如记忆中影蛇带出的猎犬数目分毫不差。
他喉咙泛起铁锈味，这才惊觉自己咬破了嘴唇，血顺着下巴滴落在雪地上，像一串红玛瑙，在苍白世界里格外刺眼。
玄铁碎片在他臂弯里震动，比刚才更急促，仿佛感应到了某种危险临近。
他抬头，雪粒子糊了眼，视线模糊中却见前方歪着一间破木屋。
房梁半截塌了，门楣上“猎”字木牌还挂着，被风吹得吱呀作响，像是某个古老灵魂的叹息。
“躲。”他咬着牙，踉跄扑过去。
门轴锈死，发出刺耳的摩擦声。
他用肩膀猛力一撞，“咔”一声，门板裂开条缝。
钻进去的刹那，后颈的汗毛全竖起来——屋里有股陈腐的霉味，混着点腥气，像是死亡与腐烂的残余气息。
“砰！”他反手用断木顶住门，这才敢喘气。
月光从破瓦漏进来，照见墙角堆着半人高的兽骨，还有具干尸。
那干尸靠在墙根，枯手紧攥着半卷黄绢，指骨深深陷进绢里，仿佛要把字刻进骨头里。
萧战的瞳孔缩了缩。
他蹲下去，玄铁碎片突然烫得灼人，臂弯的皮肤腾起白雾。
黄绢边缘的龙纹竟泛起微光，和碎片上的纹路严丝合缝——“山河阵图”四个篆字在月光下忽明忽暗，像活了一样。
“嗤啦！”
门轴发出垂死的呻吟。
猎犬的爪子扒拉着门板，木屑簌簌往下掉。
萧战的太阳穴突突跳，他抓起干尸手里的黄绢塞进怀里，转身要找退路。
可窗户早被木板钉死了，唯一的透气口是房梁上碗大的窟窿。
“汪——！”第一只猎犬撞破门板的瞬间，萧战的世界突然慢了下来。
他看见猎犬呲着白森森的牙，唾液拉成细长的丝；看见影蛇的死士举着火把，火光在他瞳孔里变成慢镜头的红点；甚至能数清猎犬脖颈上铜铃的纹路——玄铁碎片在臂弯里炸开滚烫的暖流，顺着血管冲上头顶。
“跳！”他吼了自己一声，撞开窗户的木板。
寒风灌进来，割得脸生疼，可他借着这股冲劲翻了出去。
枯树的横枝就在头顶，他指尖勾住树枝，整个人荡起来的刹那，猎犬的利齿擦着他靴底划过。
“追！”影蛇的破锣嗓子炸响，“活剐了这小崽子！”萧战吊在树枝上，看着七只猎犬在雪地里打转。
他摸了摸怀里的黄绢，碎片的热度顺着掌心往上窜，脑子里突然冒出冰面的位置——刚才躲猎屋时，他听见了冰下流水的脆响。
“来啊！”他扯着嗓子喊，跳上另一根树枝，故意踩得积雪簌簌落。
猎犬们仰头狂吠，顺着他的脚印往湖边跑。
冰面泛着青灰色，中间有块颜色发暗。
萧战蹲在树后，看着头犬踩上冰面——“咔嚓”，冰裂声像琴弦崩断。
头犬尖叫着坠进冰窟窿，后爪在冰面划出白痕，接着第二只、第三只，全跟着掉了下去。
“废物！”影蛇的刀光劈开寒风，他踩着冰面大步过来，刀背敲在冰上，“啪”地裂开蛛网似的纹路，“小杂种，你爹的骨头还在乱葬岗喂乌鸦，你倒学精了？”
萧战的后背抵着树，腿肚子直打颤。
他摸了摸左臂的碎片，突然听见个女声在耳边响起，像浸在水里的玉笛：“莫贪生路，走东偏径。”
“东偏径？”他喘着粗气，往林子里瞥。
东边的雪地上有排极浅的脚印，被新雪盖了大半，要不是玄铁碎片发烫得厉害，他根本看不见。
影蛇的刀离他只剩三步。
萧战咬着牙冲进东偏径，枯枝抽得脸生疼，可他不敢停——身后的脚步声忽远忽近，像根绳子勒着他脖子。
“咚！”他撞在棵老槐树上，怀里的锦囊“啪”地掉出来。
染血的绸子裹着封信，署名“镇南侯府”的朱砂印子还没褪尽。
他扫了眼内容，血“轰”地冲上头顶：“萧战天通敌系伪证，真凶藏于……”
“在这儿！”死士的吆喝惊飞了林子里的雪雀。
萧战攥紧信，发足狂奔。
东偏径越走越窄，最后通到一座小木桥，桥下河水卷着冰碴，“哗哗”地往东边流。
桥那头是个镇子，灯笼还亮着，可桥板只剩半截。
萧战站在桥头，听着身后的脚步声越来越近，河水的轰鸣里，他又听见了玄铁碎片的嗡鸣——像父亲的镇北枪，在说：“走，接着走。”
他深吸口气，踩上摇摇晃晃的桥板。
冰碴子溅在裤脚上，冷得刺骨，可他知道，这还不是终点。
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